Michael Cohen, bivši odvjetnik američkog predsjednika Donalda Trumpa, u utorak je na sudu u New Yorku priznao krivnju za prijevare vezane uz novac namijenjen za kampanju, bankovnu prijevaru i izbjegavanje plaćanja poreza.
Cohen je rano poslijepodne ušao u zgradu FBI-a u New Yorku, a nakon toga je u 16 sati prema lokalnom vremenu, ušao u sud. Cohenovo ime izbilo je u javnost nakon što se oglasila bivša porno glumica Stormy Daniels, koja je tvrdila da joj je Cohen isplatio 130.000 dolara kako bi šutjela o spolnom odnosu koji je imala s Donaldom Trumpom neposredno nakon rođenja njegova posljednjeg sina Barrona u braku s Melanijom.
Stormy Daniels
Cijeli je slučaj dobio na političkoj težini jer je isplata obavljena 2016. godine, prije izbora, kako Stormy ne bi, izašavši u javnost s pričom, oslabila Trumpove izglede da pobijedi. Slučaj je kasnije dobio nove obrate jer je Trump prvo tvrdio kako ne zna ništa o plaćanju, a zatim se pojavio tonski zapis na kojem on i Cohen govore o - plaćanju. Trumpov odvjetnik Rudy Giuliani, koji se u nedjelju proslavio izjavom kako "istina nije istina", rekao je kako je Trump nadoknadio Cohenu novac koji je isplatio Stormy.
Cohen je na početku procesa govorio kako je spreman "primiti metak umjesto Trumpa", ali tada se još nije znalo da će se pojaviti optužbe vezane uz obiteljski posao vezan uz taksi službu, pa je Cohen ubrzo promijenio iskaz i rekao kako je njegova lojalnost primarno usmjerena prema obitelji: nije nevažno ni da mu sada prijeti do pet godina zatvora. Dogovor koji je Cohen postigao s tužiteljstvom nema izravan utjecaj na Trumpa, osim kad je riječ o političkoj odgovornosti koju američki predsjednik ne poznaje: Cohen je, naime, rekao kako mu je "uputu za kršenje zakona o kampanji dao kandidat za savezni ured".
No, i dalje je otvoreno pitanje može li istraga posebnog tužitelja Roberta Muellera dobiti od Cohena podatke koji bi mogli potvrditi tezu o dosluhu Trumpove kampanje s Rusijom. A jedan od čelnika Trumpove kampanje Paul Manafort u utorak je proglašen krivim po osam točaka optužnice, od ukupno 18, povezanih s njegovim konzultantskim radom u Ukrajini, gdje je radio za bivšeg proruskog predsjednika Viktora Janukoviča, a da zaradu nije prijavio u SAD-u. Manaforta idući tjedan čeka novo suđenje vezano uz istragu o dosluhu s Rusijom.