U naletu malo poznate virusne zaraze koja je poharala Italiju i nemilice sije smrt, jedna velika zajednica istaknula se kao posebno odgovorna i netaknuta - 50.000 etničkih Kineza u Pratu među kojima nema niti jednog jedinog slučaja Covida-19.
Prije dva mjeseca Amnesty International je upozorio na sramotnu diskriminaciju prema toj zajednici koja je bila predmet poruge, vrijeđanja i napada ljudi koji su se pribojavali da će u Italiji proširiti kobni virus.
Ali u toskanskom gradiću Pratu, koji broji najveću kinesku zajednicu u Italiji, istina je upravo suprotna. U jednom trenutku žrtveno janje, ti su Kinezi sad primjer odgovornih ljudi koji su na vrijeme i sami usvojili stroge mjere u borbi protiv širenja zaraze.
- Među Kinezima u Pratu nema niti jednog jedinog slučaja zaraze koronavirusom. Mi, Talijani, bojali smo se da će oni biti problem, a pokazali su se puno boljima od nas - rekao je Renzo Berti, glavni dužnosnik zdravstvenih vlasti za to podučje u koje spada i Firenca.
Covid-19 je u Italiji usmrtio više od 12.000 ljudi, više nego u ijednoj drugoj zemlji.
Kinezi čine četvrtinu stanovništva Prata i zahvaljujući njima stopa infekcije je u gradu pala na polovicu od talijanskog prosjeka, sa 115 na 62 slučaja zaraze na 100.000 stanovnika.
Kineska zajednica u Pratu, uglavnom zaposlena u tekstilnoj industriji, sama se povukla u izolaciju krajem siječnja, tri tjedna prije prvog zabilježenog slučaja zaraze u Italiji.
Prije toga su se mnogi vratili s blagdana u Kini, tad epicentru zaraze i znali su što slijedi te su proširili poruku "ostati kod kuće".
I dok su Talijani zaposjeli skijališta i provodili se u pretrpanim apres-ski barovima, restoranima i klubovima, Kinezi u Pratu kao da su nestali. Ulice njihovih četvrti, tad još uvijek ukrašene dekoracijama za kinesku novu godinu, bile su poluprazne, a trgovine zatvorene.
Francesco Wu, vlasnik restorana u Milanu i predstavnik talijanskog lobbyja Confcommercio, u veljači je pozvao svoje talijanske kolege da zatvore svoje restorane, kao što je i on to učinio, ali uzalud.
- Gledali su u mene u nevjerici, kao da sam lud. Nitko nije vjerovao da se to dešava i ovdje, u Italiji. I sad Troja gori, a mi smo svi pod ključem - rekao je Wu.
Kad se Luca Zhou vratio 4. veljače iz Kine da bi se pridružio svojoj supruzi i sinu u Pratu, smjesta je otišao u samoizolaciju na dva tjedna.
- Pratili smo što se dešava u Kini i bojali smo se za sebe i naše prijatelje - kaže 56-godišnji vlasnik tvrtke koja u Kinu izvozi talijanska vina. Kad je izašao iz karantene vani je, kao i oostali Kinezi, nosio masku i rukavice, a Talijani su ga čudno gledali.
- Pokušao sam objasniti više puta zašto to moraju nositi, ali kao da nisu razumjeli - rekao je Luca. Dodao je kako mu po povratku u Prato talijanske vlasti nisu ništa rekle niti su ga išta pitale.
- Sve smo učinili sami. Da nismo, sad bismo svi bili zaraženi, Kinezi i Talijani - kaže.
Italija je bila jedna od prvih zemalja koja je obustavila zračni promet s Kinom, 31. siječnja, no mnogi Kinezi su se vratili u Italiju preko trećih zemalja.
Gotovo mjesec dana prije odluke o zatvaranju škola, 8. veljače, Italija je ponudila učenicima koji su se vratili s praznika u Kini da mogu prestati pohađati nastavu.
I Kinezi su to učinili. Više od 360 obitelji, oko 1300 ljudi, prijavilo se da je u samoizolaciji. Sa zdravstvenim su vlastima dogovorli praćenje simptoma na daljinu i s njima komunicirali na kineskom.
Isto je ponuđeno i ostalim stanovnicima i tad je Berti uvidio kako se Kinezi drugačije ponašaju.
Kako je zaraza u Italiji uzimala maha, neke su obitelji svoju djecu poslale u Kinu, zabrinute zbog odnosa talijanskih vlasti prema pitanju pandemije i ponašanja Talijana oko njih.
Jedna od onih koja je smjesta po povratku iz Kine otišla u samoizolaciju bila je 23-godišnja studentica Chiara Zheng.
- Bila sam svjesna ozbiljnosti sutuacije. Osjećala sam da je moja dužnost otići u izolaciju zbog ostalih i onih koji su mi bliski - izjavila je Chiara.