Amerikanci koji su organizirali viralnu kampanju za prikupljanje novčane pomoći za jednog beskućnika optuženi su za krađu i prevaru, piše BBC.
Kate McClure i Mark D'Amico prikupili su više od 400.000 dolara (oko 2,5 milijuna kuna) za beskućnika, bivšeg marinca Johnnyja Bobbitta. No on je u kolovozu pokrenuo pravnu bitku protiv njih dvoje, tvrdeći da nije dobio dio koji mu pripada.
No tužitelji u New Jerseyu sada kažu da je i Bobbitt bio suučesnik u toj prevari, pa i njega, kao i ostalo dvoje, čekaju iste optužbe.
Odvjetnik D'Amica (39) i McClure (28) odbili su komentirati ovaj slučaj, javljaju američki mediji. Na jučerašnjoj konferenciji za medije je tužitelj okruga Burlington, Scott Coffina, rekao da je priča iza pokretanja ove humanitarne akcije zvučala predobro da bi bila istinita, a na kraju se i pokazalo da nije bila istinita.
'Cijela akcija je bila zasnovana na laži', rekao je.
Tužiteljstvo smatra da je kampanja izmišljena mjesec dana prije nego što su ju glavni akteri pokrenuli. U tekstu kampanje se navodi kako je Bobbitt potrošio svojih zadnjih 20 dolara kako bi pomogao gospođi McClure kad joj se automobil pokvario 2017. godine.
Bobbitt se nalazi u pritvoru, dok je ostalih dvoje optuženih pušteno da sa slobode čekaju suđenje koje bi trebalo početi 24. prosinca. Ovoj trojci prijeti potencijalna zatvorska kazna u duljini od pet do deset godina zatvora.
Sve je počelo u studenom 2017. kada je Kate McClure pokrenula kampanju GoFundMe kako bi otplatila navodni dug za beskućnika koji joj je priskočio u pomoć na cesti kad joj se pokvario automobil. Na fotografiji koju je objavila vidi se ona s Bobbittom, veteranom i ovisnikom o drogama koji već nekoliko godina živi na ulici.
Više od 14.000 ljudi je doniralo novac, a mnogi su to učinili jer je priča imala toliko detalja da je bilo teško u nju ne povjerovati. Na primjer, napisali su da je Bobbitt rekao McClure da zaključa automobil dok se on ne vrati s kantom benzina.
Vjeruje se da je fotografija nastala kada se troje optuženih upoznalo, a to se dogodilo kada su McClure i D'Amico išli u casino u blizini mosta gdje je uglavnom boravio Bobbitt.
No njihov je odnos narušen u kolovozu kada je Bobbitt pokrenuo pravni postupak protiv ovog para, navodeći da su prikupljena sredstva koristila za osobne potrebe svojeg ekstravagantnog životnog stila. Nakon što je prekoračen cilj kampanje i prikupljeno 10.000 dolara, oni su za Bobbitta kupili novi kamper i odjeću, a na web stranici su objavili da će novac ići u dvije financijske zaklade za Bobbitta, kao i odvjetniku i financijskom savjetniku koji bi mu trebao pomoći u upravljanju svim tim novcem.
'Sav novac koji je imao, koristio je za drogu', rekao je u kolovozu za NBC D'Amico.
Istražitelji su kasnije otkrili da je cijela priča izmišljena kako bi se prikupilo još više novca. Naposlijetku je sakupljen iznos od 367.000 dolara, a sve je potrošeno na automobil, putovanja, skupe torbice i kasino. Bobbitt je dobio 75.000 dolara.
Policija je u posjedu SMS poruka koje su ovi prevaranti razmjenjivali, a u kojima su razgovarali o financijskim nedaćama, nemogućnosti plaćanja računa i dugova, a D'Amico je rekao da se nada čak i da će se izdavači zaintresirati za knjigu o ovom događaju.
Iako je izrazio suosjećanje zbog toga što je Bobbitt beskućnik, tužitelj ga je ipak optužio za suučesništvo u ovoj prevari i pljački jer je o tome govorio u medijima.
Glasnogovornik web stranice za financiranje kampanje, GoFundMe potvrdio je da će svi koji su donirali novac za ovu kampanju dobiti povrat tih sredstava.