U blizini teksaškog grada Amarilla četa radnika ručno radi jedan od najtežih poslova u američkoj industriji. Kooperanti elektrane Pantex oprezno uklanjaju jezgru plutonija s 'umirovljenih' nuklearnih bojnih glava.
Iako su mjere sigurnosti na najvišoj razini, dovoljan je jedan krivi pokret i - eto katastrofe!
Procjenjuje se kako diljem Sjedinjenih država ima oko 54 tona viška plutonija, a Pantex ga ima toliko da su odavno premašili 20.000 jezgri, koje još zovu i 'jame'. To znači da svakodnevno postoji prijetnja nekoliko tisuća megatona nuklearnih eksplozija.
Ovo delikatno, i potencijalno smrtonosno rastavljanje nuklearnih bojevih glava postalo je gorući problem SAD-a jer postoji opasnost da prijeđu granicu od 1,550 bojevih glava koliko po sporazumu s Rusijom iz 2010. imaju pravo držati.
Amerikanci žele rastaviti stare nuklearne bojeve glave i zamijeniti ih novim, potencijalno još ubojitijim oružjem. Ne treba smetnuti s uma da i Rusi, također, rade novo, opako oružje.
Ne treba zaboraviti niti na teroriste, koji bi zasigurno dali sve da se mogu domoći smrtonosnog plutonija.
Prema još jednom sporazumu, Washington i Moskva moraju uništiti 34 tona plutonija kako ga se ne bi dočepali 'loši dečki', a ujedno se tako onemogućuje i njegovo korištenje za ratne potrebe.
Na internetskim stranicama američkog ministarstva energetike piše kako Sjedinjene države i Rusija zajedno imaju 68 tona plutonija koje moraju uništiti, a to je dovoljno za izradu 17.000 nuklearnih bojevih glava. No Amerikanci nemaju plan što napraviti sa svojim dijelom, piše Reuters.
'Situacija bi mogla izmaknuti kontroli'
Edwin Lyman, ugledni fizičar koji je ujedno i član Udruge zabrinutih znanstvenika, skupine znanstvenika stacioniranih u Washingtonu, kaže kako više nema mjesta čekanju.
- U ovom nestabilnom svijetu, kada se suočovamo s terorizmom i povišenim međunarodnim tenzijama, postoji velika mogućnost da se ovaj metal masovnog uništenja ponovno upotrijebi, smatra Lyman.
Slično mišljenje ima i njegov kolega William Potter.
- Danas smo u punoj goroj situaciji nego li za vrijeme Hladnog rata, kaže Potter.
Washington još uopće nije poduzeo ni prve korake za pronalazak dodatnog prostora gdje bi smjestio stari plutonij, a kao što je poznato, to mora biti na više od 600 metara ispod zemlje. Većina američkog plutonija je trenutno spremljena u zgradi u blizini rijeke Savannah u Južnoj Karolini. No lokalno stanovništvo smatra kako ustanova nije bila sagrađena s namjerom da se u njoj skladišti plutonij te da postoji veliki rizik od curenja i radijacije.
Druga lokacija je u Novom Meksiku, no ona je poprilična mala, a i tamo lokalno stanovništvo ne želi opasan materijal u svojoj blizini.
- Plutonij je vrlo zahvalan za izradu nuklearnog oružja. Samo 11 kilograma bilo bi potrebno teroristima za izradu bombe, kaže Lyman.
- Njegova ograničena radioaktivnost čini ga lakim i sigurnim za transport, pa teroristi ili neki drugi lopovi mogu ukrasti bez straha od radijacije. Također, teško ga je primjetiti na senzorima, pa se može lako švercati. Najveća opasnost kod malih doza jest udisanje plutonijske prašine. U tom slučaju, prašina ulazi u pluća kroz tijelo, uzrokovajući više vrsta raka, kaže Lyman.
Savezna vlada nema riješenja kako se riješiti zauvijek plutonija pa je pokrenut projekt MOX, no on se pokazao izuzetno skupim i neučinkovitim pa ga američki predsjednik Donald Trump, kao i njegov prethodnik Barack Obama, namjerava zatvoriti, usprkos upozorenjima da je ovaj program najbolje riješenje za gorući problem.
Preko MOX-a plutonij i uranij se pretvaraju u oksid i zajedno pomiješani postaju gorivo za civilne nuklearne elektrane. Unatoč velikim otporima Kongres i dalje inzistira na ovom programau, a i gore spomenuti američko-ruski sporazum zahtijeva da se MOX koristi kao sredstvo rješavanja plutonija.
Današnji plutonij uglavnom je ostavština Hladnog rata. Do 1967. američki nuklearni arsenal dosegao je 37.000 nuklearnih bojevih glava, dok su Rusi svoj vrhunac imali u 70-im godinama prošlog stoljeća s oko 45.000 nuklearnih bojevih glava.
Ta količina dovoljna je da zbriše sav život s planete, i to tisuću puta.