Papa Franjo doputovao je u Tajland u srijedu kako bi se susreo s nevelikom, ali odanom katoličkom manjinom na sedmodnevnom putu Azijom, koji uključuje susret s rođakinjom u Bangkoku, tijekom kojega će prenijeti antinuklearnu poruku Japanu.
Čekajući da barem nakratko vide Papu, uzbuđeni katolici natisnuli su se oko zgrade vatikanskog veleposlanstva u Bangkoku i bolnice St. Louis kako bi napravili selfije.
"Jednom u životu želim ga vidjeti i prisustvovati njegovoj molitvi", rekao je 60-godišnji Orawan Thongjamroon.
Papin zrakoplov sletio je pored Bangkoka oko podneva po lokalnom vremenu i on je sišao na crveni tepih u zračnoj luci, uz dobrodošlicu crkvenih vođa prigodom posjeta koji se vremenski podudara s 350. obljetnicom prve papinske misije u Sijamu, kako se nekoć zvao Tajland.
"Dragi prijatelji Tajlanda i Japana, prije početka susreta, pomolimo se zajedno da ovi dani budu ispunjeni milošću i radošću", stoji u Papinoj poruci na službenom Twitteru prije no što je napustio Vatikan.
I leave today on my 32nd #ApostolicJourney. Dear friends in Thailand and Japan, before we meet, let us pray together that these days may be rich in grace and joy.
— Pope Francis (@Pontifex) November 19, 2019
Katolici su nevelika manjina u uglavnom budističkom Tajlandu, s udjelom manje od 2 posto u cjelokupnom stanovništvu.
Papa Franjo sastat će se s kraljem Mahom Vajiralongkornom, kao i s vrhovnim budističkim poglavarom i katoličkim čelnicima i učenicima prije no što otputuje u Japan u subotu.
Na Tajlandu će mu prevoditi njegova rođakinja i prijateljica iz djetinjstva, sestra Ana Rosa Sivori, koja je radila u tajlandskim školama dulje od 50 godina.