Hong Kong je prije samo tjedan dana djelovao kao uzor u borbi protiv širenja koronavirusa.
Imali su jako malo zaraženih unatoč tome što su mjesecima bili na prvim crtama bojišnice. To su uspjeli jer su u ranoj fazi širenja virusa kontinentalnom Kinom počeli s mjerama koje su danas na snazi u velikoj većini država svijeta - pratili su i bilježili kako se virus širi, uveli socijalno distanciranje te poticali temeljito pranje ruku i nošenje zaštitne opreme kao što su maske.
Hong Kong je dokazao da te mjere funkcioniraju. Grad od 7,5 milijuna stanovnika početkom je ožujka imao samo 150 oboljelih. Istočna Azija, preciznije Južna Koreja i Japan te Europa i Sjeverna Amerika tada su već bilježile puno više oboljelih u odnosu na broj stanovnika.
Danas, međutim, Hong Kong svijet podučava jednu drugu važnu lekciju - što se događa kada se prerano opustite jer mislite da situaciju imate pod kontrolom.
CNN piše da se broj oboljelih u Hong Kongu od prošlog tjedna do danas udvostručio i to većinom zato što su se u Hong Kong nedavno vratili Honkonžani koji su se tijekom izbijanja pandemije koronavirusa zatekli u inozemstvu. Slične se stvari sada događaju i u kontinentalnoj Kini, Singapuru te Tajlandu - mjestima koja su se prva uhvatila u koštac s koronavirusom.
Sve te zemlje sada uvode nove mjere kao bi se suzbio novi val zaraza. Situacija u spomenutim mjestima sugerira da će karantene i mjere poput socijalnog distanciranja morati biti na snazi i nakon što se u određenoj mjeri suzbije širenje bolesti, a sve s ciljem da se virusu ne da prilika za oporavak i novu rundu širenja.
Kako piše CNN, oni koji su tek počeli s mjerama koje su se u diljem Azije pokazale uspješnima moraju znati da je borba protiv koronavirusa potencijalno dugotrajna.
Nakon što su u kućnoj izolaciji proveli nekoliko tjedana, većina od 180 tisuća hongkonških djelatnika javnih službi 2. ožujka vratila se na posao u svoje urede. Privatnici su svojim zaposlenicima također rekli da se mogu vratiti, a javni je prijevoz opet bio prepun putnika. Ti su se potezi tada činili opravdanima i razumnima. Hong Kong je tada imao svega 100 zaraženih, a situacija u kontinentalnoj Kini počela se stabilizirati. Opuštanje koje je uslijedilo bilo je očekivano i prirodno.
Ljudi su opet radi u svojim uredima, išli su na večeru, družili su se u parkovima te pohodili vjenčanja i druga masovnija okupljanja. Dok su se maske na licima i dalje mogle vidjeti na ulicama, neki su ih prestali nositi, pogotovo oni koji su išli na kraća putovanja. Opći je dojam bio da se život u Hong Kongu vraća u normalu.
U tjednu nakon povratka na posao, Hong Kong je zabilježio samo pet novih slučajeva zaraze koronavirusom. Većina je bila uvezena. Broj zaraženih bio je nizak sve do 16. ožujka kada je utvrđeno više desetaka novih slučajeva. Ubrzo je postalo jasno da većina novih slučajeva dolazi iz inozemstva, da karantene koje su ostale na snazi nisu bile dovoljne i da se virus opet počeo lokalno širiti.
Hong Kong se od tada grčevito bori da širenje koronavirusa opet stavi pod kontrolu. Da bi to napravili, uveli su neke drakonske mjere. Elektroničkim putem označavaju sve ljude koji se u grad vraćaju iz inozemstva i šalju ih u obveznu karantenu u trajanju od 14 dana. Ako bi se utvrdilo da je netko prekršio karantenu, uslijedila bi mu kaznena prijava. Policija je prošlog vikenda patrolirala gradskom četvrti koja je poznata po živahnom noćnom životu i uhitila najmanje petero ljudi. Dvoje ih je bilo prerezalo elektroničke narukvice kako bi se mogli ići zabavljati.
Javni su službenici u ponedjeljak ponovno poslani kući, a očekuje se da će privatnici napraviti isto. Jedan od vodećih savjetnika vlade za pitanja zdravstva upozorio je vlasti da će obustava uobičajenog života ovaj puta morati biti stroža te da će država morati financijski pomoći onima koje će takva obustava osobito pogoditi. Sve su to mjere koje su nužne da bi se virus ponovno stavio pod kontrolu.
Čelnica Hong Konga Carrie Lam u subotu je rekla da je grad na učinkovit i siguran način prebrodio dva vala epidemije koronavirusa. "Prvi val činila je bojazan od zaraza koje bi došle iz kontinentalne Kine pa smo zbog toga uveli dosta mjera. Lokalne zaraze činile su drugi val. Skupine oboljelih stvarale su zbog društvenih interakcija kao što su večere. Sada se suočavamo s trećim valom", rekla je Lam.
Dodala je i da je normalno da se ljudi opuste kada broj novih slučajeva počne padati te da se to u Hong Kongu dogodilo početkom ožujka. "Širenje bolesti svijetom i vraćanje naših građana iz inozemstva natjerali su nas da se prilagodimo", zaključila je Lam.
Slične restriktivne mjere poput onih koje vrijede u Hong Kongu posljednjih su dana uveli i Singapur, Tajvan te Peking.
Kako Zapad tjednima "kaska" za Azijom po pitanju pandemije koronavirusa, zemlje Europe i Sjeverne Amerike sporije su primjenjivale strategije koje su se pokazale uspješne u Aziji.
Ovo je još jedna lekcija koju Zapad ne bi smio primijeniti prekasno: Čak i kad se čini da se situacija smirila, oprez je i dalje nužan.