Michael Cohen, 51-godišnji bivši odvjetnik američkog predsjednika Donalda Trumpa, priznao je krivnju na sudu u New Yorku gdje je sjeo na optuženičku klupu zbog optužbi da je, među ostalim, prekršio američke savezne zakone o financiranju predizborne kampanje. Prekršio ih je, tvrdi sada Cohen, zato što mu je to naredio “kandidat” (Trump), i to s jednim ciljem: utjecati na izbore.
Američki predsjednik je u srijedu rano ujutro reagirao, jasno, preko Twittera, i optužio Cohena da je sve izmislio kako bi sklopio što bolji sporazum s tužiteljstvom.
Optužbe za kršenje zakona o financiranju predizborne kampanje vežu se uz imena dviju žena: bivše pornoglumice Stormy Daniels i bivše Playboyeve zečice Karen McDougal. Obje su imale aferu s Trumpom. Kako se kampanja zahuktavala, željele su progovoriti o svojim iskustvima. No, obje su ušutkane različitim vrstama ugovora o povjerljivosti i novčanim isplatama u čijoj je realizaciji ključan bio upravo Michael Cohen. On sam je vrlo brzo na početku skandala priznao da je platio Daniels, no njegov donedavni šef je opetovano tvrdio da nije imao pojma o tome. Slomio se tek u svibnju, kad se pritisak povećao do neizdržljivosti, i potvrdio da je Cohenu vratio novac koji je plaćen glumici.
Čak 65 godina
Michael Cohen priznao je krivnju po osam točaka optužnice, među ostalim za utaju poreza (vezanu uz obiteljski taxi biznis), davanje lažnih izjava financijskoj instituciji te nedopuštenih korporativnih doprinosa predizbornoj kampanji (isplate glumici i zečici). Preciznije, u posljednjih mu je pet godina promaklo prijaviti dohodak od 1,3 milijuna dolara te još 300.000 dolara od komisija za posredovanje i konzultantskih naknada. Priznanjem krivnje Cohen je drastično smanjio zatvorsku kaznu koja mu prijeti na izricanju 12. prosinca. Prijetilo mu je 65 godina zatvora, što je sada palo na četiri ili pet.
Mogućnost urote
U sklopu nagodbe nigdje ga se ne obvezuje na daljnju suradnju sa saveznim istražiteljima, među ostalim s onima koji rade na istrazi potencijalnog dosluha Trumpove kampanje s Rusima, a koju vodi posebni istražitelj Robert Mueller. No, njegov je odvjetnik Lanny Davis već dao do znanja da je Cohen spreman pričati i dalje, u skladu s novim životnim motom koji je obznanio u intervjuu prošli mjesec - da je odan prvenstveno obitelji i zemlji, a ne bivšem šefu.
“Gospodin Cohen posjeduje znanje o određenim temama za koje bi posebni istražitelj mogao biti zainteresiran i vrlo će rado reći sve što zna”, poručio je Davis, navodeći kako Cohen ima saznanja o “očitoj mogućnosti urote kojoj je cilj bio dosluh te korupcija američkog demokratskog sustava na izborima 2016., kao i o kaznenom djelu hakiranja te tome je li Trump unaprijed znao za to”. Sudski dokumenti vezani uz Cohena, a u koje je Jutarnji list imao uvid, i to optužnica te nagodba o priznanju krivnje, otkrivaju iduće: Cohen je od 2007. do siječnja 2017. radio kao odvjetnik i zaposlenik kompanije za nekretnine sa sjedištem na Manhattanu te obnašao funkcije izvršnog potpredsjednika i posebnog savjetnika vlasnika kompanije, koji se navodi kao Osoba-1 (Trump). U siječnju 2017. napustio je kompaniju i “počeo raditi kao osobni odvjetnik Osobe-1, koja je u tom trenutku postala predsjednik SAD-a”. Navode se i posebni zakoni kojima se regulira utjecaj novca na politiku. Individualni doprinosi kampanji ne smiju prelaziti 2700 dolara po izborima, a tvrtkama uopće nisu dopuštena direktna davanja.
Važna Osoba 1
“Oko 16. lipnja 2015. Osoba-1 počela je predsjedničku kampanju. Michael Cohen [...] nije imao formalnu funkciju u kampanji, ali je imao e-mail kampanje i u različitim ju je prilikama savjetovao, uključujući teme koje su bile od medijskog interesa, te je javno istupao u njezino ime”, stoji u optužnici.
Navodi se postojanje “Korporacije-1”, medijske tvrtke koja, među ostalim, posjeduje popularni tabloidni magazin, u optužnici naveden kao Magazin-1 (National Enquirer, prema pisanju Wall Street Journala). Nadalje se opisuje kako je korporacija bila u kontaktu s Cohenom oko žena koje su željele progovoriti o aferama s Trumpom i kako su sređivali taj “problem”.
“U kolovozu 2015. predsjedavajući Korporacije-1 je u koordinaciji s Cohenom i još jednim ili više članova kampanje ponudio pomoć oko negativnih priča vezanih uz odnose Osobe-1 sa ženama, među ostalim pomažući kampanji u identificiranju takvih priča kako bi se one mogle kupiti i kako bi se izbjegla njihova objava. Predsjedavajući-1 složio se da se Cohena obavještava o takvim negativnim pričama. U skladu s tim dogovorom, Korporacija-1 obavještavala je Cohena o negativnim pričama tijekom kampanje i Cohen je uz pomoć Korporacije-1 bio u mogućnosti dogovoriti kupnju dviju priča kako bi ih se suzbilo i spriječilo da utječu na izbore”, piše u optužnici.
Pisat će sama
Prvi slučaj odnosio se na Ženu-1 (Karen McDougal). Počeli su pregovarati s njom o kupnji njezine priče. Prema ugovoru, za to je dobila 150.000 dolara, pojavljivanje na dvije naslovnice magazina te priliku da napiše više od 100 članaka za magazin. “Unatoč naslovnici i člancima, osnovna je svrha bila suzbiti priču kako bi je se spriječilo da utječe na izbore”, navodi se u sudskom dokumentu.
'Za isplate sam saznao tek nakon što su obavljene'
Donald Trump je rekao u srijedu kako je saznao za isplatu novca dvjema ženama koje tvrde da je s njima imao aferu, a u zamjenu za šutnju, tek nakon što je njegov tadašnji odvjetnik Michael Cohen izvršio uplatu te je dodao kako je novac njegov, a ne od predsjedničke kampanje
"Poslije sam znao", rekao je Trump na Fox Newsu, kada je upitan je li znao za plaćanja. "Novac nije uzet iz kampanje, već je moj", dodao je.
Cohen je, pri priznanju krivnje za osam optužbi, koje uključuju izbjegavanje plaćanja poreza, bankarske prijevare i kršenje pravila financiranja kampanje, rekao federalnom sudu u utorak da ga je Trump usmjeravao da dogovori isplate kako bi utjecao na predsjedničke izbore 2016.
Ta je tvrdnja u koliziji s Trumpovom izjavom.
"Moje prvo pitanje, kada sam čuo za to bilo je: ‘jesu li novci iz kampanje‘, zato što bi to moglo biti malo opasno", rekao je Trump u razgovoru na Fox News televiziji.
Novci nisu bili iz kampanje i to je važno, rekao je Trump.
"To nije čak ni povreda pravila kampanje", dodao je, dok su Cohen i tužitelji rekli da je riječ o povredi pravila. (Hina)
Za Trumpa je ovo neugodno, ali nema pravnih posljedica
Znači li Cohenovo priznanje krivnje da je Trump prekršio zakon?
Daniel Petalas, bivši tužitelj u američkome Ministarstvu pravosuđa, rekao je da je ključno pitanje na koje treba odgovoriti “je li Trump pokušao utjecati na izbore i što je točno znao”. Jonathan Turley, profesor prava na Sveučilištu George Washington, izjavio je da bi Trump mogao završiti kao “neoptuženi suzavjerenik” u ovom slučaju. Alan Dershowitz, profesor emeritus s Pravnog fakulteta na Harvardu, tvrdi da Cohenovo priznanje nije “smrtonosno” za američkog predsjednika, ali je svakako riječ o “lošem danu za Trumpa”.
Može li Trump biti prisiljen na razgovor s istražiteljima?
I dalje je otvoreno pitanje može li predsjednik biti pozvan na sud u kaznenoj istrazi dok je na položaju: Vrhovni je sud 1997. donio odluku da predsjednik može biti prisiljen odgovarati u parnici (slučaj tužbe Paule Jones protiv predsjednika Billa Clintona za seksualno zlostavljanje). Ali, ta odluka ne rješava pitanje može li predsjednik sudskim nalogom biti natjeran da svjedoči u kaznenoj istrazi.
U slučaju dokaza o prijestupu, može li Trump biti optužen?
Ministarstvo pravosuđa ima stav da predsjednik ne može biti optužen dok je na položaju. Sol Wisenberg, koji je sudjelovao u istrazi protiv Clintona, rekao je kako smatra da Trump “neće biti optužen dok je na položaju, ali nije isključeno da ga moguće optužnice dovedu pred proceduru opoziva, posebno ako demokrati osvoje Zastupnički dom na izborima u studenome”. Jasno je, dakle, da se Trumpu neće dogoditi ništa dok se ne vide rezultati izbora za Kongres, a i nakon toga je veliko pitanje hoće li doći do opoziva.
U kakvoj je vezi Cohenovo priznanje s Muellerovom istragom?
Laurie Levenson, bivša savezna tužiteljica i profesorica na Pravnom fakultetu Loyola u Los Angelesu, tvrdi kako Cohenovo priznanje ruši Trumpovu tezu da je Muellerova istraga “lov na vještice”. “Ne možete to govoriti kad imate vlastitog odvjetnika koji priznaje krivnju zbog djela koja su usmjerena da utječu na izbore.” Proces Cohenu i Muellerova istraga su odvojeni postupci, dok je Manafortov slučaj dio Muellerove istrage. Cohenovo priznanje će pozitivno djelovati na ozračje Muellerova postupka.
Koje su moguće posljedice cijelog slučaja?
Trump je dosad djelovao mirno, nije uopće reagirao na Cohenovo priznanje, ali je stao na Manafortovu stranu (razumljivo jer ta presuda nema izravne veze s njim i kampanjom). Ako dođe do podizanja tenzija u javnosti, može se očekivati da Trump reagira burno, poduzimajući neki radikalan politički potez kako bi skrenuo interes sa slučaja Cohen. Velika je vjerojatnost da to bude na planu vanjske politike. Jer, izbori u studenome su udaljeni samo dva i pol mjeseca. (žt)
Ključni trenuci koji su doveli do sudskog procesa
2006.
Michael Cohen dolazi Trumpu
2016. Siječanj
Cohen piše Dmitriju Peskovu, glasnogovorniku Vladimira Putina. Traži pomoć u pokretanju zastalog projekta moskovskog Trumpova tornja.
Kolovoz
Cohen pomaže dogovoriti ugovor između tvrtke American Media Inc. i bivše Playboyeve zečice Karen McDougal, vrijedan 150.000 dolara.
Listopad
Cohen pomaže u isplati 130.000 dolara bivšoj pornoglumici Stormy Daniels
2018. 12. siječnja
Wall Street Journal objavljuje priču o isplati novca Stormy Daniels
13. veljače
Cohen priznaje da je platio Daniels. Tvrdi da je novac njegov
16. veljače
New Yorker objavljuje priču o slučaju McDougal
6. ožujka
Daniels tuži Trumpa i Cohena kako bi poništila ugovor o šutnji
20. ožujka
McDougal tuži kako bi poništila svoj ugovor
9. travnja
FBI pretražuje Cohenovu kuću, ured i hotelsku sobu. Trump to izjednačuje s “napadom na državu”
11. travnja
Cohen tvrdi da “bi radije skočio sa zgrade, nego se okrenuo protiv Trumpa”
13. travnja
Washington Post objavljuje da istražitelji kopaju i po Cohenovoj taxi tvrtki
26. travnja
Trump aže da je Cohen bio zadužen za “sitni dio” poslova
2. svibnja
Trumpov novi odvjetnik Rudy Giuliani daje izjave suprotne Trumpovima. Priznaje da je Trump vratio Cohenu novac za Daniels
8. svibnja
Odvjetnik Stormy Daniels, Michael Avenatti, objavljuje dokumente iz kojih se vidi da su investicijska tvrtka vezana uz Rusiju AT&T, Novartis i Korea Aerospace potajno uplaćivali novac Cohenu
16. svibnja
Trump priznaje da je vratio novac Cohenu
23. svibnja
BBC objavljuje da je Cohenu isplaćeno najmanje 400.000 dolara kako bi dogovorio sastanak između ukrajinskih dužnosnika i Trumpa sredinom 2017. godine
6. lipnja
Giuliani tvrdi kako Melania Trump ne vjeruje da je Trump imao vezu s Daniels. Sljedeći dan Melanijin ured osporava njegove izjave
13. lipnja
Cohen izlazi iz Trumpova pravnog tima
2. srpnja
Cohenov definitivni razlaz s Trumpom. Cohen tvrdi da su mu na prvome mjestu obitelj i zemlja
20. srpnja
New York Times otkriva da je Cohen potajno snimao razgovore s Trumpom o isplati bivšoj Playboyevoj zečici. (mh)