Ruski predsjednik Vladimir Putin u četvrtak je izjavio da je sirijski predsjednik Bašar al-Asad spreman razgovarati s oporbenim pobunjeničkim skupinama ukoliko su istinski predane dijalogu i borbi protiv Islamske države (IS).
Dan nakon Asadova iznenađujućeg posjeta Moskvi, naglašavajući novu ulogu Rusije kao jednog od središnjih igrača u sirijskom sukobu, Putin je kazao da je sa sirijskim predsjednikom razgovarao o potrebi političkog rješenja za rat u Siriji.
"Upitao sam ga što bi mislio kada bi u Siriji našli naoružanu oporbu koja bi, usprkos svemu, bila spremna suprotstaviti se i stvarno se boriti protiv terorista, protiv Islamske države. Pitao sam koje bi stajalište zauzeo kada bi mi dali potporu njihovim naporima u borbi protiv IS-a na isti način na koji podupiremo Sirijsku vojsku, a on je odgovorio da bi na to gledao pozitivno", kazao je Putin na forumu održanom u Sočiju.
Ruski predsjednik je kazao da Moskva sada o tome razmišlja i pokušat će, ako to uspije, u tom smislu postići dogovor. Putin je također kazao da u samoj srži sukoba u Siriji ne leži samo islamski ekstremizam već i unutarnje napetosti, priznavši time da su barem neki od onih koji su ustali protiv Asadove vladavine imali legitimne razloge za nezadovoljstvo i pobunu.
Rusija se do sada opirala zahtjevima Zapada da Asad odstupi s vlasti. U četvrtak je Putin ponovio svoje stajalište da o sirijskom vodstvu može odlučiti jedino sirijski narod putem transparetnih izbora, bez miješanja vanjskih sila.
Neki analitičari vjeruju da bi Putin sada mogao upotrijebiti svoj pojačani utjecaj na Damask i primorati Asada da odblokira mirovni proces koji je zamrznut već godinama i na taj način napravi neke ustupke oporbi.
Zapadne vlade vide ruski vojni angažman u Siriji kao prepreku političkom dogovoru, posebice nakon što je Rusija zračnim udarima napala ne samo IS već i druge pobunjeničke skupine, no Putin vjeruje da bi ta vojna operacija mogla stvoriti povoljne uvjete za napredak u pregovorima oko budućnosti zemlje.
SAD tvrdi da ruski napadi u Siriji jačaju Islamsku državu
Sjedinjene Države kritizirale su u četvrtak ruske vojne napade u Siriji, upozorivši da Rusija time samo jača militante Islamske države, kao i da ubija na desetke civila, prisiljava desetke tisuća ljudi na bijeg i uništava škole i tržnice.
Tijekom sastanka Vijeća sigurnosti UN-a o Bliskom istoku, američka veleposlanica pri UN-u Samantha Power pozvala se na Reutersovu analizu podataka ruskog ministarstva obrane koja je pokazala da se gotovo 80 posto ruskih meta u Siriji nalazilo u područjima u kojima nema Islamske države.
"Napadajući ne-ekstremističke skupine Rusija je, suprotno očekivanjima, povećala snagu Islamske države, koja je iskoristila tu kampanju zauzevši nova područja u ruralnim dijelovima pokrajine Alep", kazala je.
"Otkako je Rusija počela s napadima, sirijska karta promijenila se u korist Islamske države", dodala je.
Sirijska vojska pokrenula je, uz potporu boraca iz Irana i libanonskog Hezbolaha, kopnene ofenzive na zapadu i sjeverozapadu zemlje.
Power je kazala da su te ofenzive, po podacima UN-a, primorale 85.000 ljudi na bijeg. U ruskim napadima poginulo je najmanje 100 civila i uništena je civilna infrastruktura uključujući škole i tržnice, po podacima sirijskih nevladinih organizacija.
Power je istaknula da će gotovo petogodišnji sukob u Siriji završiti samo ako s vlasti ode sirijski predsjednik Bašar al-Asad.
Njegovim podržavanjem, upozorila je, postići će se samo jačanje Islamske države i slabljenje sirijske države.