Američki diplomat koji je ključni svjedok u istrazi o opozivu predsjednika Donalda Trumpa rekao je u srijedu da je radio s njegovim osobnim odvjetnikom Rudyjem Giulianijem na pitanjima koja su se odnosila na Ukrajinu jer mu je tako predsjednik naredio, potvrdivši Trumpovo aktivno sudjelovanje u kontroverzoj aferi koja je dovela u pitanje njegov ostanak na dužnosti.
Gordon Sondland, američki veleposlanik pri EU-u, rekao je na saslušanju u parlamentu da je Giuliani pokušavao nagovoriti ukrajinskog predsjednika Volodimira Zelenskija da pokrene istragu o Trumpovim političkim suparnicima nudeći mu kao protuuslugu posjet Bijeloj kući.
Sondland, bogati hotelski poduzetnik i Trumpov donator, rekao je da je američki državni tajnik Mike Pompeo bio svjestan toga i da je "u potpunosti podržavao" njihove napore u pogledu Ukrajine.
Sondland je svjedočio pred Odborom za obavještajne službe Zastupničkog doma. To je bio četvrti dan javnih saslušanja u toj istrazi.
Svjedočio je da je Trump njemu i još dvojici visokih dužnosnika naredio da rade s Giulianijem, koji je odbio surađivati u istrazi o opozivu.
"Nismo željeli raditi s g. Giulianijem. Jednostavno rečeno, igrali smo s kartama koje smo dobili. Svi smo shvaćali da ćemo, ako odbijemo raditi s Giulianijem, izgubiti važnu priliku da učvrstimo odnose između SAD-a i Ukrajine. Pa smo poslušali predsjednikove naredbe", rekao je.
Istraga je fokusirana na telefonski razgovor 25. srpnja u kojem je Trump zatražio od Zelenskija da provede dvije istrage koje bi mu koristile politički uključujući istragu protiv demokratskog suparnika Joea Bidena.
Druga istraga odnosila se na teoriju urote koju su zagovarali neki Trumpovi saveznici da se Ukrajina, a ne Rusija, miješala u američke predsjedničke izbore 2016., što se pokazalo lažnim.
Trump je prije toga zamrznuo 391 milijuna dolara američke vojne pomoći Ukrajini za borbu protiv proruskih separatista na istoku zemlje koju je odobrio Kongres.
Demokrati optužuju Trumpa da je koristio tu zamrznutu pomoć i Zelenskijevu želju da ga posjeti u Bijeloj kući da bi izvršio pritisak na njega da pronađe kompromitirajuće dokaze protiv svojih političkih protivnika uoči predsjedničkih izbora iduće godine.
Sondland je, po svjedočenjima karijernih američkih diplomata, bio središnja osoba u tajnoj i "neregularnoj" političkoj operaciji u Ukrajini, zaobilazeći službene kanale i vršeći pritisak na Kijev da istraži Bidene.
Sondland je istaknuo da se odlučno protivio suspenziji vojne pomoći Ukrajini jer joj je ona trebala za borbu protiv ruske agresije.
Kazao je da nikada nije dobio jasan odgovor zašto je pomoć zamrznuta te da je shvatio da neće biti deblokirana dok Ukrajina ne pristane na Giulianijeve zahtjeve.
Trump niječe da je bilo ikakvih nepravilnosti u tom slučaju, istragu je proglasio lovom na vještice i oštro napada neke svjedoke uključujući one iz Bijele kuće.