Nova bolest koja je zahvatila tropsku biljku manioku (popularno kasavu) - prozvana ebolom biljaka - mogla bi izazvati veliku krizu gladi u Africi, upozorili su stručnjaci koji strahuju da bi ova bolest mogla desetkovati najvažniju biljnu kulturu na tom kontinentu.
Afrika je jedan od najvećih proizvođača kasave – od tamo dolazi 57 posto biljaka kojima se hrani oko 800 milijuna ljudi na svijetu.
Gomoljasti korijen koji je dug do 90 cm i debeo 8 cm je treći najveći izvor ugljikohidrata u tropskim državama i vitalna namirnica za mnoge farmere. Od nje se naime dobiva brašno za kruh kao i piće koje izaziva snažnu opijenost, pa ga Afrikanci troše prilikom različitih svečanosti.
No nova bolest, odnosno virus koji se širi proteklih godina, prouzročio je 90-100 postotne gubitke na ponekim usjevima, a stručnjaci napominju kako 12 afričkih država apelira na hitnu akciju kako bi se izbjegla kriza gladi na kontinentu.
- Pozivamo vlade da proglase rano upozorenje kao odgovor na ovu bolest - kazao je izvršni direktor WAVE programa (West African Virus Epidemiology), Justin Pita.
Corneille Ahanhanzo, istraživač iz Benina, tvrdi kako u zaustavljanje bolesti nije uloženo dovoljno vremena, novaca ni istraživanja.
- Vrijeme je da ustanemo protiv ove bolesti - kazao je za AFP.
Samo u Nigeriji, afričkoj najnapučenijoj državi, kasava je izvor ugljikohidrata za 80 posto od 180 milijuna stanovnika.