Stanovnici područja uz granicu američkih saveznih država Teksasa i Louisiane jučer su se pripremili na najgore. Naime, Harvey, najekstremnija oluja-uragan u povijesti SAD-a po količini pale kiše te najjača koja je pogodila Teksas u posljednjih 50 godina - jučer je, prema prognozama, trebala udariti upravo na to područje, nakon što je prethodnih dana devastirala Houston.
Harvey je počeo razarati još u petak, nedaleko od Corpus Christija, 354 kilometara jugozapadno od Houstona. Njegova snaga s vremenom je s one uragana jačine četiri degradirana na tropsku oluju i kao takav trebao bi pogoditi i pogranično područje, teksašku regiju Beaumont te Lake Charles u Louisiani. Nacionalna meteorološka služba objavila je kasno u utorak po lokalnom vremenu kako se očekuje dodatnih 15 do 30 centimetara kiše. S obzirom na najave, stanovnici Louisiane, pogotovo New Orleansa koji su ovih dana obilježili 12. godišnjicu uragana Katrine, užurbano su se pripremali za novu vremensku nepogodu, udvostručujući broj helikoptera, plovila i spasilačkih resursa. - Riječ je o državi koja je ovo ljeto već imala puno kiše, tako da smo vrlo svjesni da bi moglo doći do poplava - rekao je poručnik Ed Bush iz Nacionalne garde Louisiane, u kojoj je, kao i u Teksasu, proglašeno izvanredno stanje.
Proći će tjedni
U međuvremenu, dok se oni pripremaju za kaos, teksaški okrug Harris, u kojem je smješten četvrti najmnogoljudniji grad u SAD-u, Houston, i dalje se pokušava nositi s općom devastacijom do koje je došlo nakon što je Harvey u samo pet dana stropoštao tisuću milijardi galona kiše, količinu vode koja je dovoljna za “15 dana normalnog protoka slapova Niagare”.
Količine pale kiše su apsolutno nevjerojatne i rekordne, mjestimično iznose čak 132 centimetara, zbog čega se čak trećina okruga u kojem živi 4,6 milijuna ljudi nalazi pod vodom. Poplavljeno područje 15 je puta veće od Manhattana.
Posljedice su već sada teške, a koliko točno, znat će se nakon što se višak vode povuče, prema nekim prognozama u roku od nekoliko tjedana. Zasad se u američkim medijima pojavljuju izvještaji kako je Harvey, “epska oluja”, kako ga je nazvao predsjednik Trump, odnio najmanje 30 života (kao posljednje žrtve spominju se 60-godišnji policajac Steve Perez, koji je pokušavao otići na posao te šesteročlana obitelj), no taj broj nije službeno potvrđen. Ne zna se ni točan broj ljudi koji je još uvijek zarobljen u svojim domovima i čeka evakuaciju. Vlasti navode kako je dosad iz pogođenih područja evakuirano 13.000 ljudi, mnogi s krovova kuća i automobila.
Policijski sat
Probleme u gradu i okolici teško je čak i pobrojati, iako su vlasti obznanile kako se na nekim područjima primjećuje lagano povlačenje vode. Za početak je gradonačelnik Sylvester Turner proglasio policijski sat na neograničeno vrijeme, svake noći od ponoći do pet ujutro, od kojeg će biti izuzeti samo spasioci i ostale nadležne službe, volonteri koji sudjeluju u spasilačkim aktivnostima i oni koji odlaze na posao. Mjera je uvedena, objasnio je, kako bi se spriječile pljačke napuštenih domova, o kojima vlasti dobivaju izvještaje (lopovi se navodno čak prerušuju u policajce) te osiguralo neometano provođenje spašavanja.
U međuvremenu, novih 3000 kuća poplavljeno je nakon što se voda prelila preko brana Addicks i Barker, koji su služile kao osiguranje od poplava, popustio je i nasip Columbia Lakes u okrugu Brazoria, dok je područje u radijusu od 2,4 kilometara od kemijskog pogona u Crosbyju evakuirano zbog straha od požara i eksplozije. Šef houstonskih vatrogasaca Samuel Peña u utorak je rekao kako je razina vode oko nekih vatrogasnih postaja tako velika da ih vatrogasci ne mogu napustiti, a kamoli da pomažu drugima. Dijelovi najpogođenijih područja i dalje su izvan dohvata, djelomice blokirani vozilima koja je progutala voda, a navodno se s pritiskom pale kiše jedva nosi i dio cesta te mostova. Povrh svega, pojavili su se i izvještaji o pojavi “splavi” vatrenih mrava, koje su ti insekti formirali suočeni s navalom vodene stihije.
Problemi s rafinerijama
Zbog Harveyja je zatvorena i petina naftnih rafinerija. U utorak navečer zbog poplave se zatvorila i Motiva Enterprises rafinerija u Port Arthuru u Teksasu, najveća u SAD-u, s dnevnim kapacitetom proizvodnje od oko 600.000 barela: cijene benzina su skočile.
Znanstvenici se slažu: globalno zatopljenje nije uzrokovalo Harveya, ali je utjecalo na njegovu brzinu i količinu padalina. Svi se pozivaju na Clausius-Clapeyronovu jednadžbu prema kojoj se količina vlage u atmosferi prosječno povećava za tri posto za svako povišenje temperature u iznosu od 0,5 Celzijevih stupnjeva te činjenicu da se temperatura mora u Meksičkom zaljevu povisila u odnosu na prijašnje prosjeke. Isto tako, zabilježeno je i usporavanje ljetne atmosferske cirkulacije zbog zatopljenja na Arktiku - potencijalni faktor zašto se Harvey “parkirao” iznad Houstona.
U Nepalu su koristili slonove da bi stigli na vrijeme spasiti ljude
U poplavama u Bangladešu, Indiji i Nepalu ovog je ljeta poginulo najmanje 1000 ljudi, a njih 41 milijun je izravno ugroženo, među ostalim zbog odrona zemlje uslijed velikih količina padalina tijekom sezone monsuna koja traje od lipnja do rujna. - Ovo je jedna od najgorih poplava - tvrdi Francis Markus, glasnogovornik Međunarodne federacije Crvenog križa, objašnjavajući kakvo je stanje u, primjerice, Nepalu, gdje je u samo osam sati palo oko 50 centimetara kiše. Tisuće kuća je uništeno, voda je jednostavno odnijela desetke ljudi. Onima zarobljenima, u pomoć se pristizalo na slonovima i splavima sklepanima od bambusa i lišća banane. Indijski premijer Narendra Modi obećao je milijune dolara pomoći poljoprivrednicima koji trpe ogromne gubitke.
I Mumbai bilježi najveću količinu padalina od 2005. godine, a policija upozorava građane da napuste automobile ako se nađu okruženi vodom. Pogođen je i nacionalni park Kaziranga u kojem živi dvije trećine svjetske populacije indijskog jednorogog nosoroga. Od 12. kolovoza pronađeno je najmanje 225 mrtvih životinja, od toga 15 nosoroga i jedan bengalski tigar. U odronima zemlje i poplavama uzrokovanim jakim kišama poginulo je ili nestalo više od 1000 ljudi u Sierra Leoneu.