Od kojota u Bronxu, rakuna na Manhattanu, sova u Brooklynu i jelena na Staten Islandu - u urbanoj džungli New Yorka buja i životinjski svijet.
No, suživot milijuna divljih životinja i 8,5 milijuna ljudi u gradu poznatom po rekordno visokim neboderima, neonskim svjetlima i brzom ritmu života 24 sata na dan, nije uvijek lak.
Premda Njujorčani vole životinje, njihova ljubav može doći u kušnju kad kojot pojede kućnoga ljubimca, jelen pohara nasade rajčice ili rakun raznese smeće po ulici.
Populacija divljih životinja u New Yorku raste gotovo 30 godina i sad ih ondje ima više od 600 vrsta.
New York ima 11.735 hektara parkova u kojima je lov zabranjen i malo je prirodnih grabežljivaca, rekao je Jason Munshi-South, docent biologije na Sveučilištu Fordham.
On je proučavao primate na Borneu i slonove u Gabonu, a sad je stručnjak za divlje životinje u američkoj financijskoj prijestolnici, najnapučenijem gradu u Sjevernoj Americi.
Procjenjuje da u New Yorku žive tisuće rakuna, zajedno s nekoliko tisuća jelena i 50 kojota, većinom u Bronxu, iako ih se ponekad može naći i drugdje.
Kad je riječ o morskim životinjama, tuljani se znaju sunčati na stijenama zaljeva Pelham u Bronxu, a poneki kit zna izroniti u vodama kod Queensa.
Svako proljeće, ptičica žalar, koja se u New Yorku i nekoliko drugih američkih država smatra ugroženom vrstom, počinje dolaziti u Rockaway Beach kako bi savila gnijezda.
Životinje su rijetko krive za probleme
- Čak i ako niste vidjeli kojota, kojot je vidio vas! - rekla je rendžerica Kayla Mackey (25) skupini polaznika radionice o "životu s urbanim kojotima" u parku u Bronxu.
Mackey kaže kako se ne treba bojati kojota, koje je teško primijetiti jer se kreću tiho i noću. Najbolje je ne približavati im se i ne hraniti ih.
- Moramo ljude naučiti boljem suživotu s divljim životinjama. Ako ne znate da na Staten Islandu postoji 2000 jelena i vozite se prilično brzo, vjerojatno ćete naletjeti na nekog od njih - objašnjava Richard Simon, direktor gradskog odjela za divlje životinje.
New York je osnovao taj odjel potkraj 2016. i od tad je on proveo program sterilizacije 95 posto muške populacije jelena na Staten Islandu. Ili oko 1100 životinja, po Simonovoj procjeni.
- Kad se nešto dogodi, obično su krivi ljudi, ne životinje. Treba ih većinom ostaviti na miru - izjavio je Munshi-South.
I životinje su Njujorčani
Simon inzistira kako je "grad dovoljno velik i za ljude i životinje." Ponekad, kaže, ljudi zovu i traže da se životinje "vrati u prirodu".
- Ali nemamo ih kamo vratiti. One sad žive ovdje - rekao je.
Ako se netko uplaši kad ugleda kojota i nazove 911, policija mora reagirati. Pokušat će ga uhvatiti. Neke su već i ubili.
U sklopu nedavne gradske kampanje o masovnom tranzitu životinja objavljene su fotografije divljih životinja uz naslov "Njujorčanin" i ljudima je rečeno da ih ne hrane.
- Ne postoji razlog da se vjevericu hrani hot-dogom ili perecom - rekao je Simon.
Hranjenje može dovesti do toga da životinje izgube strah od ljudi. Može dovesti i do ugriza. Neki rakuni u Central Parku mogu čak postati agresivni i pokušati ukrasti hranu od prolaznika.
- Neki ljudi se iznenade, kažu mi 'Oh, mislio sam da ovdje imamo samo štakore' - rekao je Munshi-South.
- Kad ljeti radimo u parkovima i kad bude jako vruće i ima puno komaraca, nema zapravo puno razlike u odnosu na Borneo - našalio se.