Najmanje su dvije osobe poginule, a dvije su teško ozlijeđeene na otocima Sveti Martin i Sveti Bartolomej koje je poharao uragan Irma, objavilo je u srijedu navečer francusko ministarstvo za prekomorska područja.
"Zasad se govori o dvjema žrtvama i dvjema teško ozlijeđenim osobama. No moguće su vrlo vrlo brze promjene", izjavila je ministrica Annick Girardin za kanal BFMTV prije polaska za Guadeloupe kamo francuske vlasti šalju humanitarna pojačanja.
Francuski predsjednik Emmanuel Macron je nešto ranije upozorio da će "biti žrtava" i da je moguća "okrutna bilanca" uragana Irme.
Prije odlaska na put ministrica je rekla da je potrebno hitno pružiti pomoć te evakuirati ugorženo stanovništvo.
"Nadamo se da će vjetrovi malo oslabiti i omogućiti letove izviđanja", rekla je ministrica Girardin.
"Apsolutna devastacija" koju je uragan Irma prouzročio na otoku Barbuda na Karibima procijenjena je na oko 150 milijuna dolara, izjavio je u srijedu premijer Antigve i Barbude Gaston Browne.
"Inicijativa za obnovu trajat će godinama", rekao je Browne lokalnoj televiziji nakon posjeta otoku, gdje je potvrdio kako je najmanje jedna osoba umrla zbog oluje. Naveo je da je 90-95 posto svih objekata na Barbudi teško oštećeno ili uništeno te da je otok trenutno 'praktički nenastanjiv'.
- Bog je očito dobro pazio na nas, dodao je Browne referirajući se na činjenicu da broj žrtava nije velik kako se strahovalo da bi mogao biti.
Na Barbudi živi oko 1.600 ljudi, riječ je o manjem od dvaju najvećih nastanjenih otoka Antigve i Barbude. Na većem, Antigvi, živi 80-ak tisuća ljudi.
Uragan Irma pete kategorije, najviše na ljestvici kojom se mjeri intenzitet uragana i jedna od najsnažnijih atlantskih oluja ovog stoljeća, zahvatio je u srijedu francuske prekomorske otoke Sveti Bartolomej i francusko-nizozemski Sveti Martin uz velike materijalne štete i sada prijeti Portoriku, Haitiju i Floridi.
Približio se Angulli, Britanskim Djevičanskim Otocima, istočnom rtu Portorika, a prijeti možda i Haitiju.
Taj uragan je prisilio zrakoplov kojim putuje papa Franjo u Kolumbiju da izmijeni putanju. Uz uragan vjetrovi pušu 295 km/h, prema Američkom centru za uragane (NHC).
Uragan je, kako se čini, poštedio francuski otok Guadeloupe, smješten južnije na Antillima, gdje je u srijedu ujutro izdana crvena uzbuna za uragane.
Meteo-France ističe da je Irma već zabilježena kao povijesno snažan uragan.
Američki predsjednik Donald Trump je za Djevičanske otoke, Portoriko i Floridu proglasio stanje pripravnosti. Već traju evakuacije s otoka Key West, na krajnjem jugu Floride.
U međuvremenu, istočnije na Atlantiku formirao se novi uragan, nazvali su ga Jose, i trenutno je u prvoj kategoriji, a sljedećih dana očekuje se njegovo jačanje. U Meksičkom zaljevu tropska oluja Katia također je prerasla u uragan prve kategorije i očekuje se da će za koji dan udariti u meksičku državu Veracruz. Ovo je prvi put od 2010. da su na području Atlantika, u koje se svrstava i Meksički zaljev, istovremeno aktivna tri uragana.