Britanski bankar Michael Unsworth i njegova supruga Maša iz korčulanske obitelji Lozica još su krajem 2004. kupili staru biskupsku palaču, zapravo cijeli jedan sklop od više njih, u korčulanskoj gradskoj jezgri.
Punih pet godina trajalo je preuređenje tog prostora u ekskluzivni hotelski smještaj. Kada su 2009. napokon otvoreni interijeri današnje Palače Lešić Dimitri, mnogima je zastao dah: šest luksuznih apartmana veličine od 45 do 165 četvornih metara, unutar drevnih povijesnih zidina, s namještajem i predmetima koji prizivaju vrijeme i duh Marka Pola, iz njegove rodne Korčule i nove postojbine Venecije, s njegovih putovanja Putem svile - iz Kine, Indije, Cejlona, Perzije. Taj spektakularni spoj drevnog ambijenta i super modernog stanovanja odmah je pribavio tom ekskluzivnom mjestu pet zvjezdica.
Ukus gostiju
Upravo u to vrijeme, 2009. godine, Unsworth upoznaje Slavonca Dražena Matkovića, današnjeg menadžera, suverenog vodiča kroz jela i vina što ih nudi Palača Lešić Dimitri.
- Često sam s prijateljima iz Slavonskog Broda ljetovao na Korčuli. Ovdje mi je bilo tako lijepo da sam svoj boravak uvijek nastojao što više produljiti. Tako sam odlučio jednu sezonu ovdje raditi u restoranu kao konobar. Baš sam tu upoznao Michaela, dolazio je ovamo s kćerima, i malo-pomalo našli smo se na temama o vinu - sjeća se danas Dražen tih susreta otprije gotovo deset godina.
Na fotografiji: glavni sommelier Dražen Matković.
Michael Unsworth pozvao je Dražena u London i osigurao mu školovanje na WSET-u, Wine and Spirit Education Thrust, najpoznatijoj svjetskoj vinskoj školi, pravom vinskom Oxfordu. Tamo je Dražen Matković naučio sve o vinima, o njihovoj prezentaciji svakom gostu iz bilo kojega dijela svijeta. Savjetovao je gostima vrstu vina prema jelu i prema ukusu gosta, a ne prema tome koje on sam vino voli. Što se tiče vinske karte, status vrhunskog restorana podrazumijeva da na svojoj listi ima neka od najpoznatijih svjetskih vina. Dražen o tome ima svoje mišljenje:
- Ne trebaju nam strana svjetska vina jer mi već tu blizu imamo svoja vrhunska svjetska vina i u samom smo središtu područja iz kojih dolaze: tu je Grk iz Lumbarde, Pošip iz Čare, Postup preko s Pelješca, a imamo i ostala vrhunska vina poznatih slavonskih, istarskih i ostalih vinara.
Zajedništvo
Tako je Dražen, osim ovdašnjih, prigrlio i sva ostala hrvatska vrhunska vina koja s punim pouzdanjem može i zna približiti i najprobirljivijem ljubitelju dobre kapljice.
Vinski podrum Palače trenutačno čuva vinsko blago vrijedno pedesetak tisuća eura.
Dok je Dražen Matković svoj vrhunski status stjecao sklonošću i vrhunskom školom, drugi Slavonac Palače Lešić Dimitri, njezin Head Chef Marko Gajski iz Nove Gradiške, to je postao zahvaljujući svojoj sklonosti kuhanju kao hobiju i kasnijim profesionalnim iskustvom. Naime, Marko je počeo kao školovani informatičar pa je jedno vrijeme bio broker na Zagrebačkoj burzi, a kada je 2009. kriza učinila svoje, okrenuo se kuhinji. Poslije uspješnog nastupa na TV Masterchefu dobio je gažu kao šef kuhinje na Hvaru, potom u Splitu, da bi ga prošle sezone pozvali za Head Chefa Palače Lešić Dimitri.
- Najvažnije je za novi duh Korčule to da mi međusobno ne konkuriramo, da se ne borimo za gosta, nego se dogovaramo kako bi svi naši gosti bili zadovoljni i kako bismo mi svi u tom zajedništvu prosperirali - ističe Marko, aludirajući i na to da je Korčula postala novi Santorini.
Kulenova seka
A zatim nam Marko izlaže tajnu svoje kuhinje koja se zasniva na starim jelima, ali na njegov način - od Viške pogače do prepelice koja je ovdašnji hit jer ih je Korčula puna, a lov na njih je ovdje omiljena zabava.
- Jela su jednostavnih naziva, bez mistifikacije i zbunjivanja gosta kompliciranim opisom i sastavom - dodaje Marko.
Tako Head Chef Marko Gajski sa svojim poznatim starim jelima, ali pripremljenim na moderan način, baš kao što je i uređena cijela Palača Lešić Dimitri, može zadovoljiti i najfinije nepce. A Dražen Matković sa svojim slavonskim šarmom i londonskom školom osvojio je i osvaja i goste i cijeli otok. Voli ljude, druženje i priču pa ga smatraju jednim od najomiljenijih ljudi na Korčuli. Dražen u šali dodaje kako su tome pridonijeli i kulen i kulenova seka.