Roko Ukić veseli se povratku NBA lige, ali istovremeno se čudi što uopće sada pričamo o najboljoj košarkaškoj ligi svijeta. Da su normalna vremena, sve bi već odavno bilo gotovo. Slavili bi prvaka, znali bi kako je završio draft, kao i gdje su se smjestili najbolji slobodni igrači.
Kad ono, tek nas čeka playoff nakon osam uvodnih utakmica...
- Ma, prešaltat ću se ja brzo - kaže Roko. - Termin je definitivno čudan, moraš se naviknuti da ovo nije Ljetna liga. Ovo što će se dogoditi je zbilja jedinstveno u svijetu sporta, čak 22 momčadi na istom mjestu, zatvoreni i izolirani, bez gledatelja... Jedina dobra stvar jest da su svi u istom položaju. Najveća značajka je što nema prednosti domaćeg terena, a to po meni znači i da će biti manje prostora za iznenađenja. Pogotovo kad krenu serije u doigravanju na četiri dobivene utakmice. Ako je sve manje-više izjednačeno, s kvalitetama momčadi to neće biti slučaj.
Ozljeda do provalije
Ono što je dobro za ovu fazu navikavanja, ima dovoljno vremena da bi se zaljubljenici u NBA ligu, zakačili na utakmice.
- Tako je, mislim da bi se to moglo dogoditi kad na red dođu konferencijska polufinala. Nema veze što su favoriti naglašeni i što bi svatko od nas malo upućenijih trebao pogoditi šest od osam momčadi u ta četiri polufinala.
Brojni analitičari, što bivši igrači, što treneri, potom bookmakeri izdvajaju samo tri kluba, koja mogu otići do kraja.
- Dva kluba iz Los Angelesa su najveći favoriti. Mislim da im na Zapadu može napakostiti Houston, ako im se baš sve potrefi i ako James Harden odigra na najboljoj mogućoj razini. U takvoj situaciji Houston može skinuti jednog od ta dva favorita. U toj konferenciji ne vidim četvrtu momčad, Denver nije taj, nije ni Utah bez Bojana Bogdanovića, Dallas je zanimljiv, ali premlad i nedostaju mu možda još dva bitna igrača u rotaciji. S druge strane, Istok mi izgleda skroz otvoren. Milwaukee, bez obzira na uvjerljiv omjer pobjeda i poraza, nije predodređen za veliko finale. Može ih skinuti Toronto ako će ostati zdrav, opasna je Philadelphia pod uvjetom da složi kockice koje, istina, već dugo slaže. Boston i Miami imaju potencijal zakuhati svima... Baš mi svi izgledaju izjednačeno, računam da će u polufinalu biti “klanja”, napetih i odličnih utakmica.
LeBron James inzistirao je na nastavku sezone, kad god i kako god. Još kad se ozbiljno razmišljalo o otkazivanju. Jasno je, 35 mu je godina, možda i on smatra da mu je ovo posljednja realna prilika za četvrti prsten. Lakersi su igrali odličnu košarku uoči suspenzije, puno je toga upućivalo da bi moglo završiti šampionskim plesom.
- Je li mu najbolja prilika sada ili će biti još jedna, teško je o tome govoriti. Svaka je momčad jednu ozljedu udaljena od provalije. Vidjeli smo što se lani dogodilo Golden Stateu, doduše, s više ozljeda u kratkom intervalu. Lakersi su igrali vrhunsku obranu, jednu od tri najbolje u ligi, Anthony Davis je čudo kad je zdrav, ali i Clippersi konja za trku imaju.
Da je Bojan Bogdanović zdrav sigurno bismo svi skupa bili još više zagrijani za nastavak u Orlandu...
- Da je birao trenutak za operaciju, ne bi izabrao bolji. Sigurno je da će biti sto posto spreman za sljedeću sezonu. Ovo mu je prva ozbiljnija ozljeda, u 31. godini, tako da nije kraj svijeta. S druge strane, Utah ima taj nekakav latentni sukob Rudyja Goberta i Donovana Mitchella, a ja ih i kad su bili najbolji, nisam vidio kao momčad koja može na vrh.
Šiši i Hezi ispadaju
Sezona je gotova i za Antu Žižića, koji bi trebao potpisati za Real Madrid, Dragan Bender nada se da je zadovoljio u Golden Stateu i da će dobiti trajniji ugovor od onih na deset dana. U Orlandu će tako igrati Ivica Zubac, Dario Šarić, Mario Hezonja, a nadamo se i Luka Šamanić.
- Ha, Šiši je u ekipi koja ima minimalne izglede ostati nakon osam uvodnih utakmica, Hezi će također prije ispasti nego ostati. Šamanić mi je nepoznanica, kao i većini, ali čim su ga Spursi uzeli u prvom krugu drafta sigurno imaju viziju i plan što će s njim. Samo treba biti strpljiv i slijediti program, igra na takvoj poziciji da će dobiti priliku. Dakle, ostao nam je samo Zubac u ozbiljnoj momčadi, a njemu će očito trebati vremena da bi ulovio formu nakon što je prebolio koronu. U međuvremenu su Clippersi doveli Joakima Noaha, ne znam kakva je ideja Doca Riversa, no činjenica je da i on i suigrači o Zubcu govore u superlativima. Čak i da oni uđu u neko preslagivanje u slučaju neuspjeha, da Zubca mijenjaju, on je takav igrač da će biti bitan gdje god ode.