Liverpool je na Anfield Roadu bez prevelikih poteškoća nadvisio Leicester u derbiju 9. kola Premijer lige (3:0), koji je u konačnici to bio samo na papiru. Branitelj naslova pokazao je zašto je i ove sezone glavni favorit za osvajanje trofeja bez obzira što je nastupio bez nekolicine standardnih prvotimaca.
Ovoga puta menadžer Liverpoola Jürgen Klopp nije mogao računati niti na usluge egipatskog majstora Mohameda Salaha zbog koronavirusa. No, njemački strateg povukao je, ako se po jutru dan poznaje, vrhunski potez dovođenjem portugalskog napadača Dioga Jote iz Wolverhamptona u prošlom prijelaznom roku. Jota je blagajnu Liverpoola olakšao za 45 milijuna eura, no za sada je igrama i golovima opravdao svaki uloženi euro. Naime, Jota se upisao u listu strijelaca i u spomenutom derbiju s Leicesterom, te tako postao prvi igrač u povijesti Liverpoola koji je poentirao u prve četiri domaće ligaške utakmice od dolaska na Anfield Road. U 12 dosadašnjih nastupa za Liverpool Portugalac je postigao osam pogodaka, po četiri u Premier ligi i Ligi prvaka.
Ofenzivni temelj
Brz okretan, izrazito spretan i neugodan za čuvanje, Klopp je u Joti dobio istinsku vrijednost u napadu, a Portugalac je trenutačno u toliko dobroj formi da se Salahov izostanak uopće nije niti osjetio. Do sada je fantastični napadački trojac Redsa Salah - Firmino - Mane bio temelj pobjedničkih ambicija trenutačno najbolje engleske momčadi, a Jota je u vrlo kratkom vremenu stigao do statusa da bez problema može odigrati jednako dobro i zamijeniti bilo koga od spomenutih napadačkih zvijezda Liverpoola.
Stoga, ne bi trebalo uopće čuditi ako u budućnosti Diogo Jota bude redovito u prvoj jedanaestorici Liverpoola i kada su u kadru i na raspolaganju Salah, Firmino i Mane.
Općenito, portugalski napadač od dolaska u Liverpool uživa u jeseni iz snova. Do sada se osam puta upisao u listu strijelca za klub, a uspješan je bio i na reprezentativnom planu. Primjerice, u dvobojima protiv Hrvatske u Ligi nacija bio je strijelac i asistent. S obzirom na gomilu izostanaka, posebno u obrani, nezaustavljivi Jota idealan je Kloppov “bronhi” na putu prema obrani naslova prvaka Engleske.
Iako je odigrano tek devet kola Liverpool, uz sve apostrofirane probleme s ozljedama i blamažom na gostovanju kod Aston Ville (2:7), dijeli prvo mjesto na ljestvici s Tottenhamom (oba kluba imaju po 20 bodova), dok je u Ligi prvaka praktički već osigurao plasman u nokaut fazu.
Salah bi se nakon odrađene samoizolacije i početka treninga mogao vrlo brzo naći u kadru, a Klopp će se tada naći u slatkim brigama kada su napadačke opcije u pitanju. Ipak, odavno je poznato da od viška kvalitete glava ne boli. U sljedeća tri prvenstvena kola Jota i društvo gostuju kod Brightona, potom slijedi domaći dvoboj s Wolverhamptonom, pa gostovanje kod davljenika Fulhama, a nakon toga na Anfield Road dolazi Mourinhov Tottenham.
Ispunio očekivanja
Uz ovakvu formu Jote mogao bi branitelj naslova poslije spomenutih dvoboja uživati usamljen na samom vrhu ljestvice elitnog razreda engleskog nogometa.
- Jota je vrhunski igrač, znali smo jako dobro koga dovodimo, ali moram također priznati da je i mene iznenadio kako se brzo uklopio u sustav, i to ne samo golovima. U potpunosti je ispunio naša očekivanja - istaknuo je menadžer Liverpoola Jürgen Klopp.