Opipljivo je zadovoljstvo preplavilo Otok nakon nedjeljne pobjede Engleske protiv Hrvatske. Upisani su, naime, startni bodovi na Euru, Engleska je, nadalje, u svom desetom nastupu na ovom natjecanju ostvarila prvu pobjedu (nakon pet remija i četiri poraza) i čvrsto zakoračila prema naprijed.
Teško gledljivo
Posebno je zadovoljan bio izbornik Gareth Southgate, koji je danima uoči utakmice bio u velikim dvoumicama oko sastavljanja momčadi, a kad je sat i pol prije dvoboja obznanio svoju udarnu postavu, taj izbor nije naišao na jednoglasno odobrenje. U skladu s današnjim vremenom, kad društvene mreže žele diktirati i stvarati javno mnijenje, odmah se na Twitteru pojavila i provokativna oznaka “#southgateout”! Međutim, na kraju je to ispalo glupo i smiješno jer je Southgate u nedjelju kasno popodne postao pobjednik. A pobjednici su, je li, uvijek u pravu...
Engleska je pobjeda protiv Hrvatske bila posve zaslužena, iako će se s te utakmice pamtiti samo rezultat. Jer, igra je bila teško gledljiva i zacijelo je najbolja ocjena viđenoga da je pobijedio nešto manje lošiji suparnik. A i ta, ne baš impresivna Engleska, bila je opet bliže drugom pogotku nego jalova Hrvatska remiju. I tu sva priča prestaje...
Mings kao Beckenbauer
Englezi veličaju igru zadnjeg veznog Leedsa, Kalvina Phillipsa, čovjeka koji je doista odigrao dobru utakmicu. Pogodio je i s desnim braničem Trippierom na lijevome boku, a ponajviše boli spoznaja da je inače nesigurni i propusni srednji branič Mings bio nalik - “Beckenbaueru”! Samo zato jer naši napadači ni jedan jedini put nisu isprovocirali situaciju u kojoj bi Mings pokazao svoje brojne mane...
Od Battyja 1999. godine
No, vratimo se opjevanom engleskom otkriću, 25-godišnjem Phillipsu, discipliniranom veznjaku, kojem je ovo bio tek deveti nastup za Englesku. Rođen je u Leedsu, otac mu je Jamajčanin, majka Irkinja, dobio je poziv reprezentacije Jamajke, ali kad ga je prošlog ljeta pozvao Southgate, jasno je da nije nimalo dvojio i odjenuo je majicu s Tri lava na prsima. Dominirao je u nedjelju na sredini travnjaka, a bio je i dodavač spretnom strijelcu Raheemu Sterlingu za jedini pogodak.
Odmah je, dakako, Phillips postao “Pirlo iz Yorkshirea”, a odnekud je iščupan i bizaran podatak da je bio prvi igrač Leedsa koji je na Wembleyu asistirao za pogodak od 1999. godine! Tada je to, naime, učinio David Batty na utakmici protiv Luksemburga...
- Kalvin je nevjerojatno podcijenjen igrač, odigrao je utakmicu bez pogreške. Protiv sebe je imao velika imena europskog nogometa, Modrića, Brozovića i Kovačića, ali sve ih je zasjenio. Ključna je stvar bila napraviti pritisak na hrvatske veznjake i u tome smo uspjeli, pa smo tako spriječili protok lopte prema njihovom napadu i bokovima - rekao je Southgate, posebno pohvalivši i Sterlinga:
- Bio je opasan cijelu utakmicu. Moramo vjerovati u njega, na posljednjih je 17 utakmica za reprezentaciju postigao 13 golova! Trebat će nam na ovom turniru ubojiti Sterling, ali samo kao jednako vrijedni dio momčadi, koja je napravila veliki posao protiv Hrvatske. Bio je to dan kad su svi dobro igrali, ovo je bila prava momčadska pobjeda - govorio je nasmijani Southgate.