Stadion Diego Armando Maradona. Dovoljno je to izreći da bi se osjetio fluid Napulja u nogometnom smislu. Od godina kada je (druga polovica 1980tih) taj životno nesretni a nogometno čaroban fenomen režirao prva šampionska slavlja podno Vezuva, dani prolaze u evociranju uspomena. Kad god, a to je svaki dan, krene priča o Napoliju, svi će se navijači, kroničari, akteri kluba, iznova vraćati na eru Maradone. Otkako je originalni "mali zeleni" preminuo, njegovo se ime ponavlja u svakoj najavi i odjavi domaće utakmice (pogotovo) na stadionu (nekoć) San Paolo. I mnogim je navijačima nada kako je zapravo njegov odlazak u legendu sudbinski znak da se priprema era novog naslova. Kojeg će Maradona pomoći "od gore" osvojiti, jer mu je sada lakše...
Vjera je u Napulju bila oduvijek snaga i nogometnih navijača. No, lani su već osjetili kako je nada varljivo stanje čak i onda kada se konkretizira osjećaj (nad)moći. Pod vodstvom Luciana Spallettija Napoli je fantastično startao u sezonu 2021/22. U prvih tri mjeseca i 12 utakmica upisali su 10 pobjeda i 2 remija! Bili su lideri i nakon prvog poraza, od Intera u studenom, ali u nastavku sezone se moć napuljske škvadre razvodnila. Jednostavno nisu uspjeli izdržati pritisak kojeg su si sami nametnuli s prvih 8 kola i isto toliko uzastopnih pobjeda, a kojeg su dodatno osnažili navijači euforijom "to je ta sezona, Diego je "gore" riješio stvari..."...
Napoli je tada imao zbilja jaku momčad, sa Koulibalyem, Ruizom, Mertensom, Insigneom i ostalim vedetama Spallettijevog projekta. Trenera kojem je često sudbina namjenila sjajne startove u klubovima gdje je radio i potom gubitak ritma i bodova...
Kad je prošla sezona zaključena na trećoj poziciji, sa 5 bodova manje od Intera i 7 od prvaka Milana, kontroverzni ali poslovno uspješni vlasnik i predsjednik Napolija, Aurelio De Laurentis, podvukao je crtu. Već je prije odlučio kroz neuspješne pregovore sa, primjerice, kapetanom i miljenikom navijača Insigneom, da se projekt mora renovirati. Stoga je uslijedila prodaja Koulibalya (38 milijuna eura, u Chelsea), Ruiza (33, PSG), Milika (8, OM), kao i odustajanje od produžetka ugovora s Insigneom, Mertensom, Ospinom...
Navijači su bili ogorčeni i prozivali su De Laurentisa da se ponaša kao da je Napoli jedan od njegovih filmskih projekata (producentska kuća De Laurentis je slavna obiteljska priča), a ne nogometni klub. Čak je i trener Luciano Spalletti dao do znanja da će otići jer ne vidi ambiciju kod vlasnika, i koji njega baš i ne pita što misli o svemu tome što se događa na merkatu.
Danas, nakon osam kola, Napoli je opet lider na tablici. Dok Inter i Juventus tavore u sredini tablice, udaljeni osam odnosno deset bodova, opterećeni morem problema i sumnji u trenere, Napoli leti. No, čini to s momčadi koju se, temeljem rekonstrukcije kadra, predviđalo tešku borbu za vizu (od 4.mjesta) lige prvaka, a koji je novac temeljno važan klubu. Napoli ne samo da odlično igra u prvenstvu Serie A, gdje ima 6 pobjeda i dva remija, nego je i u LP-u kući rasturio Liverpool (4:1) i u gostima Rangerse (3:0). U čemu je kvaka, retorički se pitaju analitičari, među njima i trofejni guru Arrigo Sacchi?
"Napoli igra nogomet, ima mladu, ambicioznu i uspjeha gladnu škvadru, koja uz to može igrati s posjedom ali i ubitačnom kontrom. Spalletti radi fantastičan posao, ali sada me zanima hoće li taj mentalitet, koji je manje talijanski a više europski, zadržati tijekom cijele sezone. Samo se tako može gajiti ambiciju za scudetto."
Scudetto, teška riječ za izgovaranje u okruženju gdje je praznovjerje dio mentaliteta, na Maradoni se skandirala nakon što je svladan Torino vrlo nervoznog Ivana Jurića. Ima komentatora koji ističu da Napoli, osim pobjede kod Milana, za sada nije imao najzahtjevnije suparnike da bi se moglo jasnije definirati njegovu snagu. No, sukladno formi Intera i Juventusa, teško je reći da pobjede nad Laziom i Fiorentinom, pa Liverpoolom i Milanom, nisu dovoljan pokazatelj razigranosti napuljske škvadre.
Naravno, kao i svugdje gdje serija uspješnih rezultata relativizira najavne analize pa se mnogi odmah prebace na frekvenciju pobjednika, tako i oko Napolija sada zvuči neka druga priča. Aurelio De Laurentis sada više nije "filmski cirkusant" koji prkosi logici nogometa. Njegova ideja pomlađivanja momčadi, sa smanjenim proračunom plaća (maksimum 3 milijuna eura plaće) i povećanim entuzijazmom mladih igrača sada se slavi kao efekt "vizionara". ADL međutim nije zaboravio more kritika i uvredljivih teza kojima je bio obasut ljetos. Zato se nije javio novinarima ni nakon pobjede s Torinom, nego se nakon čestitki igračima i treneru u svlačionici odmah uputio prema automobilu i otišao sa suradnicima na neko mirnije mjesto za objedovanje i ugodne ćakule. De Laurentis ima poseban gušt ovih dana jer osim što je Napoli na vrhu Serie A, njegov drugi klub, Bari, kojeg je revitalizirao na sličnim temeljima kao i Napoli, vodeći je klub Serie B...
Spalletti (63) je vrlo iskusni stručnjak i zna kako se atmosfera u Italiji može odmah promijeniti na gore. Zato ističe samo jedno, a to je zadovoljstvo što ima 25 igrača koji su podjednako spremni za igranje i da mu je izbor aktera za utakmicu "ugodna dvojba". Jer ti mladi, ako i ne igraju, ne prave probleme kao i stariji. Već sada su Kim (Južna Koreja, došao iz Fenerbahcea za 18 milijuna), Anguisa (otkupljen od Fulhama za 15), Olivera (Getafe, 11), Kvaratskhellia (Dinamo Batumi, 10), uz posuđene Raspadorija (Sassuolo, 5 milijuna za posudbu), Simeonea (Verona, 3,5), Ostigarda (Brighton, 5), Ndombelea (Tottenham, 500 tisuća eura), postali ljubimci i igrači koji su zasjenili razočaranja i ljutnje zbog odlaska vedeta kao Insigne, Mertens i drugi...
Kakav će biti efekt ovog novog uzleta "ala era Maradona" na Maradoni, bit će jako zanimljivo spoznati kroz iduće mjesece...