Najbolji španjolski tenisač svih vremena, 37-godišnji Rafael Nadal, pridružit će se momčadi Europe, koja će od 20. do 22. rujna u Berlinu zaigrati protiv momčadi Svijeta u borbi za Laver Cup, priopćili su u ponedjeljak organizatori ovog događaja.
Osvajač 22 Grand Slam naslova pridružit će se sunarodnjaku Carlosu Alcarazu, Rusu Danilu Medvjedevu i Nijemcu Alexanderu Zverevu koji će pod vodstvom izbornika Bjoerna Borga pokušati vratiti trofej u europske ruke.
- Imam doista posebna sjećanja na moja iskustva s Laver Cupom, a posebno na London prije dvije godine i igranje uz Rogera u njegovom zadnjem nastupu u karijeri - rekao je legendarni Španjolac.
Nadal je natuknuo da bi ovo mogla biti posljednja sezona u njegovoj karijeri, a prošli tjedan u Barceloni je odigrao prve mečeve nakon tromjesečne stanke zbog ozljede.
- U ovoj fazi moje karijere doista želim iskoristi svaku priliku koja mi je pružena i izvući iz toga najviše što mogu. Uvijek sam uživao u momčadskim nastupima, to je uzbudljiva i drugačija vrsta natjecanja - izjavio je Nadal.
Laver Cup je 2017. pokrenula skupina predvođena zastupničkom tvrtkom Rogera Federera TEAM8, uz podršku brazilskog poduzetnika i bivšeg tenisača Jorgea Paula Lemanna te Australskog teniskog saveza. Inspiracija za pokretanje takve vrste ekshibicijskog meča bio je Ryder Cup, momčadski sraz najboljih golf igrača iz Amerike i Europe.
Europa je u dosadašnjih šest izdanja bila uspješnija, ostvarivši pobjede u prva četiri susreta, kojima su domaćini bili Prag, Chicago, Ženeva i Boston. No, Svijet je uspio pobijediti na posljednja dva izdanja, u Londonu i Vancouveru.
Izbornik John McEnroe, zasada, ima polovicu momčadi koja će u Berlinu pokušati nastaviti pobjednički niz. Poziv za nastup prihvatili su najbolje rangirani Australac Alex de Minaur te dvojica ponajboljih Amerikanaca Taylor Fritz i Tommy Paul.
Nakon Berlina, domaćin Lavera Cupa 2025. bit će San Francisco.