Naizgled, koncept za akcijski film u kojem nastupaju samo zvijezde tog žanra morao je biti uspješan, ali nije to bilo tako jednostavno. Projekt je vodio Sylvester Stallone, nezaboravni junak akcića "Rocky" i "Rambo", no kome dati prednost u tom obilju snagatora? Puno je bilo zainteresiranih, ali su mnogi odustali kad su shvatili da su im uloge zapravo sporedne. Jackie Chan već je i potpisao ugovor, no kad je izračunao da igra epizodu, odustao je, ali nije imao ništa protiv da se njegova kompanija brine za specijalne efekte. U prvom filmu koji je dobio vrlo primjeren naslov "Plaćenici" dominirali su Stallone, Jason Statham, Dolph Lundgren, Mickey Rourke i Jet Li, a Eric Roberts bio je glavni negativac, ukupan budžet iznosio je nešto više od osamdeset milijuna dolara, a bruto zarada solidnih 275 milijuna. Nastavak je već bio puno razigraniji, snimalo se u Bugarskoj, gdje je produkcijska kompanija Millennium imala vlastite studije, a ključne prinove u glumačkoj ekipi bili su Jean-Claude Van Damme i Chuck Norris: kad se potonji pojavio na ekranu, u kinu je odjeknuo pljesak. S razlogom, jer su mnogi pomislili da se već odavno povukao u mirovinu. Arnold Schwarzenegger i Bruce Willis bili su gostujući članovi, pogotovo ovaj drugi kao gospodin Church, tajnoviti agent koji timu "plaćenika" pronalazi i dijeli zadatke. I Schwarzeneggerova uloga u prvom filmu nije bila prevelika, no kako se u međuvremenu riješio funkcije kalifornijskoga guvernera, sada se mogao ozbiljnije posvetiti glumi: imao je čak četiri dana snimanja. U "trojki" su napravili ozbiljan propust i smanjili prizore nasilja, što publika nije baš dobro primila: film je dobio prikazivački predikat "PG-13", što znači da su ga mlađi od 13 godina mogli gledati u pratnji nešto starijih: većina holivudskih blockbustera ima tu oznaku, pa i sva izdanja "Nemoguće misije" Toma Cruisea. "Plaćenici 3" su za standarde serijala zaradili skromnih 215 milijuna dolara bruto (koštali su stotku), tako da je film bio na rubu profitabilnosti. I to usprkos tome što su u njemu važne role imali Mel Gibson i Harrison Ford. Snimljen je 2014. i otada je franšiza u mirovanju: Stallone je u jednom trenutku odlučio da se oprosti s tom vrstom filmova, ali ga je njegov prijatelj Schwarzenegger odgovorio od toga. On sam je odustao, uloga koju su mu ponudili bila je bezvezna, no "Plaćenici" bez Stallonea nisu predstavljali ništa. Krajem prošlog desetljeća počele su pripreme za "četvorku", nažalost, u lošem znaku jer je u proljeće 2020. izbila pandemija. Kao i dosad, bilo je bitno tko su novi glumci, atraktivna brineta postala je nova cura Jasona Stathama, ali prilično prevrtljiva, jer mu neprestano podmeće. Angažirane su azijske superzvijezde, Tajlanđanin Tony Jaa (znamo ga po serijalu "Ong-Bak") i Indonežanin Iko Uwais (proslavio se u filmu "Racija" i njegovu nastavku), ovaj drugi igra glavnog negativca Suarta Rahmata, koji po ambicijama nimalo ne zaostaje za zlikovcima iz Jamesa Bonda: cilj mu je izazvati treći svjetski rat i zato pribavlja svu silu nuklearnog oružja.
Film je koštao 100 milijuna dolara, štedljivi Stallone nastojao je da se sve to vidi na ekranu, a kako tvrdi, to je i njegov oproštaj s "Plaćenicima", koje će sada preuzeti Jason Statham. Budući da je glumac već dobio "Brze i žestoke" (dakako, uz nadzor Vina Diesela), ovo mu je ozbiljan odskok u karijeri.
Plaćenici 4
am. akc. spektakl, 2023.
REDATELJ: Scott Waugh
BUDŽET: 100 milijuna dolara
U KINIMA: od 21. rujna
PRIJETNJA NUKLEARNIM ORUŽJEM
Sylvester Stallone
Nimalo slučajno da se zvijezda "Rockyja" i "Ramba" zasitila "Plaćenika". Ima čak čest atraktivnih projekata u pripremi, među kojima je i nova verzija njegova nekadašnjeg uspjeha "Cliffhanger". Znakovit je i naslov "Nikad prestar da umre", koji se odigrava u domu za umirovljenike i ima špijunski zaplet. Zanimljiva je i "Mala Amerika" koja se odigrava u budućnosti, kad Kina vlada Amerikom.
Jason Statham
Glumac dosta očekuje od svoje prve televizijske serije koja ima primjeren naslov "Živjela ludost", a tvorac joj je J.J. Connolly, autor odličnog krimića "Torta od baruta", koji je ekranizirao Matthew Vaughn. Već se priprema drugi dio desetog izdanja "Brzih i žestokih", koji će režirati Francuz Louis Letterier: on je potpisao i prvi dio tog diptiha. Partneri su mu Dwayne Johnson i Vin Diesel.
Megan Fox
Nekad je slovila za najljepšu holivudsku glumicu, no sukob s moćnim redateljem i producentom Michaelom Bayom koštao ju je uloge u "Transformerima" (kojom ionako nije bila zadovoljna). Otad je glumila štošta, ali malo čim se mogla pohvaliti. "Plaćenici 4" su prvi blockbuster koji je snimila nakon dugo vremena, a valjda neće biti i posljednji.