LONDON Liječnici su Philu Southerlandu dijagnosticirali šećernu bolest tipa 1 dok je imao sedam mjeseci. Njegovim roditeljima rečeno je kako će do 25. rođendana skoro sigurno oslijepiti ili umrijeti. Upozorili su ih i da Philu ne dozvole ozbiljno bavljenje sportom, ali on je od malena zavolio vožnju na biciklu.
Hobi je ubrzo prerastao u strast i Phil danas ima 32 godine, živ je i zdrav, a za život zarađuje, pogađate, vozeći bicikl. Osnovao je profesionalnu biciklističku momčad Team Novo Nordisk, u kojoj svi vozači boluju od dijabetesa. 'Boluju' je možda pretežak izraz u njihovom slučaju, jer su svi oni odreda u vrhunskoj formi i savršenog zdravlja, izuzmemo li to što im tijelo ne proizvodi inzulin.
Naime, dijabetes tipa 1 je genetski uvjetovana bolest kod koje organizam prestane proizvoditi inzulin. Nekih 10 posto 'šećeraša' ima ovaj oblik dijabetesa, a bolest se liječi svakodnevnim injekcijama inzulina, zdravom prehranom i redovnim vježbanjem.
'Kad vam dijagnosticiraju dijabetes tipa 1, doktori obično kažu kako se ne možete profesionalno baviti sportom te da više ne možete raditi puno toga', kaže Phil. 'Nema tu neke zlobe, liječnici su naprosto željeli da njihovi pacijenti žive u sigurnom okruženju i ljudi su im vjerovali.'
No, Phil tvrdi kako ljudi koji imaju dijabetes tipa 1 mogu raditi što god požele, samo ako se pravilno ponašaju i paze na sebe.
On i njegovi vozači prije svake biciklističke utrke pažljivo i često mjere razinu glukoze te paze što jedu. Nakon što utrka počne, svaki od njih ima svoj način 'borbe' s porastom šećera u krvi. Imaju sustav koji cijelo vrijeme mjeri razinu glukoze i iščitavaju rezultate na malenom uređaju kojeg nose u džepu.
'Neki stalno jedu kako se ne bi morali bosti injekcijama za vrijeme utrke, dok neki bez problema potroše tri ili četiri injekcije od starta do cilja', objašnjava Phil za BBC.
Novo Nordisk, tvrtka koja stoji iza Philove biciklističke ekipe, bavi se proizvodnjom inzulina, a podrškom biciklistima žele educirati i inspirirati ljude koji boluje od dijabetesa.
Trenutno traže talentirane bicikliste koji imaju dijabetes, a sve kako bi se kvalificirali na Tour de France 2021. godine, na stotu obljetnicu otkrića inzulina.
Phil i biciklisti Novo Nordiska ovaj tjedan sudjeluju na Tour de Britain kako bi stekli dragocjeno, natjecateljsko iskustvo.
'Ono što drugi doživljavaju kao slabost, nas je povezalo' uzbuđeno objašnjava Phil te dodaje, 'Ako ste spremni naučiti iz svojih grešaka, onda možete postići što god poželite'.