Za vrijeme svojih brojnih posjeta Hrvatskoj kao turist, divio sam se eleganciji Zagreba i uživao u ljepoti dalmatinske obale. Zbog tih mi je uspomena posebno drago što sam danas ovdje u prvom službenom posjetu kao britanski ministar vanjskih poslova. I sasvim sigurno nije slučajno što sam odabrao Hrvatsku za jednu od prvih destinacija u svom mandatu. To je zato što je Hrvatska Britaniji važna.
Stotine tisuća britanskih turista dijele moje oduševljenje Hrvatskom; broj britanskih turista raste iz godine u godinu. Znam i da je Britanija popularna destinacija za posjetitelje iz Hrvatske. Znam i da se u Hrvatskoj jezik Shakespearea uči od najranije dobi. No, odnos Britanije i Hrvatske nadilazi turizam i kulturu. Naše dvije zemlje surađuju na međunarodnoj sceni u pronalaženju rješenja za neka od bitnih pitanja s kojima se suočavamo: migracije, sigurnost te odnos Europe s njenim susjedima. Naše vojne snage vježbaju zajedno i stoje rame uz rame kao saveznice u NATO-u.
Trgovinska razmjena između naših dviju zemalja ima brojne potencijale za rast; brojne tehnološke kompanije iz Hrvatske otvorile su urede u Britaniji, shvaćajući da je Britanija odlično mjesto za biznis, kao i da neke britanske tvrtke posluju u Hrvatskoj. Postoji još toliko toga što možemo učiniti kako bismo olakšali život našim tvrtkama za rad i razmjenu na oba tržišta. U Zagrebu ću se sastati s gospodarstvenicima kako bismo istražili sve mogućnosti koje nam se na tom polju pružaju.
Na referendumu u lipnju Britanci su glasali za izlazak iz Europske unije i ja, zajedno s cijelom britanskom vladom, radim na tome da tu odluku provedemo u djelo. Ali dok odlazimo iz EU, mi ni u kom slučaju ne napuštamo Europu. Upravo suprotno, moja vizija za Britaniju je da ona u budućnosti bude još više nego prije usmjerena prema van, još fleksibilnija i dinamičnija, zemlja koja, i više nego dosad, razmišlja globalno.
Britanija je peto svjetsko gospodarstvo. Udio proračuna koji izdvajamo za obranu najveći je u Europi. Stalna smo članica Vijeća sigurnosti UN-a i među najvećim smo donatorima pomoći u svijetu.
Kao što je predsjednica Kolinda Grabar-Kitarović naglasila za nedavnog posjeta Londonu, odnos Hrvatske i Britanije često se odvijao kroz prizmu Europske unije. U budućnosti, naš odnos može biti puno direktniji. I to nam otvara brojne uzbudljive mogućnosti za buduću suradnju. Na primjer, nadam se da ćemo s Hrvatskom blisko surađivati u Vijeću za ljudska prava UN-a.
U Hrvatskoj ću razgovarati s premijerom Andrejem Plenkovićem i ministrom vanjskih vanjskih poslova Davorom Ivom Stierom o budućim bilateralnim odnosima, te o novim mogućnostima suradnje. Drago mi je što dolazim u Hrvatsku tako brzo nakon uspješnog posjeta predsjednice Grabar-Kitarović Britaniji te nekoliko mjeseci nakon posjeta Princa od Walesa Hrvatskoj. Ne postoji bolji trenutak za učvršćivanje prijateljske veze naših zemalja nego što je početak rada vaše nove Vlade.