Najbolju utakmice ove sezone hrvatski košarkaš Roko Ukić u dresu Milwaukee Bucksa odigrao je baš protiv svog bivšeg kluba, Toronto Raptorsa.
Bucksi su u Milwaukeeju pobijedili Toronto 117-95, Ukić je od trenera Scotta Skilesa dobio 25 minuta (najviše ove sezone) te ih iskoristio za 17 koševa (također najviše u sezoni). Šutirao je iz igre 5-9, od čega 2-5 za tri poena, a slobodna bacanja 5-6. Dodao je učinku dva skoka, četiri asistencije te po jednu izgubljenu i osvojenu loptu.
U vrijeme njegova boravka na parketu, Bucksi su ostvarili pozitivnu koš-razliku od 20 koševa. Niti jedan igrač Bucksa nije po tom kriteriju bio korisniji od njega.
Ukić je najbolju minutažu sezone dobio nauštrb Lukea Ridnoura, koji je odigrao tek nepunih 15-ak minuta.
Brandon Jennings bio je najbolji strijelac Bucksa s 22 koša. U trećoj je četvrtini umalo teže ozlijedio koljeno nakon jednoga nezgodnog doskoka. Očekuje da će ipak igrati sljedeću utakmicu, u subotu protiv Portlanda.
Ovom su pobjedom Bucksi prekinuli niz od četiri uzastopna poraza. Svejedno su i dalje na osam poraza iz zadnjih deset utakmica.
Čak sedam igrača domaćih bilo je dvoznamenkasto po broju koševa. Ilyasova je, kao i Ukić, ubacio 17 koševa, Mbah a Moute 16, Ridnour 15, Delfino 14, a Bogut 12.
Presudno je u pobjedi domaćih bilo što Raptorsi nisu mogli računati s ozlijeđenima Joseom Calderonom i Andreom Bargnanijem. Chris Bosh tako je ostao usamljen. Zabio je 26 poena uz deset skokova.
Allen Iverson nije pomogao Philadelphiji niti u svom drugom nastupu. U srazu protiv jednoga od njegovih bivših klubova, Detroit Pistonsa, 76-ersi su na svom parketu izgubili 90-86 u svom 11. uzastopnom porazu. Iverson je bivšim suigračima ubacio 11 koševa. Nisu domaći uspjeli zaustaviti sjajnog Detroitova playmakera Rodneyja Stuckeyja, koji je ubacio 27 koševa uz pet skokova i osam asistencija.
Cleveland je poražen na gostovanju kod Houstona 95-85. LeBron James vodio je svoju momčad s 27 koševa, šest skokova i sedam asistencija, no to nije bilo dovoljno za slavlje.
LA Lakersi su pak do desete pobjede u nizu došli u svom Staples Centeru. Pobijedili su Utah Jazz 101-77. Kobe Bryant ubacio je 27 koševa, dodao šest skokova i osam asistencija.
NBA liga, srijeda:
Milwaukee – Toronto 117-95 (Jennings 22k, 6a, Ukić 17k, 4a, 2s / Bosh 26k, 10s)
Atlanta – Chicago 118-83 (Crawford 19k / Johnson 17k)
Philadelphia – Detroit 86-90 /Dalembert 17k, 11 s / Stuckey 27k, 5s, 8a)
Indiana – Portland 91-102 (Jones 19k / Roy 29k, 7s, 5a)
New Jersey – Golden State 89-105 (Lopez 21k, 10k / Randolph 11k, 9s, 4a)
Minnesota – New Orleans 96-97 (Jefferson 17k, 16s / Paul 15k, 14a)
Houston – Cleveland 95-85 (Ariza 16k / James 27k, 6s, 7a)
San Antonio – Sacramento 118-106 (Jefferson 23k, 8s / Thompson 19k, 9s, Casspi 20k)
LA Lakers – Utah 101-77 (Bryant 27k, 6s, 8a / Williams 17k, 8a)
Ukić: Nisam bio ekstra motiviran Raptorsima
"U svlačionici Bucksa svi su govorili samo o Roku Ukiću", napisao je reporter Milwaukee-Wisconsin Journal Sentinela nakon najbolje igre hrvatskog košarkaša u sezoni...
Lokalni dnevnik posvetio je pozornost 25-godišnjem Splićaninu nakon što je sa 17 koševa i 25 minuta na parketu sudjelovao u domaćoj pobjedi Milwaukeeja nad Torontom 117-95.
- Naš je trener jako dobar u smislu davanja prilika: čini to svo vrijeme – rekao je centar Bucksa Andrew Bogut dodavši:
- Roko je napravio dobar posao. Radi naporno na treninzima i danas je imao odličnu večer. Osim toga, definitivno je sretan što je sredio svoj bivši klub.
Sam je hrvatski razigravač otklonio mogućnost da je bio posebno "nabrušen" zbog sudara s bivšim suigračima.
- Jednostavno sam dobio normalnu minutažu prvi put ove sezone. Pokušao sam to dočekati spreman i iskoristiti što bolje. Naravno, svaki se igrač motivira posebno za sraz sa suparničkim klubom. No, nije to ovaj put bio moj glavni motiv – izjavio je Ukić, koji je prije pet dana proslavio 25. rođendan.
- Svaki put kad uđem u igru želim odigrati dobro. Želim izboriti priliku dobiti još više minuta u idućoj utakmici. Uvijek igram najbolje što mogu i uvijek unosim svu energiju koju imam. Kad se igra dan za danom, logično je da trener treba tu dodatnu energiju s klupe – zaključio je hrvatski košarkaš.
Trener Scott Skiles dao mu je priliku jer je prvi razigravač Luke Ridnour ozlijedio lijevi lakat u dvoboju protiv Bostona u utorak. Ridnour je odradio svejedno odličnih 14.5 minuta, koje je iskoristio za 14 koševa i šest skokova.
Ukiću se Skiles radije okrenuo negoli veteranu Charlieju Bellu, koji je protiv Bostona dobio 29 minuta dok Ukić tu utakmicu uopće nije igrao.
Da će prilika za Ukića u dolazećim utakmicama biti još jamstvo je ne samo Ridnourova lakša ozljeda, već i ona Brandona Jenningsa, koji je istegnuo koljeno krajem treće četvrtine dvoboja s Raptorsima. Klupa domaćih preplašila se teže ozljede najboljeg igrača. Na klupi je Jennings dobio led za koljeno, te se, siguran da ništa nije puklo, vratio na parket još jednom prilikom. Trebao bi igrati u sljedećoj utakmici, u subotu protiv Portlanda. No, možda će ga trener ipak malo dozirati, što će ići Ukiću naruku.