- Cijeli je posao vrlo blizu realizacije. Dok nije potpisano, ništa nije zgotovoljeno, ali trebalo bi biti - potvrdio je Jozak, jedan od ključnih ljudi ove operacije.
O Niki Kovaču govori s posebnim nadahnućem:
- Njegov dolazak, završi li to kako očekujemo, bit će vrlo veliki dobitak, ne samo za U-21 vrstu nego i kompletan hrvatski nogomet. Zna se što je predstavljao Kovač kao igrač, a goleme kapacitete ima i kao trener. Mene posebno veseli što je izdanak Trenerske akademije HNS-a, sinkroniziran s našim sustavom rada, član je posljednje generacije koja je položila za PRO licencu. Vidim ga kao jednog od stožernih ljudi u provođenju Razvojnog programa koji ćemo službeno predstaviti 12. siječnja. To mi je mnogo draže nego da je stigao netko sa strane i inzistirao na nekim svojih, drukčijim, shemama. Naime, U-19 koju vodi Dinko Jeličić radi po tom planu i odlično je za igrače da u mladoj reprezentaciji nastave na jednak način.
Hoće li pred njega biti postavljen imperativ da se mora plasirati u završnicu Eura?
- To mi je sada teško reći, na tu temu raspravit će Stručna komisija na jednoj od sljedećih sjednica. Generalno mogu kazati da je Savez postavio zadatak da se svaka reprezentacija, nevezano radi li se o kadetima, juniorima ili mladoj, treba plasirati u završnicu. Znamo da to nije lako, u prošlom ciklusu U-21 nije napravila iskorak koji smo očekivali. Međutim, u godištima od 92. do 94. Kovač će imati dobar materijal.
Kada bi on mogao i službeno preuzeti funkciju?
- Ždrijeb kvalifikacija je 31. siječnja, ako se dogovor realizira to će mu biti prvi službeni zadatak. Premijerna utakmica je s Nizozemskom 5. veljače, a dva dana kasnije U-20 ima dvoboj s Italijom.
Robert Kovač kao pomoćnik?
- Izbornik ima pravo na odabir. Znamo tko je Robert Kovač, kod njega me također veseli da je u sustavu naše Akademije. Podržavam da bude u stručnom stožeru. Formalne uvjete zadovoljava budući da ima Uefa A licencu koja je dovoljna za mjesto asistenta u mladoj repezentaciji. Nedavno je odslušao prvi semestar za PRO licencu, uskoro je drugi, a do kraja školovanja trebat će mu još otprilike godina i pol. Robert je vrlo ambiciozan, želi postati trener.