Kada na press konferenciju uoči utakmice s Maltom dođu golman AS Monaca i playmaker Barcelone, Danijel Subašić i Ivan Rakitić, ne razgovara se o “malteškim vitezovima”, već o Falcau, Messiju i Ibrahimoviću. Malta se spominje tek u kontekstu novog početka jedne nove reprezentacije, ali i kao neugodna uspomena na 2005. godinu, kada je Hrvatska, pod ravnanjem Cice Kranjčara u Maksimiru pobijedila sa 3-0 (Pršo 2, Tudor), a u uzvratu, u La Valetti, odigrala samo 1-1. No, nije ni rezultat zagrebačke utakmice u prvom planu, već podatak da je nadmetanje s Maltom pratilo 15.150 gledatelja. Hoće li ih u utorak biti toliko na Maksimiru. Svi sumnjaju...
Danijel Subašić, golman drugog po snazi francuskog kluba, bez obzira na bijeg Falcaa, nasljednik Ladića, Butine i Pletikose, u najboljim je golmanskim godinama. Istina, dugo je trajalo njegovo sazrijevanje kao golmana hrvatske reprezentacije, dugo je sjedio u čekaonici i napokon je vlak stigao. Nada se da neće trajati pet minuta, već najmanje pet godina. I više.
- Lijepo je biti ovdje kao prvi golman. Da, načekao sam se, ali, isplatilo se. Nadam se da će navikavanje na novog golmana kratko trajati, iako će nam trebati vremena za uigravanje. Što ću pamtiti s prve utakmice? Nekoliko krivih ispucavanja, ha, ha...
Nitko ne sumnja u pobjedu Hrvatske, favoriti smo, prognoze su apsolvirane u jednoj rečenici. Novinare je više zanimao dojam s test utakmice sa Ciprom, koja je vratila dobro ozračje u naše nogometno podneblje.
- Puno novih lica, dobro je to izgledalo, iako treba zakočiti oduševljenje, trebat će nam vremena da se uigramo, priviknenmo na energičnost mladih...
Trebat će vremena i da se izađe iz šablona bivših izbornika, koji su se uglavnom oslanjali na kadar koji su svojedobno regrutirali Otto Barić i Slaven Bilić. Naravno, Subašić se javio Pletikosi, ali, nije tražio savjete, bio je o tek običan razgovor kolega iz nacionalne momčadi. Vesele ga dvije stvari; igranje u Ligi prvaka protiv Bayera Leverkusen, Benfice i Zenitha, s realnim izgledima za prvu rundu izdrže na nogama, i igranje za reprezentaciju. Posebno ga škaklja utakmica na San Siru, protiv Italije. A njegov Monaco je osabljen odlaskom Falcaa na Old Trafford.
- Žao mi je što je otišao, bitno smo slabiji zbog njega i Jamesa Rodrigueza. Došao je novi trener, sve je novo, samo je PSG jednako jak...
Osvrnuo se i na novu plejadu golmana u HNL:
- Pratim Hrvatsku ligu, Kalinić, Vuković i Livaković su veliki potencijal. Gledao sam Kalinića, zaista je talentiran, no, golman ne živi od jedne ili dvije utakmice, kontinuitet i stabilnost su najvažniji...
I pogled prema Zadru:
- Došao je Ćiro, dobro je to za Zadar, nogomet će oživjeti i nadam se da će se moj klub izvući...
Ivan Rakitić bi trebao biti predvodnik nove Hrvatske, lider igre?
- S vremena na vrijeme mora doći do smjena generacija, to je neminovnost. Ali, impresioniran sam koliko je tu bilo nadarenosti, ne znam koja europska zemlja ima takav potencijal u mladim igračima. Idemo dobrih putem, treba čestitati izborniku na ideji i hrabrosti.
Barcelona?
- Uživam u najboljem gradu na svijetu i najboljem klubu na svijetu. I čekam subotnju utakmicu protiv Athletic Bilbao, prvu u nizu derbi utakmica. Nije španjolski nogomet samo El clasico, i između Barcelone i Bilbaa vlada veliko suparništvo.
Kakav je osjećaj biti igračem Barceloine?
- Kao kad u HNL igrač iz malog kluba dođe u Dinamo! Svakog dana nas stotine ljudi čekaju ispred Nou Campa, što i nije čudno, u Barceloni igraju najbolji svjetski nogometaši. I ou ovoj sezoni idemo na sve...
Čeka se samo Suarez?
- Da, jedva ga čekamo...
Ivan Rakitić voli igrati za reprezentaciju, uvjeren je da smo na pravom putu, da jedna nova generacija počinje od nule a izbornik počinje graditi novu momčad.
- Pozivam navijače u Maksimir, vidjet će igrače Reala, Barcelone, Atletica Madrid, pola Bundeslige...
Ivan Rakitić zove na nogometni bal, na reviju velemajstora. Protiv Malte se Hrvatska želi ispričati za Brazil, ali i zaorati prvu brazdu za EP u Francuskoj.