Svatko se voli pohvaliti da je po nečemu poseban, a da je kojim slučajem živ (i da može govoriti) jedan veliki momak iz Perua pohvalio bi se da je najteža životinja na svijetu. Jasno, njegova je vrsta izumrla, no otkriveno je da su težili gotovo 200 tona. To otkriće posebno je i zato što je znanstvenicima dokazalo kako su neke njihove dosadašnje spoznaje bile netočne.
Riječ je o novootkrivenoj vrsti kitova, koji su dobili ime Perucetus colossus. Ostaci jednog od njih pronađeni su u pustinji na jugu Perua i, sudeći po svemu, životinja je svoj zadnji pomak perajama napravila prije nekih 39 milijuna godina. S obzirom da je ovo prvi pronađeni fosil, o vrsti se ne zna ništa, osim da je nekad davno postojala na planetu.
- Ostaci su zapravo pronađeni prije 13 godina, no njihova veličina i oblik su nam zadali posla. Trebale su nam tri godine da ih prebacimo do glavnog grada Lime, a od tada do danas smo ih proučavali - rekao je za BBC Eli Amson, jedan od članova tima koji je radio na istraživanju ovog fosila, koji im je itekako zadao posla. I to uzbudljivog posla.
Od ovog morskog sisavca, kojeg su stručnjaci svrstali u porodicu Basilosauridae, pronađeno je 18 kostiju. Uz pomoć njih je zaključeno kako je životinja izgledala - stručnjaci su uvjereni kako je ovaj kit bio kraći od prosječnog plavetnog kita (procjenjuje se da se radi o životinji do 20 metara dugoj), ali mnogo teži.
Koliko teži? Ako mu je svaki kralježak bio teži od stotinu kilograma, onda je jasno kako se zaista radilo o krupnim životinjama. Samo njegove kosti (smatra se, jer nisu sve pronađene), težile bi između 5.3 i 7.6 tona. Kada se tome dodaju svi organi, mišići i masti, procjenjuje se kako bi težina životinje trebala biti između 85 i 320 tona.
Do sad se najtežom izumrlom životinjom smatrao dinosaur kojeg su nazvali Hope. Taj je vjerojatno imao 100 tona u vrijeme kad je hodao našim planetom, a sada je izložen u Prirodoslovnom muzeju u Londonu.
- Nikad ne stavljamo oznaku ‘najveći‘ ili ‘najteži‘, jer znamo da će znanstvenici u nekom trenutku imati nove podatke. No, ono što je kod Percetusa nevjerojatno jest činjenica da je bio toliko težak u vrijeme od prije nekih 30 i više milijuna godina, a mi smo dosad smatrali da se gigantizam kod kitova pojavljuje tek u vrijeme od prije 4,5 milijuna godina - istaknuo je Richard Sabin, kurator za morske sisavce u Prirodoslovnom muzeju.