Jednog vrućeg proljetnog poslijepodneva na Malti, novinarka se dovezla do svoje kuće gdje je pronašla sudskog maršala kako obljepljuje duck-tapeom stotine listova papira na njezina ulazna vrata. Iako ometan s dva obiteljska psa čuvara koji su nekontrolirano lajali i nasrtali prema maršalu kroz rešetke vrata, bio je odlučan.
Sud je naredio da novinarki Daphne Caruana Galizia, mora biti dostavljeno 19 tužbi za klevetu, koje su sve odjednom protiv nje pokrenute od strane bogate i moćne poslovne figure. Nekoliko mjeseci kasnije bila je mrtva, ubijena daljinski aktiviranom automobilskom bombom.
Mi smo skupina organizacija civilnog društva koji smatramo ovo najgrubljim slučajem SLAPP-a koje smo do sada vidjeli, pogoršan činjenicom da su se slučajevi nastavili nakon smrti Caruane Galizie protiv udovca i tri sina. SLAPP (Strategic Lawsuit against Public Participation) je kratica za Stratešku tužbu protiv sudjelovanja javnosti. To je oblik pravnog uznemiravanja namijenjen zastrašivanju i utišavanju kritičkih glasova. Skupe i beskrupulozne odvjetničke tvrtke ovo plasiraju na tržište napadačkih usluga moćnim i bogatim pojedincima koji si mogu priuštiti da se odugovlače postupci godinama samo da bi se zaštitili od neželjenog nadzora javnosti. Nadzora javnosti, koji je žila kucavica zdravih demokratskih društava.
Europski sud za ljudska prava i drugi nacionalni i regionalni sudovi dosljedno i izričito priznaju u njihovim presudama važnu ulogu koju igra slobodni tisak, a šire civilno društvo držeći moćnike odgovornima. Njihove presude potvrđuju obvezu kojom države moraju stvoriti okruženje koje pogoduje slobodi govora. Jer bez ovoga demokracija slabi, i umire.
Rupe u našim zakonima koje moćnicima omogućuju da svoje kritičare natjeraju na pokornost su rupa u europskoj demokraciji. Slučajevi zlostavljanja kontaminiraju kontinent.
Poljske druge najveće dnevne novine, Gazeta Wyborcza, primile su preko 55 pravnih prijetnji i tužbe brojnih aktera, uključujući poljsku vladajuću stranku. Od 2015. francuski poduzetnik Vincent Bollore i tvrtke povezane s Bollore Group zatrpavale su novinare i nevladine organizacije tužbama za klevetu kako bi ih spriječio da pokrivaju njegove poslovne interese u Africi.
U Španjolskoj proizvođač mesa Coren traži milijun odšteta od ekološkog aktivista zbog kritiziranja njegove prakse gospodarenja otpadom, nakon što je prethodno zaprijetio aktivistima i znanstvenicima koji su istraživali razinu nitrata u njezinim lokalnim vodama.
Ljudi o kojima ovisimo zbog informacija o tome što se događa oko nas bivaju rastrojeni, spriječeni ili u potpunosti blokirani u obavljanju svog posla zbog ovih skupih i izdašnih napada koji zahtijevaju resurse. Situacija postaje iskrivljena do neprepoznatljivosti.
Kada su u pitanju određeni ljudi, vlade, tvrtke i teme, to nisu pisci, filmaši ili novinari koji odlučuju o tome što ćemo čitati, gledati i razgovarati. Čak nije ni do sudova, jer SLAPP-ovi rijetko dolaze do ročišta, a kamoli do sudske presude. Dapače, to je do oligarha i njihovih suradnika u politici, putem odvjetnika koje plaćaju, a koji oblikuju priopćavanje i sprječavanje isticanja istine.
Vidjeli smo kako se u Europi pojavljuje zabrinjavajući obrazac državnih službenika ili nositelja velikih javnih ugovora usvajajući taktiku slavnih lica i oligarha da se zaštite od povišene razine nadzora nad njihovim položajima ili financijskim vezama s vladom.
Činjenica da su prijetnje često prekogranične, povećavaju troškove za novinare i aktiviste koji su pozvani na sud daleko od kuće u Europi, na skupe pravne jurisdikcije.
Svijest o ovom problemu raste. Potpredsjednik Europske komisije Jourová je obećao da će razmotriti sve moguće opcije za suzbijanje prijetnje koju SLAPP predstavlja europskoj demokraciji. Jedno obećavajuće rješenje leži u institucijama Europske unije, i to bi moglo pomoći u uspostavljanju ravnoteže između progonitelja SLAPP-a i prava javnosti na informiranost o temama i stvarima javnog interesa.
Zakonodavstvo treba usvojiti legislativu na razini EU kako bi se ljude zaštitilo širom Europske unije od SLAPP-ova. Ovo mora biti prioritet.
Kao i u drugim dijelovima svijeta, pravila bi trebala biti na snazi diljem EU-a kako bi se omogućilo odbacivanje tužbi za SLAPP u ranoj fazi postupka, kako bi se sankcioniralo stranke SLAPP-a zbog zlouporabe zakona i sudova i pružiti mjere omogućavanja žrtvama da se brane. Kada uzmemo u obzir važnost javnih čuvara kao što su istraživačko novinarstvo, aktivisti i zviždači vladavine zakona i borbe protiv korupcije, nepostojanje zaštitnih mjera predstavlja prijetnju ne samo slobodi tiska već i pravilnog funkcioniranja Europske Unije, europskog unutarnjeg tržišta, a sve više i europskog demokratskog života.
Stvarnost je takva da za svakog novinara ili aktivista kojem se prijeti nasiljem u Europi, a stotinu ih diskretno ušutkavaju pisma koja su poslala odvjetnička društva, izopačujući zakone kojima je trebalo zaštititi ugled nevinih od napada kriminalnih moćnika. SLAPP-ovi su daleko manje barbarsko sredstvo za ušutkivanje nekoga od automobila bombe ili metka u glavu, ali njihov efekt prigušivanja često je jednako destruktivan.
Popis organizacije koje stoje iza apela:
Access Info Europe
Amnesty International
ARTICLE 19
ANTICOR (France)
Blueprint for Free Speech
Centre for Free Expression (CFE) (Canada)
CEE Bankwatch Network
Chceme zdrav~ krajinu (³We want a healthy country´, Slovakia)
Citizens Network Watchdog Poland
Civil Liberties Union For Europe
Civil Rights Defenders (CRD)
Civil Society Europe
Clean Air Action Group (Hungary)
Committee to Protect Journalists
Common Weal
Corporate Europe Observatory
Defend Democracy
Earth League International
Environmental Paper Network (EPN)
ePaĔstwo Foundation
Eurocadres ± Council of European Professional and Managerial Staff
European Center For Not-For-Profit Law (ECNL)
European Centre for Press and Media Freedom (ECPMF)
European Coalition for Corporate Justice (ECCJ)
European Environmental Bureau (EEB)
European Federation of Journalists (EFJ)
European Trade Union Confederation (ETUC)
FIDH (International Federation for Human Rights)
Forest Initiatives and Communities (Ukraine)
Forum Ökologie & Papier
Four Paws International
Free Press Unlimited (FPU)
Global Forum for Media Development (GFMD)
Global Justice Ecology Project
GMWatch
Government Accountability Project
Greenpeace EU Unit
Human Rights House Foundation (HRHF)
Human Rights Without Frontiers
IFEX
Index on Censorship
Institute for Sustainable Development Foundation
International Media Support
International Partnership for Human Rights (IPHR)
International Press Institute (IPI)
Iraqi Journalists Right Defence Association
Journalismfund.eu
Justice and Environment
Justice Pesticides
Maison des Lanceurs d¶Alerte (France)
Mighty Earth
Milieudefensie - Friends of the Earth Netherlands
MultiWatch (Switzerland)
Netherlands Helsinki Committee
Nuclear Consulting Group (NCG)
OBC Transeuropa
OGM dangers
Oåivent (Czech Republic)
Piãtaljka (Serbia)
Polish Institute for Human Rights and Business
Protect
RECLAIM
Rettet den Regenwald (Rainforest Rescue)
Reporters Without Borders (RSF)
Sherpa
Sciences Citoyennes
Society for Threatened Peoples (STP) ( Switzerland)
SOLIDAR and SOLIDAR Foundation (European networks, based in Belgium)
Speakout Speakup Ltd (United Kingdom)
Stefan Batory Foundation (Poland)
SumOfUs
The Daphne Caruana Galizia Foundation
The Good Lobby Italia
The International Rehabilitation Council for Torture Victims (IRCT)
The New Federalist
The Signals Network
Transnational Institute
Transparency International - Bulgaria
Transparency International EU
Transparency International Italy
Umweltinstitut Muenchen
Vouliwatch
Whistleblower Netzwerk (WBN) (Germany)
Whistleblowing International Network
Women Engage for a Common Future - WECF International
Xnet (Spain)
Young European Federalists (JEF Europe)