Iračke sigurnosne snage napreduju po planu u ofenzivi za potpuno oslobađanje Mosula od skupine Islamske države (IS), izjavio je u subotu za AFP američki general.
"Držimo se vremenskog plana i vjerujemo da Iračani svakim danom uče te da će i dalje napredovati", istaknuo je brigadni general Rick Uribe, jedan od zapovjednika kopnenih operacija u okviru međunarodne koalicije protiv džihadista, u telefonskom razgovoru iz Bagdada.
Koalicija pomaže domaćim snagama osiguravajući im obuku i zračnu potporu dok se one na kopnu bore s pripadnicima IS-a. Neke od najtežih bitaka vodile su se u Mosulu, drugom po veličini gradu u zemlji.
Iračke snage su 19. veljače povele operaciju u zapadnom dijelu grada kako bi u okviru velike ofenzive pokrenute 17. listopada oslobodile od džihadista to najveće uporište IS-a u zemlji.
"Što se više približavamo središtu grada sve je teže zbog terena na koji se iračke snage spremaju stupiti", istaknuo je Uribe.
Borbe otežavaju uske uličice i zbijene kuće u starim gradskim četvrtima.
Američki general Stephen Townsend, vojni zapovjednik koalicije protiv IS-a, rekao je ovog tjedna da je u zapadnom dijelu Mosula i u okolici oko 2000 džihadista.
General Uribe je rekao da džihadisti još odolijevaju u tom gradu blizu sirijske granice zahvaljujući "velikom broju" boraca "koji ga još mogu braniti".
Najteža situacija je, naravno, za civile, kojih je prema raznim procjenama samo u zapadnom dijelu grada nekoliko stotina tisuća. Neki od njih uspijevaju se provući kroz pucnjavu i pobjeći na sigurno, no mnogi od njih u strahu i neizvjesnosti čekaju oslobođenje.