Za reportera Jana Göbela iz online izdanja njemačkog Spiegela sasvim je jasno tko je najzaslužniji za dosadašnji uspjeh hrvatskih nogometaša na Svjetskom prvenstvu u Kataru - Luka Modrić. Pun divljenja i gotovo strahopoštovanja, on ga naziva "nemilosrdnim gospodinom" i naglašava da je Luka "bio tu kad ga je njegova momčad trebala, ali i kad je na kraju poraženom protivniku trebala utjeha".
Posljednje minute utakmice autor opisuje kao scenu u nekom holivudskom akcijskom filmu sa superjunacima ili klasičnom vesternu starog kova: "Kad je Neymaru u 105. minuti uspjela jedna od onih čarolija i kad se snaga njegova juriša prelila na razdraganu publiku, gotovo svi hrvatski nogometaši pali su na tlo, kao da ih je grom pogodio. No jedan je ostao na nogama: Luka Modrić stajao je u šesnaestercu, na trenutak je gledao navijanje Brazilaca. Tad se 37-godišnjak okrenuo prema središnjoj liniji. Idemo dalje. Pola sata kasnije Modrić je još uvijek stajao, no ovaj put u drugoj ulozi. Neymar mu je sad bio u zagrljaju, Brazilac je plakao, a Modrić ga je tješio", prenosi Deutsche Welle.
U epski intoniranom hvalospjevu Modriću, reporter zadivljeno ustvrđuje da se "ovaj 37-godišnjak jednostavno ne umara" te da je "simbol hrvatske momčadi koja utjelovljuje dramu i povratak već otpisanih kao nitko drugi".
No autor ne zaboravlja ni ostatak hrvatske ekipe. Naziva ih gotovo nepobjedivima i nastavlja: "Sposobnost Hrvata da izdrže tegobe više nikoga ne treba čuditi. Hrvatska je već na Svjetskom prvenstvu u Rusiji 2018. dva protivnika natjerala na jedanaesterce (Dansku u osmini finala i Rusiju u četvrtfinalu) i jednog suparnika (Englesku u polufinalu) na produžetke na putu do finala na Svjetskom prvenstvu u Rusiji 2018.".
U analizi uspjeha hrvatske momčadi autor naglašava prije svega moćan srednji red gdje dominira Modrić: "On je tu središnji igrač, a podržavaju ga Marcelo Brozović i Mateo Kovačić. Zajedno utjelovljuju impresivnu sigurnost s loptom, što je osjetila i brazilska selekcija. Brazil uopće nije bio loš, jedino što su rijetko pronalazili način da probiju tu sigurnosnu zonu. Svi pokušaji presinga bili su uzaludni. Djelovalo je kao da je Modrić oko sebe podigao nevidljivi zaštitni zid čim je dobio loptu".
Gotovo s nevjericom autor konstatira kako je nevjerojatno da "Hrvatska od Svjetskog prvenstva 2018. nije postala ništa lošija, mada je momčad sve starija i starija" i da "stari vladar Modrić još uvijek podnosi te duge igre, fizički i psihički, i oblikuje ih svojom enormnom igračkom inteligencijom". A jednako je nevjerojatno da je "ova mala nacija od samo četiri milijuna ljudi drugi put zaredom stigla barem do polufinala Svjetskog prvenstva", prenosi DW.
Autor Modrića svrstava u red najvećih nogometaša današnjice: "Uz 37-godišnjeg Cristiana Ronalda i 35-godišnjeg Lionela Messija, koji su uz Modrića jedini preostali igrači koji su bili proglašavani svjetskim nogometašem godine, ni hrvatski strateg više ne izgleda kao mladić. Ali način na koji se žrtvuje u defenzivi i istovremeno služi momčadi svojim dodavanjima posebna je kvaliteta. Sad su u borbi za naslov i dalje ova trojica velikih nogometaša našeg vremena".
Na kraju se autor vraća na sliku Modrića kao velikog borca i gospodina: "Nakon velike borbe protiv Brazila, Modrić nije išao samo do Neymara. Tješio je sve Brazilce pored kojih je prolazio. Hrvat je otišao i do mladog Rodriga, s kojim igra u Realu i koji je promašio prvi jedanaesterac za Brazil. Modrić mu je rekao: ‘Na ovome ćeš još više narasti‘. I to nije floskula. Na Europskom prvenstvu 2008. Modrić, tad 23-godišnjak, prvi je izvodio jedanaesterce u četvrtfinalu protiv Turske - i nije uspio. Hrvatska je ispala. Modrić je dokazao da nogometaši mogu rasti i u porazu. Njegova velika karijera, koja uključuje pet naslova Lige prvaka, počela je rasti u godinama nakon tog neuspjeha na EP-u. Sad, u 38. godini, Luka Modrić može postati još veći", piše u svom tekstu posvećenom hrvatskoj reprezentaciji i Luki Modriću njemački Spiegel.