Američko ministarstvo pravosuđa postavilo je u srijedu kasno poslijepodne posebnog tužitelja kojemu prepušta nadzor nad istragom koju provodi FBI o mogućem ruskom utjecaju na američke predsjedničke izbore 2016. godine, na kojima je pobjedu odnio Donald Trump. Odluku je donio zamjenik glavnog državnog odvjetnika Rod Rosenstein, koji je posebnim tužiteljem imenovao Roberta Muellera, vrlo cijenjenog nekadašnjeg direktora FBI-a.
Kako navodi New York Times, ovo predstavlja novi problem za američkog predsjednika, koji se našao u središtu niza afera u kojima se spominje Ruse, a iako on osobno navodno nije pod istragom, provjerava se moguća povezanost njegovih bliskih suradnika s Rusima.
- Zaključio sam da je u interesu javnosti da iskoristim svoju ovlast i postavim posebnog tužitelja kako bi preuzeo ovu stvar, izjavio je u priopćenju Rosenstein.
Iako će posebni tužitelj formalno biti izravno odgovoran samom Rosensteinu (glavni državni odvjetnik i ministar pravosuđa Jeff Sessions se zbog vlastitih veza s Rusima izuzeo iz cijelog slučaja), a preko Rosensteina i Trumpu, Mueller će imati veću autonomiju u provedbi istrage nego 'obični' državni odvjetnik, a činjenica da istragu više neće nadzirati netko iz samog ministarstva pravosuđa dat će veći kredibilitet čitavom postupku i vjerojatno zadovoljiti demokrate, koji već neko vrijeme zahtijevaju da sve preuzme netko neovisan.
Mueller je direktor FBI-a bio 13 godina, prije dolaska Jamesa Comeyja, s kojim je blisko surađivao dok je ovaj bio zamjenik glavnog državnog odvjetnika. Njih su dvojica i privatno dobri, no u Americi je praktički nemoguće naći ikoga tko bi o Muelleru rekao bilo što loše, gotovo ga jednoglasno smatraju najuglednijim profesionalcem u pravosudno-policijskom aparatu kojega ni osobne veze ne bi mogle omesti u provođenju poštene istrage.
I republikanci i demokrati su pozdravili Muellerovo imenovanje, a iz Bijele kuće su objavili kratko priopćenje u kojemu Trump zahtijeva brzu istragu i uvjerava da će u konačnici biti dokazano da nikakve veze ni sa kakvim stranim silama on nije imao. Prema izvorima iz Bijele kuće, oni o Muellerovom imenovanju nisu znali sve do pola sata prije nego je ono javno objavljeno.
Kao što je poznato, Trump je negodovao zbog istrage o vezama njegovih ljudi s Rusima, a to je naveo i kao jedan od razloga za iznenadnu smjenu direktora FBI-a Jamesa Comeyja. Nadalje, njegov savjetnik za nacionalnu sigurnost Michael Flynn morao je podnijeti ostavku jer se ispostavilo da je lagao potpredsjedniku SAD-a Mikeu Penceu i drugim visokim dužnosnicima o svojim potencijalno nedopuštenim kontaktima s ruskim ambasadorom u Americi Sergejem Kisljakom. Kako je izvijestio New York Times, u bilješkama koje je Comey nakon svojih sastanaka s Trumpom vodio, vidljivo je da je predsjednik od njega zahtijevao da obustavi istragu protiv Flynna.
Nakon objave sadržaja te bilješke, nastala je prava politička pomutnja, čak se ozbiljno počela spominjati mogućnost Trumpova opoziva, uključujući i među republikancima, koji su ga dosad uglavnom nastojali braniti u većini afera koje su ga okruživale. Zahtjev predsjednika direktoru FBI-a za obustavom istrage, pogotovo one koja se izravno dotiče njega, prema raznim tumačenjima mogla bi predstavljati kazneno djelo, za koje je predsjednika SAD-a moguće procesuirati ponajprije kroz postupak opoziva (impeachmenta), dakle u Kongresu.
Sudeći prema prethodnim situacijama u kojima je na čelo istrage bio postavljen specijalni tužitelj, Muellerova bi istraga mogla potrajati barem godinu dana, ako ne i nekoliko godina.
NYT: Trump znao da je Flynn pod istragom prije nego što ga je imenovao savjetnikom
Prema najnovijem izvješću New York Timesa, jedan od ljudi u središtu afera koje potresaju Bijelu kuću, Michael Flynn, Donalda Trumpa i njegove ljude izvijestio je o svojim pravosudnim problemima nekoliko tjedana prije predsjedničke inauguracije, no to nije spriječilo Trumpa da ga ipak imenuje svojim savjetnikom za nacionalnu sigurnost.
Kako javlja NYT, Flynn je tadašnjem prijelaznom Trumpovom timu 4. i 6. siječnja obznanio da se već mjesec dana nalazi pod istragom zbog sumnje da je prekršio pravila o lobiranju. Njegova je firma, naime, obavljala lobističke poslove u Americi za tursku vladu, a on osobno je u jednom listu napisao komentar u kojem pozitivno piše o turskom predsjedniku Recepu Tayyipu Erdoganu, za što se kasnije ispostavilo da je plaćeni tekst. No, Flynn se nije registrirao kao 'strani agent', što je dužnost svakog američkog državljanina koji u vlastitoj zemlji zastupa interese neke druge države.
Upravo u trenutku kada je obavijestio Trumpove ljude da je pod istragom, FBI je protiv njega pokrenuo odvojenu istragu zbog potencijalno nezakonitih kontakata koje je imao s ruskim ambasadorom u SAD-u Sergejem Kisljakom, a o kojima je kasnije lagao potpredsjedniku Mikeu Penceu i drugim dužnosnicima. U konačnici je, samo 24 sata nakon stupanja na dužnost, s koje je imao pristup gotovo svim najstrože čuvanim podacima američke obavještajne zajednice, pod pritiskom morao dati ostavku.
Bivši predsjednik Barack Obama Trumpu je prije inauguracije osobno rekao da bi bio izrazito zabrinut ako bi Flynna imenovao svojim savjetnikom za nacionalnu sigurnost. Vršiteljica dužnosti ministrice pravosuđa i glavne državne odvjetnice Sally Yates Trumpove je ljude upozorila da bi Flynn mogao biti podložan ruskoj ucjeni. No, ništa od toga nije spriječilo Trumpa da fa imenuje, niti ga je nagnalo da ga smijeni: Flynn je u konačnici pod pritiskom otišao sam. Kako navodi NYT, on istragu o kršenju pravila o lobiranju smatra politički motiviranom, i to od strane ljudi preostalih u pravosudnom aparatu iz Obamina vremena.
Trump je, sudeći prema sadržaju bilježaka Jamesa Comeyja, direktora FBI-a kojega je nedavno naprasno smijenio, od Comeyja zahtijevao da obustavi istrage protiv Flynna, što je uzburkalo američku javnost i u srijedu dovelo do postavljanja specijalnog tužitelja u slučaju istraga o Trumpovim mogućim vezama s Rusima.
Republikanski lider: 'Putin plaća Trumpa'
U nizu sve nevjerojatnijih otkrića o aferama koje opterećuju Donalda Trumpa, a koja stižu iz dana u dan, u srijedu se ističe i izvještaj Washington Posta čiji su novinari preslušali i utvrdili autentičnost snimke razgovora nekolicine republikanskih lidera, među kojima su bili i vođa većine u Zastupničkom domu Kevin McCarthy te predsjednik Zastupničkog doma Paul Ryan.
Do razgovora je došlo 15. lipnja 2016. godine, dan nakon što se doznalo da su ruski hakeri upali u servere Demokratske stranke i mjesec dana prije nego je Trump formalno postao predsjednički kandidat Republikanske stranke, a lideri su se našli nedugo nakon što su McCarthy i Ryan na Capitol Hillu imali odvojene sastanke s ukrajinskim premijerom Volodimirom Grojsmanom. U to je vrijeme šef Trumpove kampanje bio Paul Manafort, za kojega u Ukrajini dobro znaju jer je bio konzultant svrgnutog proruskog predsjednika Viktora Janukoviča. On se danas nalazi pod istragom FBI-a zbog sumnje da je od Janukoviča primao određene svote novca na crno.
Grojsman se dvojici spomenutih republikanaca požalio kako Rusi svako malo bombardiraju istok njegove države, a istovremeno financirajući populističke antisistemske pokrete nastoje uzdrmati ukrajinske institucije. Pod dojmom svega što su čuli, McCarthy i Ryan, tada pogotovo poznati kao žestoki kritičari Rusije i predsjednika Vladimira Putina, s nekolicinom kolega su nakon sastanka zapodjenuli razgovor.
Cathy McMorris Rodgers, visokopozicionirana republikanka, pitala je Ryana kakva je situacija u Ukrajini.
- Teška, odgovorio joj je Ryan.
- Grojsman mi je rekao da Rusi svakog dana ispale 30-40 granata na ukrajinski teritorij. Opisao mi je i druge metode, rekao je da financiraju tamošnje populiste, daju novac ljudima u državnoj upravi kako bi im razmontirali institucije. Cilj je da se Ukrajina okrene sama protiv sebe, a Grojsman kaže da će nakon Ukrajine Rusi navaliti na Baltik i sve ostale, sumirao je Ryan svoj razgovor s dužnosnikom iz Kijeva.
- Da, tako je u dobrom dijelu Europe, Rusi vode propagandni rat, složila se s Ryanom Rodgers.
- Manijakalno. A zamisli tko im se jedini žestoko opire? Mi!, rekao je Ryan, s čime se Rodgers nije složila te je odvratila: - Ali ne opiremo se.
U tom je trenutku, prema transkriptu razgovora koji je objavio Washington Post, McCarthy prešao na temu hakiranog servera Demokratske stranke, a pritom je spomenuo i Donalda Trumpa te Danu Rohrabachera, republikanskog zastupnika u Kongresu poznatog po izrazito proruskim stavovima.
- Jamčim vam da se ovako dogodilo. Rusi su hakirali demokrate i oteli im njihovo opozicijsko istraživanje o Trumpu, rekao je McCarthy kroz smijeh.
Opozicijsko istraživanje je standardna metoda djelovanja u američkoj politici: kandidati jedne stranke redovito angažiraju stručnjake da izvuku sve moguće podatke o protukandidatima iz suprotne stranke kako bi se mogli koristiti za ocrnjivanje u kampanjama.
Ryan se zapitao kome su Rusi to opozicijsko istraživanje predali.
- Mislim da Putin plaća dvije osobe: Rohrabachera i Trumpa, ispalio je McCarthy, na što se dio sudionika razgovora nasmijao, no on je ozbiljno dodao: - Kunem se Bogom.
U tom se trenutku opet ubacio Ryan koji izjavljuje: - Ovo je sve neslužbeno. Nemojte da negdje procuri, u redu?
- Što je rečeno u obitelji, ostaje u obitelji, zaključio je Ryan.
Kada su novinari sudionike prošlogodišnjeg razgovora pitali za komentar, u prvi su se mah susreli s rezolutnim demantijem da se taj razgovor uopće dogodio. No, kada su ih upozorili da imaju snimku, uslijedila su opravdanja, a najviše se ističe ono Ryanova glasnogovornika, koji tvrdi da je sve bilo izrečeno u šali te da je riječ o lošem pokušaju humora. No, McCarthy, kako svjedoče novinari koji su preslušali snimku, nije zvučao kao da se šali.