Mladi sinovi nekih od najmoćnijih ljudi u Rusiji stavljeni su pod povećalo kada su ih novinari ruske novinske kuće Vazhnye Istorii prošlog tjedna nazvali i upitali bi li se prijavili za borbu u Ukrajini.
Desetak sinova i zetova političkih teškaša odmah im je poklopilo slušalicu.
Više od 300.000 muškaraca iz Rusije – uglavnom iz siromašnijih ruralnih regija – unovačeno je kako bi ojačali ratne napore Kremlja u Ukrajini otkako je Putin najavio početak mobilizacije u rujnu.
Ali od tada, mnogi od povlaštenih sinova ruske elite nastavili su živjeti u luksuzu, razmećući se odmorima na dalekim destinacijama i hvaleći se svojom vrhunskom fizičkom kondicijom, iako i dalje postoje pritužbe da su ljudi u prvim redovima bojišnice prestari ili nesposobni za borbu.
Aleksej Stoljarov, 32-godišnji fitness bloger i zet Sergeja Šojgua, ruskog ministra obrane – bio je na odmoru u Nepalu kada je podigao telefonsku slušalicu novinarima.
Pitanje hoće li se odazvati pozivu Vladimira Putina odbio je komentirati.
Ilja Medvedev (27), sin bivšeg predsjednika i zamjenika predsjednika ruskog Vijeća sigurnosti, Dmitrija Medvedeva, rekao je da nije dobio poziv da se pridruži.
Aleksander Kolokoltsev, 39-godišnji sin ruskog ministra unutarnjih poslova Vladimira Kolokolceva, odbacio je prijedloge o volontiranju, ali je ustvrdio da bi bio spreman otići u Ukrajinu ako ga pozovu.
"Kao ruski domoljub i građanin uvijek ću stati u njezinu obranu", rekao je. "Ponašat ću se odgovorno i otići ću ako budem pozvan i mobiliziran."
Jedan od dvojice sinova zamjenika ministra obrane, 31-godišnji Zaur Calikov, odbacio je sugestije da bi trebao biti raspoređen u Ukrajini.
"Što ja imam s oružanim snagama? Postoje vojnici, ljudi s vojnim zanimanjima. Ja to nisam", kazao je.
Sinovi nekoliko drugih visokih ruskih dužnosnika odbili su izravno razgovarati s novinarima.
Vladimir Putin, razvedeni otac dviju kćeri čiji je identitet skrivao, pokušao je prikazati rat u Ukrajini kao egzistencijalnu bitku između Rusije i Zapada u obrani tradicionalnih obiteljskih vrijednosti.
Otkako je invazija počela 24. veljače, članovi obitelji nekoliko istaknutih ruskih dužnosnika koji podržavaju Putina, izjasnili su se protiv invazije i osudili nasilje.
Liza Peskova, kći glasnogovornika Kremlja Dmitrija Peskova, objavila je antiratni slogan na svom Instagramu dan nakon početka invazije, ali ga je izbrisala kasnije istog dana.
U kolovozu je ruski političar javno osudio svoju kćer kao "izdajicu" jer je govorila protiv invazije, tvrdeći da nije sudjelovao u njezinom odgoju od njezine treće godine i sugerirao da ima psihičkih problema.
Ruski zastupnik Eduard Isakov rekao je da je prekinuo veze sa svojom 25-godišnjom kćeri Dianom "od trenutka kada je saznao da ima antiruski stav". Diana Isakova na društvenim mrežama izražavala je snažno protivljenje Putinovu režimu i ratu u Ukrajini, zbog čega je uhićena te ispitana od strane FSB-a, nakon čega je pobjegla iz Rusije.
Jaroslav Mironov, 44-godišnji sin Sergeja Mironova, šefa jedne od četiri glavne ruske pro-kremaljske stranke Pravedna Rusija — za istinu, osudio je Kremlj ubrzo nakon početka invazije.
Ruski političar koji na društvenim mrežama aktivno slavi ono što naziva oslobođenjem Ukrajine, rekao je da ne može biti odgovoran za stavove svog sina.