Ubojstvo ruskog vojnog blogera Vladlena Tatarskog (pravo ime mu je Maksim Fomin) mnoge je zainteresiralo za tajnovit i mutan svijet influencera koji podržavaju invaziju na Ukrajinu te njihovu ulogu u kremaljskoj propagandnoj mašineriji, piše CNN.
Tatarski je poginuo u eksploziji u kafiću u Sankt-Peterburgu u kojem se održavala proratna tribina. Osim po činjenici da podržava rat u Ukrajini, Tatarski je poznat i po tome što drži stranu šefu plaćeničke vojske Wagner Jevgeniju Prigožinu te što povremeno, ali grubo kritizira način na koji ruski vojni čelnici vode invaziju. Iako je bio jedan od popularnijih i glasnijih vojnih blogera, kojega na komunikacijskoj platformi Telegram prati preko 500 tisuća korisnika, Tatarski nije jedini influencera iz te sfere.
Rusija je nakon invazije na Ukrajinu ugasila preostale aktivne nezavisne medije i o ratu u tamo izvještavaju isključivo državni mediji koji upute o tome što i kako pisati dobivaju od Kremlja. Rusi ne mogu lako doći do stranih medija, a novinari koji Kremlju nisu naklonjeni su ili u egzilu ili u zatvorima. Tatarski i njemu slični "ratni dopisnici" popunili su tu novonastalu prazninu na medijskom tržištu.
- Vojni blogeri koji djeluju u Rusiji nude vrlo mutne usluge. Oni jedini prate što se točno događa na fronti - rekla je Candace Rondeaux, direktorica programa Buduće fronte pri polivalentnom trustu mozgova New America Foundation.
Mnogi blogeri imaju izvore u Ruskim oružanim snagama, Wagneru i proruskim separatističkim grupama koje djeluju na istoku Ukrajine te zbog toga imaju pristup povjerljivim i osjetljivim informacijama. Inače, Tatarski je rodom iz Ukrajine, a navodno se u Donbasu borio na strani ruskih separatista. Bio je navodno i blizak s Wagnerom. Prema pisanju ruskih medija i vlastitom priznanju, bio je i u zatvoru, i to zbog pljačke banke.
- Oni o ratu pišu vrlo pristrano, ali su jako važni za razumijevanje događanja s ruske strane konflikta - dodala je Candace Rondeaux.
Ne libe se kritizirati Moskvu
Ruslan Trad, znanstveni novak u Laboratoriju za istraživanje digitalne forenzike pri trustu mozgova Atlantic Council, rekao je CNN-u da su ruski vojni blogeri bliski jedni s drugima, ali da se cijela zajednica često povezuje s Ministarstvom obrane Ruske Federacije i drugim sigurnosnim agencijama.
- Oni se poznaju, često putuju na ista mjesta i komuniciraju no zajednica im je zatvorena. Tatarski je u njoj bio prilično važan - rekao je Trad.
- Istovremeno, Tatarski je često kritizirao ruske zapovjednike i članove gornjeg vojnog ešalona. Njegove su analize ponekad nailazile na negativne reakcije jer je kao veliki advokat Rusije i njezine vojske htio da akcije koje se provode u Ukrajini budu uspješnije no što su bile - dodao je Trad.
Ruski se vojni blogeri znaju ogriješiti i o etiku, a Tatarski je više puta objavio fotografije s ratištima u kojima drži oružje.
Tatarski i još sijaset tih blogera o aktivnostima ruske vojske i Wagnera pišu već godinama. Upravo su oni zaslužni za golemu potporu koju je invazija na Ukrajinu uživala neposredno prije nego što je pokrenuta. Njihov sadržaj afirmira rat u Ukrajini te je često usmjeren protiv Zapada i Ukrajine. Utjecaj ruskih vojnih blogera porastao je nakon izbijanja rata u Ukrajini, a sadržaj koji objavljuju masovnije se počeo širiti u travnju i svibnju 2022. godine. Kako je Rusija zabranila Instagram, Twitter i slične im platforme, većina njih objavljuje na Telegramu, platformi koju je Moskva bezuspješno pokušala zabraniti. Mnogi su blogeri povezani s ultranacionalističkim pokretima koji djeluju u Rusiji, a čitaju ih uglavnom ljudi s krajnje desnice, nacionalisti, pogani i ekstremni ortodoksni kršćani. CNN navodi da obožavatelja Tatarskog i drugih blogera ima diljem zapadne i središnje Europe.
Za razliku od državnih medija koji bez pogovora objavljuju ono što Kremlj želi, mnogi se vojni blogeri zbog brojnih poraza koje je ruska vojska doživjela u Ukrajini nisu libili kritizirati Moskvu i vodstvo oružanih snaga.
Katerina Stepanenko, stručnjakinja za ruska pitanja u Institutu za proučavanje ratovanja, kaže da je blogerima popularnost narasla kada su u svibnju prošle godine ekstenzivno pisali o nemogućnosti ruskih snaga da pređu rijeku Sjeverni Donjeck, neuspjeh koji je zaštopao rusku ofenzivu na istoku Ukrajine.
- Ministarstvo obrane Rusije o tome nije pričalo pa su blogeri najednom postali jedini izvor informacija o tom događaju - rekla je Stepanenko.
Ruske se vlasti prema blogerima koji kritiziraju Kremlj odnosi drukčije nego prema drugima kojima se ne sviđa politika ruskog predsjednika Vladimira Putina. Tatarskom se u nedjelju zahvalila glasnogovornica Ministarstva vanjskih poslova Ruske Federacije Maria Zaharova te tom prilikom konstatirala da svijet "vidi istinito izvještavanje i videozapise s bojišnica" te da od blogera doznaje što se događa u Ukrajini.
Snažna ideologija
S druge strane, kada je aktivist i kritičar Kremlja Ilja Jašin pisao o masakru koji su ruske snage počinile u Buči, dobio je osam i pol godina zatvora, a slično je prošla i Maria Ponomarenko, novinarka koja je izvijestila o ruskom zračnom napadu na kazalište u Mariupolju u kojem je poginulo više stotina osoba. Zbog činjenice da je progovorila o nečemu za što Moskva kaže da nije odgovorna, Ponomarenko je osuđena na šest godina zatvora.
Iako blogeri poput Tatarskog povremeno kritiziraju ruske aktivnosti u Ukrajini, Katerina Stepanenko kaže da oni i dalje podržavaju rat.
- Samo oni govore da je Rusiji rat u Ukrajini potreban kako bi preživjela te kako bi obnovila Rusko carstvo - rekla je Stepanenko te dodala da je većina Rusa indiferentna prema invaziji. To se, naravno, mijenja čim invazija "pokuca" na njihova vrata, kao što je to bio slučaj kada je Putin u rujnu 2022. naredio djelomičnu mobilizaciju rezervista. Dokle u društvu prevladavaju indiferencija i podrška za rat, Kremlj će rado blogere pustiti s lanca kako bi propagirali rat.
- Njihova je ideologija prilično snažna. Oni Rusiju vide kao pobjednicu u ovom konfliktu. Oni žele da Rusija pobijedi i pokori cijelu Ukrajinu, a možda i da se sukobi sa Sjevernoatlantskim savezom - rekla je Stepanenko.
Blogeri su odigrali i važnu ulogu u prikupljanju materijalne i novčane potpore za rat u Ukrajini. Stepanenko kaže i da ruskoj vojsci te Wagneru pomogli pronaći nove borce koji su ovi zatim poslali u Siriju i Afriku.
Candace Rondeaux kaže da mnogi blogeri uživaju potporu nekih od najbogatijih Rusa te da ih to čini još moćnijima.
- Ljudi misle da je Putin dijaboličan lik koji kontrolira sve u i oko Kremlja. To je donekle istina. On do određene mjere kontrolira državne agencije i privatne tvrtke, što znači da direktno i indirektno raspolaže i s velikim novcem. Međutim, u Rusiji postoji još struktura moći. Oligarsi, mafijaši i sigurnosni sektor toliko su isprepleteni da se to interesno klupko više ne može raspetljati. Oni ovise jedni o drugima - dodala je Rondeaux.
Iako su ruski blogeri strpljivo skupljali moć i utjecaj, ubojstvo Tatarskog dovest će reorganizacije te zajednice. Telegram kanali koji su povezani s Wagnerom i Jevgenijem Prigožinom pokušat će popuniti prostor koji će se otvoriti njegovim odlaskom, a on će poslužiti i kao svojevrsno upozorenje.
- Blogeri, dopisnici, njihovi izvori i drugi članovi tog kružoka osjećali su se prilično sigurno. A onda su napravili strašnu grešku. Bili su do te mjere bezbrižni da nisu provjeravali tko dolazi na njihova okupljanja i može li im ikako nauditi - rekao je Ruslan Trad.