Ratna ekonomija omogućuje dijelu ruskih državljana istinski hedonizam baš kao da je 2021. godina, a rat u Ukrajini je tek rijetkima na pameti.
Dopisnica Economista iz Moskve u opširnoj reportaži iznosi detalje života Moskovljana srednje klase koji su si stvorili lagodan život u sjeni rata u Ukrajini.
Prijatelj joj je prenio detalje razuzdane zabave koju je organizirao u noćnom klubu. DJ-evi su puštali hipnotički psihodelični trace, a šampanjac je tekao u potocima.
Poslovnjaci su uz gromoglasne taktove glazbe razmjenjivali iskustva o stvaranju profita u uvjetima nove ruske ekonomije. S obzirom na otežan pristup dolarima, našli su nove načine za transakcije u rubljama. Građevinski projekti su bili u zamahu, a zapadni partneri bili su zainteresirani za nastavak poslovanja. Novi klijenti pronađeni su u Kini i Indiji.
Moj prijatelj je europski poslovni konzultant. Bio je zadivljen oduševljenjem bogatih Rusa, koji bi se u ovo doba godine inače okupljali u francuskim Alpama. Oni znaju da im je pristup europskim skijalištima zabranjen idućih 25 godina. Do tada, međutim, mogu ići u Dubai ili tulumariti ovdje, piše novinarka Economista.
Rusija se u 2024. priprema za predsjedničke izbore, a režim Vladimira Putina želi ispričati dobru priču o sposobnosti da izdrži rat. Imaju i nekoliko dokaza koju podupiru takvu teoriju.
Iako su Rusiji nametnute nezapamćene sankcije zbog agresije na Ukrajinu, moskovski režim nije doživio gospodarski kolaps kakav su mnogi predviđali. Prodaja nafte i plina Zapadu je pala, ali su više cijene energenata ublažile pad, a ruska vlada je pronašla nove kupce u Aziji.
Došlo je do nagle deprecijacije rublje, ali se od tada stabilizirala.
Visoka javna potrošnja na rat u međuvremenu je donijela nova radna mjesta. Inflacija je i dalje vrtoglava, a usporavanje se očekuje 2024. godine. Ipak, Putin se prošle godine mogao pohvaliti da je gospodarstvo raslo više od 3%.
Rusija i dalje mora uvoziti mnoge proizvode, koji su skupi zbog oslabljene rublje. Čini se da dobrostojeći Rusi mogu podnijeti poskupljenja, barem za sada. Bilo je početnih zastoja u ponudi kada su ruske banke prvi put bile odsječene od međunarodnih transakcijskih kanala. Moskovljani srednje klase pronašli su zaobilazna rješenja i sada mogu kupovati zapadne robne marke preko interneta s malim poteškoćama. Online portal za kupovinu usmall nudi iPhone i dječju odjeću Ralph Lauren u rubljama, koja se može kupiti od dobavljača treće strane s ruskim bankovnim karticama.
Moskovske trgovine dobro su opskrbljene dizajnerskom odjećom. Većina zapadnih luksuznih marki prestala je isporučivati u ruske trgovine 2022., ali u tsumu, ruskom pandanu britanskog Harrodsa, neposredno prije Božića, prodavačica je ponosno pokazivala kupcima najnovije torbice Guccija, Chanela i Louisa Vuittona. Nije bilo puno takvih novosezonskih artikala na policama, ali tek toliko da opravdaju natpis "Kolekcija 2023-24". Neki od izloženih artikala su rabljeni. U dućanu otkrivaju aplikaciju koju je trgovina stvorila kako bi ruskim kupcima omogućila preprodaju neželjene luksuzne robe. Čak ni rabljena Guccijeva torba nije baš jeftina, no s obzirom na to da je cijena izražena u rubljama, zbog fluktuacija u tečaju, može postati poželjna u eurima.
- Dobar posao za svakog ruskog kupca, rekla je pomoćnica prodaje.
Iako Kremlj voli tvrditi da ruska nacija dijeli zajedničke vrijednosti te se kolektivno bori protiv nedaća, čini se da otpornost nije karakteristika dijela stanovnika ruske prijestolnice.
Logotip Z, simbol podrške invaziji na Ukrajinu, nekada je bio istaknut po cijeloj Moskvi. Sada ga gotovo više uopće nema. Plakati za novačenje na autobusnim stanicama koji prikazuju nabrijane vojnike u novoj borbenoj opremi jedini su vizualni podsjetnici na rat.
- Svi su se umorili od rata, rekao je jedan mlađi Moskovljanin.
Ipak, postoje i znakovi da je invazija na Ukrajinu možda poremetila rusko gospodarstvo ozbiljnije nego što sugeriraju spomenute zabave. Cijena jaja ove je zime naglo skočila. Nitko nije siguran zašto, ali moguće da je razlog što farmama nedostaje radne snage - puno je radnika regrutirano ili je napustilo zemlju.
U nekim regijama ljudi si ne mogu priuštiti kutiju od šest jaja te kupuju po komadu.
Jedan je umirovljenik to čak spomenuo Putinu na tradicionalnoj pressici, a ruski čelnik je obećao da će to ispitati.
Krajem 2023. godine ruska središnja banka objavila je brojke koje su potvrdile sumnje skeptika. Rusi su mijenjali rublju u sigurniju valutu, u količini kakva nije viđena od prvih mjeseci rata u Ukrajini. Čini se da mnogi žele svoju ušteđevinu držati u eurima ili dolarima.
Na prvi pogled, to je riskantno: Rusi su teoretski odsječeni od zapadnog bankarskog sustava, a štednja u madracima nije zaštićena od pljački. Ipak, postoji trik i za to: Rusi su počeli prebacivati štednju u čvrstoj valuti na novootvorene račune u Armeniji i Kazahstanu. Neke internetske stranice na Zapadu blokiraju pristup korisnicima iz Rusije, ali profesionalci srednje klase u Moskvi mogu koristiti virtualnu privatnu mrežu (vpn) za prikrivanje identiteta i slobodno premještati svoje dolare.
Od početka rata ruske su vlasti blokirale pristup društvenim mrežama poput Facebooka i Instagrama, pa su vpn-ovi postali spas za Ruse koji žele doći do informacija koje ne slijede službeni narativ. Vlasti su ometale funkcioniranje vpn usluga, pa su takve veze postale nestabilne. Prema izvorima Economista, mnogi Rusi srednje klase kupili su vlastiti prostor na serverima u zapadnoj Europi kako bi imali siguran internet.
Kroz takve razrađene mehanizme, moskovska elita uspjela je život održati ugodnim. Economist iznosi detalje jednog druženja u moskovskom penthouseu. Kroz zvučnike dopirao je Prokofjev, a gosti su pijuckali francuska i talijanska vina, puneći tanjure ruskim kavijarom sa švedskog stola. Može se reći da je atmosfera bila domoljubna. Neki su bili dovoljno stari da se mogu sjećati života u doba SSSR-a, ali su instinktivno izbjegavali svaki razgovor o politici. Oni koji nisu, koristili su prešutni kod. Nisu kritizirali vladu, ali nisu govorili ni o šovinističkim sloganima. O ratu se nije pričalo, iako su mnogi prepričavali detalje napornih letova i beskonačnih presjedanja kako bi mogli posjetiti odraslu djecu u Italiji ili Britaniji. Izravni letovi iz Moskve prema Zapadu ukinuti su u jednome od prvih paketa sankcija.
Riječ je o biračkom tijelu koje Putin dugoročno mora držati po strani, ali nisu svi gosti sretni s njegovom vizijom budućnosti Rusije.
- Pokušavam odlučiti hoće li se moja djeca školovati u Britaniji ili SAD-u. To definitivno neće biti Kina ili Rusija, komentirao je jedan imućniji direktor na istoj zabavi.