Cijelo naselje Montecito, dijelovi Santa Barbare i drugih okolnih gradova u Kaliforniji dobili su u ponedjeljak navečer nalog za evakuaciju zbog povećane opasnosti od poplava i odrona blata nakon što je još jedna snažna zimska oluja pogodila to područje.
Ekstremno zimsko vrijeme traje već desetak dana na području Kalifornije, a po riječima guvernera Gavina Newsoma, odnijelo je najmanje dvanaest života.
Golemi valovi u ponedjeljak su pustošili obalne enklave, jaki vjetrovi rušili stabla i ostavili desetke tisuća ljudi bez struje, a prognostičari najavljuju još kišovitog vremena.
Nalog za evakuaciju oko 10.000 ljudi izdan je na na petu godišnjicu klizišta koje je u Montecitu usmrtilo 23 ljudi i uništilo više od sto domova.
Stanovnici se danima bore s poplavama i klizištima. Otmjeni Montecito stiješnjen je između planina i Tihog oceana i dom je slavnih osoba, uključujući Ellen Degeneres, Oprah Winfrey, Roba Lowea te Harryja i Meghan, vojvodu i vojvotkinju od Sussexa.
- Naređena je obvezna evakuacija u Montecitu. Mi živimo na povišenom pa su nas zamolili da sklonište potražimo u svom domu. Sklonite se na sigurno, objavila je poznata voditeljica Ellen DeGeneres uz videozapisa nabujale rječice koja nosi sve pred sobom.
Šerif okruga Santa Barbara Bill Brown rekao je da je odluka o evakuaciji "temeljena na kontinuiranoj visokoj stopi oborina bez naznaka da će se promijeniti prije noći". Izlili su se potoci i mnoge ceste su poplavljene, rekao je šerif.
Naselja uz okolne kanjone kojima je naređena evakuacija žive u podnožju brda ogoljenih zbog požara koji godinama bjesne tim područjem.
Uz obalu su izdane naredbe za evakuaciju oko 32.000 ljudi u okrugu Santa Cruz zbog nabujalih rijeka i potoka. Okrug Santa Cruz - koji se još uvijek suočava s velikom štetom duž obale od prošlotjedne oluje - opet je doživio jednu od najvećih šteta.
Dok su ceste bile poplavljene, spasilačke ekipe su se borile da uđu u četvrti gdje su stanovnici prijavili da su zarobljeni u svojim domovima i automobilima.
Kasno u nedjelju predsjednik Joe Biden odobrio je proglašenje izvanrednog stanja za Kaliforniju koje ovlašćuje Saveznu agenciju za upravljanje u izvanrednim situacijama da koordinira napore pomoći u katastrofama i osigura resurse za hitne slučajeve.
Guverner Newsom upozorio je stanovnike da ne "iskušavaju sudbinu" te ih pozvao da se pridržavaju upozorenja o evakuaciji i slušaju dužnosnike za javnu sigurnost.
Klimatolog Daniel Swain s kalifornijskog sveučilišta prognozira da će ekstremne oluje potrajati još barem tjedan dana.
