Ford je posljednjih godina pokušavao ono o čemu danas govori gotovo svaka velika kompanija: umjetnom inteligencijom smanjiti troškove, ubrzati razvoj i popraviti kvalitetu. Ideja je zvučala logično. Ako softver može analizirati goleme količine podataka, pronaći obrasce i predvidjeti kvarove prije nego što se dogode, zašto ne bi pomogao i u razvoju automobila? Problem je u tome što automobil nije aplikacija, a iskustvo inženjera ne može se jednostavno zamijeniti algoritmom.
Ford je sada otvoreno priznao da je podcijenio ljudsko znanje. Charles Poon, potpredsjednik za hardverski razvoj vozila, rekao je da je kompanija pogrešno vjerovala kako će samo uvođenje umjetne inteligencije i prilagodba projektnih zahtjeva automatski donijeti kvalitetniji proizvod. Nije. Dio iskusnih ljudi otišao je iz tvrtke prije nego što je njihovo znanje preneseno u sustave, podatke i procedure na kojima AI uči.
Zato je Ford sada morao zaposliti ili vratiti više od 350 iskusnih inženjera. Njihov posao nije samo popravljati ono što je krenulo krivo, nego ponovno izgraditi znanje koji je nestalo iz sustava. Dio njih sada mentorira mlađe kolege, sudjeluje u pregledima konstrukcijskih rješenja i pomaže bolje trenirati AI alate.
To ne znači da se Ford odrekao umjetne inteligencije. Naprotiv, kompanija danas provodi više od 100.000 automatiziranih testova kojima pokušava opteretiti softverske sustave i pronaći rubne slučajeve prije nego što automobil dođe do kupca. Prednost je velika. Čak i kada se softver promijeni u kasnoj fazi razvoja, cijeli se validacijski proces može brzo ponoviti. To je posebno važno jer moderni automobili sve više ovise o kodu, ekranima, povezivosti, asistencijskim sustavima i bežičnim nadogradnjama.
Ključna promjena je u filozofiji. Ford se pokušava odmaknuti od pristupa "pronađi i popravi" prema sustavu u kojem se greške sprječavaju prije proizvodnje. Zbog toga softverski timovi sada bliže surađuju s inženjerima, proizvodnjom i dobavljačima. Osnovan je i poseban tim za osiguranje kvalitete softvera, čiji je zadatak spriječiti probleme prije nego što postanu servisni slučajevi ili opozivi.
Rezultati se već vide. Ford je u najnovijoj J.D. Powerovoj studiji početne kvalitete postao najbolja mainstream marka u SAD-u, što je veliki preokret za proizvođača koji je godinama imao problema s opozivima. Ipak, priča nije savršena. Ford i dalje ima najviše opoziva među konkurentima u SAD-u ove godine, a dio problema odnosi se na starije konstrukcije.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....