Američki pokušaj zaustavljanja kineskog utjecaja u autoindustriji mogao bi imati neočekivanu žrtvu, Mercedes-Benz. Prijedlog zakona Motor Vehicle Modernization Act u Kongresu sadrži odredbu kojom bi se proizvođačima pod kontrolom takozvanih "stranih protivnika" mogla zabraniti proizvodnja, prodaja, isporuka ili uvoz vozila u SAD. Među tim državama je i Kina, a problem za Mercedes nije u tvornicama, nego u vlasničkoj strukturi.
Mercedes u SAD-u nije gost bez lokalne prisutnosti. Tvrtka već desetljećima proizvodi SUV modele u Alabami, ima i pogon za dostavna vozila u Južnoj Karolini, zapošljava oko 10.000 ljudi u Americi i nedavno je obilježila proizvodnju petmilijuntog vozila u SAD-u. Uz to, proizvodnja novog GLC-a također se premješta u Ameriku. U normalnim okolnostima to bi bio snažan argument protiv bilo kakve zabrane. No predloženi zakon gleda i vlasničke udjele, ne samo mjesto proizvodnje.
Tu nastaje problem. Kineski BAIC, državni proizvođač automobila, drži 9,98 posto Mercedes-Benza. Li Shufu, osnivač Geelyja, ima još 9,69 posto. Zajedno to iznosi 19,67 posto, što prelazi prag od 15 posto koji se u prijedlogu povezuje s kontrolom ili utjecajem "stranog protivnika". Ako bi se tekst zakona tumačio strogo, Mercedes bi se mogao naći u istoj regulatornoj mreži koja je prvotno trebala ciljati kineske proizvođače.
Važno je naglasiti da zabrana nije donesena i da ovdje nema govora o trenutačnom izbacivanju Mercedesa s američkog tržišta. Zakon se još može mijenjati, a ovakvi prijedlozi često se prepravljaju upravo kada zakonodavci shvate da bi mogli pogoditi velike poslodavce i dobavljačke lance u vlastitoj zemlji. Mercedes zasad javno ne pokazuje paniku. Kompanija navodi da razgovara s političarima i regulatorima kako bi razumjela detalje prijedloga i zaštitila američku proizvodnju. Šef Mercedesa Ola Källenius također je poručio da vjeruje kako se eventualne dvojbe oko vlasništva mogu riješiti.
Slučaj je zanimljiv jer pokazuje koliko se automobilska industrija promijenila. Mercedes je njemačka marka, proizvodi u SAD-u, prodaje stotine tisuća automobila američkim kupcima, ali ga američki zakonodavci mogu zahvatiti zbog kineskih dioničara.
Prijedlog zakona zamišljen je kao zaštita od kineskih automobila i tehnologije, no vlasničke veze u globalnoj industriji više nisu jednostavne. Ako se tekst ne precizira, propis pisan protiv jedne mete mogao bi pogoditi i proizvođače koji su već duboko ukorijenjen u američku proizvodnju.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....