Solarni paneli na električnim automobilima uglavnom zvuče bolje u teoriji nego što funkcioniraju u stvarnom životu. Nekoliko kvadratnih metara površine jednostavno ne može prikupiti dovoljno energije da bi ozbiljnije utjecalo na doseg teškog modernog automobila. No studenti američkog sveučilišta Clemson, uz podršku BMW-a, napravili su prototip koji pokazuje da bi uz dovoljno radikalnu konstrukciju računica ipak mogla izgledati sasvim drukčije.
Projekt se zove Deep Orange 17, a sam automobil nosi ime Luminetta. Razvilo ga je 16 studenata diplomskog studija u suradnji s BMW-ovim odjelom za istraživanje i razvoj. Karoserija je prekrivena s više od 1700 fotonaponskih ćelija koje proizvode električnu energiju dok automobil vozi, ali i dok jednostavno stoji parkiran na suncu.
Izgled nije njegov najjači adut. Luminetta podsjeća na Cybertruck napravljen u garaži, s ravnim plohama, oštrim kutovima i prilično sirovom završnom obradom. No ovdje estetika ionako nije bila prioritet. Automobil teži samo 550 kilograma, otprilike trećinu mase tipičnog današnjeg električnog automobila. Kako bi masa ostala tako niska, konstrukcija kombinira čelik, aluminij, ugljična vlakna i 3D printane metalne spojeve. Svaki dio pogonskog sustava također je podešen za maksimalnu učinkovitost, uključujući regenerativno kočenje, raspodjelu okretnog momenta i upravljanje elektromotorima.
Najzanimljiviji dio projekta ipak je energetska bilanca. Automobil je projektiran prema pretpostavci svakodnevnog gradskog putovanja od oko 20 kilometara. Clemson tvrdi da u povoljnim uvjetima solarne ćelije tijekom dana mogu proizvesti više energije nego što automobil potroši za takvo putovanje. Drugim riječima, vlasnik bi dan mogao završiti s većom količinom energije u bateriji nego što ju je imao prije polaska ujutro.
Istraživači Clemsona i njemačkog Fraunhofer instituta ISE analizirali su uvjete u Greenvilleu u SAD-u, Frankfurtu, Madridu i Mumbaiju. Njihovi izračuni pokazuju da bi solarni sustav, ovisno o lokaciji i vremenskim uvjetima, u prosjeku mogao prikupiti dovoljno energije za dodatnih oko 50 kilometara vožnje dnevno.
Naravno, Luminetta je daleko od automobila spremnog za serijsku proizvodnju. Moderni sigurnosni zahtjevi, udobnost, oprema i veće dimenzije vrlo brzo bi povećali masu i pokvarili spektakularnu energetsku računicu. No projekt pokazuje nešto mnogo važnije, da je solarni automobil koji ne proizvodi samo simboličnu količinu energije tehnički moguć. Za BMW je zato Deep Orange 17 prije svega istraživački laboratorij na kotačima. Budući električni automobili još dugo neće živjeti isključivo od sunca, ali svaki kilometar koji tijekom dana sami proizvedu mogao bi smanjiti potrebu za punjačem.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....