Krađe katalizatora učestala su pojava diljem svijeta, pa tako i kod nas, a na automobilima služe za smanjenje štetnih čestica koje nastaju u motorima s unutarnjim izgaranjem. Pa što se to toliko vrijedno nalazi u njima da su omiljena meta lopova? Plemeniti metali poput platine i paladija te minerali koji su nužni za njihove procese, a jedan od njih je iznimno rijedak metal, čak skuplji od zlata - rodij, kemijski element iz skupine platinskih metala. Upravo taj element u katalizatoru vašeg automobila vrijedi gotovo nevjerojatnih 9000 eura za 28,34 grama. Međutim, količina koja se koristi u katalizatorima iznosi tek 1,4 grama.
Rodij djeluje na dušikove okside (NOx) i iako se u katalitičkom pretvaraču u ispušnom sustavu nalaze još plemeniti metali, rodij ima nekoliko ključnih prednosti. Katalizator zahtijeva visoke temperature za učinkovit rad, pa je iznimna toplinska otpornost rodija (više od 3500 °F) od presudne važnosti.
Pojednostavljeno rečeno, rodij pomaže mijenjati određene molekule dušikovih spojeva, hvatajući neke atome i oslobađajući kisik. Količina rodija koja se koristi vrlo je mala, često oko 1,41 gram ili manje po komponenti, a njegova rijetkost, u kombinaciji s ključnom ulogom u automobilskoj industriji, čini ga izuzetno vrijednim. Procjenjuje se da je čak 100 puta rjeđi od zlata te se u Zemljinoj kori pojavljuje u koncentraciji od samo 0,0002 dijela na milijun.
Osim što je rijedak, njegovo je dobivanje složeno i dugotrajno, jer se uglavnom dobiva kao nusproizvod pri eksploataciji drugih metala, poput nikla i platine. U početku je rodij tek jedan od sastojaka rude te mora proći niz procesa poput čišćenja, obrade, drobljenja i metalurške prerade, pri čemu se dobije oko 28,34 grama rodija na svakih 20 tona rude. Za bolju predodžbu, pretvaranje rude u čisti rodij obično traje oko pola godine, prema Recohubu.
Srećom, rodij se može reciklirati, iako je i taj proces prilično složen. Nečistoće se uklanjaju taljenjem, a velik dio postupka uključuje njegovo pročišćavanje do uporabljivog oblika. Unatoč tome, reciklirani katalizatori mogu donijeti znatnu financijsku dobit zbog prisutnosti plemenitih metala.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....