Jeff Burton jedna je od živućih legendi Silicijske doline: karijeru je počeo u Atariju, da bi potom bio jedan od osnivača Electronic Artsa, studija zaslužnog za neke od najuspješnijih videoigara u povijesti, kao što su serijal FIFA, Medal of Honor i brojni drugi. Potom je vodio Skydeck Berkeley, jedan od najvećih startup inkubatora u SAD-u.
Na poziv Grada Šibenika Burton dolazi u Hrvatsku - danas će održati predavanje na tvrđavi Barone u svojstvu jednog od partnera projekta Acceleration Business City (ABC), globalne mreže ulagača i poduzetnika koja diljem svijeta potiče najbolje startup ideje. S Burtonom smo uoči njegova gostovanja razgovarali o hrvatskoj startup sceni, razvoju tvrtki, njegovoj karijeri...
Koliko poznajete hrvatske startup tvrtke?
- Znam za nekoliko odličnih timova koji dolaze iz Hrvatske i koji su sudjelovali na ABC Acceleratoru u Ljubljani, ali generalno nisam dobro upoznat sa startup scenom. Veselim se što ću naučiti.
Koja su područja danas u Silicijskoj dolini najaktivnija za ulaganja?
- Upravo sam bio tamo i rekao bih da postoji puno interesa za virtualnu stvarnost, proširenu stvarnost, umjetnu inteligenciju... Dodatno, “Data Analytics” postaje ključna stvar za apsolutno svaki industrijski segment, a zdravstvo i dalje privlači veliku pozornost.
Koliko je lako, ili koliko teško, danas privući ulagače?
- Uvijek tvrdim da to nikada nije bilo lako, pa nije lako ni danas. U opticaju je jako puno resursa, ali oni su uvijek vrlo pažljivo i promišljeno iskorišteni. Očekujte da je potrebno između 4 i 6 mjeseci neprestanog napora i konstantne izloženosti da se uopće približite ulaganju. Osnovni razlog zbog kojeg ljudi ili fondovi imaju novca jest što su s novcem pažljivi. Jedan veliki mit o Silicijskoj dolini je da je potrebno 10 do 20 sastanaka ili predstavljanja pred fondovima rizičnog kapitala pa da se dobije ulaganje. Brojka je prije 100 do 200.
Smatrate li da se tehnološki svijet sada nalazi u investicijskom balonu?
- Ne, ne smatram ovo stanje balonom. Da, sve u Silicijskoj dolini ima vrlo visoku valuaciju, ali tržišne sile će to u jednom trenutku izravnati i ne vidim nikakvo pucanje ili kolaps u budućnosti. Za razliku od prije, cijeli je svijet strašno ovisan o digitalizaciji, a tržište je vrlo pristupačno i ogromno. Osim ako ne dođe do novog svjetskog rata - a Trump bi nam i to mogao priuštiti.
Što mladi poduzetnik nikako ne smije činiti?
- Nemojte pristajati na zapošljavanje ljudi samo zato što su dostupni, nego zapošljavajte samo najbolje, najinteligentnije, najkvalificiranije ljude koje možete naći. Kadrovske odluke su vjerojatno najvažniji faktori, oni koji čine razliku za poduzetnike.
Vi ste imali ogromne uspjehe, ali i promašaje. Na koju ste od svojih tvrtki najponosniji?
- Moje iskustvo je da ništa nije sasvim sigurno. Ni u kompanijama, ni u životu. Dobro, osim što će život jednom biti gotov. Uspjeh je uvijek povezan s izvrsnim tajmingom, što je izvan naše kontrole, i čistom srećom, što je također izvan naše kontrole. Te faktore je teško definirati ili predvidjeti unaprijed. Kreativnost i fleksibilnost najbolje su oklade za uspjeh.
Što je bio presudan trenutak u razvoju Electronic Artsa koji je bio zaslužan da eksplodira i postane div kakav je danas?
- Bila je to kombinacija sazrijevanja tehnoloških kapaciteta i hardvera i softvera, plus to što smo nabasali na činjenicu da su veliki ligaški sportovi obnovljivi svake godine, zbog promjena u sastavima momčadi kroz koje stvarni klubovi neminovno prolaze. Životi timova u Fifi su jako dugoročni. Stoga su takvi i životi igara koje reflektiraju stvarne timove.
Što je presudilo da se priključite Electronic Artsu kao jedan od prvih zaposlenika?
- Prvih šest ljudi koji su se skupili da osnuju tu kompaniju bili su najtalentiraniji, najbriljantniji ljudi koje sam ikada upoznao. Želio sam biti njihov dio.
Svjedočili ste gotovo svim važnim događajima u modernoj povijesti Silicijske doline. Kada ste se najviše zabavljali i zašto?
- Postoje različite vrste zabave. Bilo je vrlo zabavno raditi s ljudima u EA-u, pokrenuti brojne kompanije samo s tek diplomiranim studentima sa Stanforda. Najbolje što vam život može ponuditi su kontinuirani izazovi i rad na stvarima koje vas ispunjavaju.
Na što ste danas najviše fokusirani u biznisu?
- Sada sam usredotočen na to da nešto vratim zajednici. Bio sam jedan od najprivilegiranijih ljudi na planetu. Želim pomagati mladima u njihovoj potrazi za vrhuncem. Oni su briljantni, kreativni, ambiciozni i društveno osviješteni.