Kad je izdao prvi album 1987. godine, proglasili su ga najvećim konkurentom Michaela Jacksona i Princea, no vrlo se brzo strmoglavio sa zvjezdanih visina i gotovo pao u zaborav. Terence Trent D’Arby ispričao je za britanski Guardian kako je doživio živčani slom što ga je pak potaknulo na promjenu identiteta, na povučen život daleko od očiju javnosti i na teoriju zavjere prema kojoj se glazbena industrija urotila da ne uspije.
Sananda Maitreya, kako mu je danas ime, s nelagodom priča o vremenu kad je živio kao Terence pa i kad priča o tome, ne govori ‘ja’ nego ‘on’. Sananda živi u Milanu gdje je oženio talijansku arhitekticu i bivšu voditeljicu Francescu Francone s kojom ima dva sina. ‘Ljudi me pitaju zašto sam promijenio ime. Kad vam psiha više ne funkcionira, ili prihvatite drugu psihu ili se ubijete. Ja sam uvijek bio Sananda Maitreya, a on (D’Arby) je imao ulogu u drugom obliku koji je neko vrijeme funkcionirao. Ne dajem intervjue. Mislim da sam ih izbjegavao da se ne bih morao suočiti s traumama. PTSP se može uvijek pojaviti i nema druge nego nositi se s tim. Ne mogu kriviti droge za to, ne mogu kriviti ni alkohol. Morao sam ili promijeniti ime ili umrijeti’, kaže Sananda.
Početak iz snova
Prije 30 godina D’Arby je pokrenuo glazbenu karijeru u Londonu. Bio je androgino lijep i magnetski privlačan pjevač i tekstopisac te multiinstrumentalist koji je svojim prvim albumom 1987. osvojio publiku i kritiku. Album ‘Introducing The Hardline According To Terence Trent D’Arby’ prodan je u milijun primjeraka u samo tri dana u Velikoj Britaniji, devet je tjedana proveo kao broj jedan glazbenih ljestvica u sljedećih osam mjeseci, a još 45 tjedana bio je u top 40. Hit singlovi ‘Sign Your Name’, ‘Wishing Well’ i ‘If You Let Me Stay’ lansirali su ga, kako je sam rekao, ‘na Olimp’ uz bok najvećim zvijezdama tog vremena. Na albumu su mu čestitali velikani poput Milesa Davisa i Micka Jaggera, a kretao se u ekskluzivnom društvu Jacka Nicholsona, princeze Diane i sličnih celebrityja.
Terence Trent D’Arby na vrhuncu slave 1987.
I dok se pokušavao nositi s neočekivanom slavom, 1989. izdao je drugi album ‘Neither Fish Nor Flesh’ koji ni kod kritike ni kod publike nije prošao dobro kao prvi. Doduše, kritičari ga nisu pokopali, ali Maitreya je zaključio da u tom trenutku na glazbenoj sceni nije bilo mjesta za još jednog crnog pjevača - on, Prince ili Michael Jackson su morali napustiti scenu, kaže. Tad je postao opsjednut teorijom zavjere i smatra da su baš njega razapeli: ‘Slučajno znam da postoji nekoliko ljudi na vrlo visokim pozicijama establišmenta koje je zabavljao moj uspjeh. I to je tako funkcioniralo. Svi su zarađivali i bili sretni. Međutim, iza leđa mi se sve više najvećih zvijezda žalilo na pažnju koju dobijam. Establišment je odlučio poduzeti nešto po tom pitanju jer nisu htjeli da odjednom svi postanu nesretni. Bio sam politička žrtva. To nije moja teorija.’
Noćna mora u Los Angelesu
Nije jasno je li Maitreya ovu priču izmislio kako bi ostao priseban i razuman u cijelom tom vrtlogu biznisa ili je tako pokušao racionalizirati svoj neuspjeh. Kako bilo, njegova teorija kako se počeo baviti glazbom je jednako zanimljiva. One noći kad je John Lennon ubijen (8. 12. 1980.) sanjao je da hoda New Yorkom i ususret mu dolazi Lennon. Ispružio je ruku prema njemu i ušao u njega. Odonda je D’Arby smatrao da ga čuva duh popularnog člana Beatlesa.
No, D’Arby kao svoju ‘prvu smrt’ navodi 1989. godinu i loš prijem albuma ‘Neither Fish Nor Flesh’. Tada seli u Los Angeles, depresivan i povučen. Imao je 27 godina baš poput Kurta Cobaina, Jimija Hendrixa, Briana Jonesa i drugih koji su se priključili ‘klubu 27’, no D’Arby se othrvao ideji samoubojstva: ‘Mislim da sam prevario smrt više puta dok sam bio u Los Angelesu. Jednom sam primjerice zapalio kuću dok sam bio u njoj. Imao sam osjećaj kao da živim u nečijem snu koji se pretvorio u noćnu moru. Tih 12 godina koliko sam proveo u LA-u bio je pravi pakao! No, otišao sam proučiti pakao i naučiti iz toga koliko god mogu.’
Terence Trent D’Arby 1988. na dodjeli BPI nagrada
Priznao je također da je u tom periodu pušio travu, uzimao halucinogene gljive i ponekad ecstasy, no nikad ga nisu privlačile droge poput heroina ili kokaina. Unatoč tome, pretrpio je živčani slom koji ga odveo na put da postane Sananda Maitreya. Premda se radi o budističkom imenu, D’Arby nije proučavao budizam. Kaže da su ga snovi u Los Angelesu doveli do ruba, a kad je i službeno postao Sananda 2001. rekao je: ‘Terence Trent D'Arby je mrtav. Gledao je vlastitu patnju dok je umirao plemenitom smrću. Nakon nepodnošljive boli meditirao sam i dobio novi duh, novu volju, novi identitet.’
Nova karijera
Pod drugim je imenom povremeno nastavio stvarati, no nikad više nije postigao uspjeh s početka karijere. Ove je godine izdao novi album ‘Prometheus & Pandora’ u vlastitoj izdavačkoj kući na kojem se kroz motive iz grčke mitologije isprepliću ‘mitovi i legende koji odjekuju u svima nama’, kaže. Više se ne zamara masovnim odjekom albuma jer ionako, smatra, nije za široku publiku: ‘Više ne moram brinuti što neka prosječna osoba u izdavačkoj kući misli jer imam vlastito izdavaštvo. Nikoga ne moram tražtii dopuštenje biti ono što jesam. Bog me blagoslovio lijepim životom unatoč svim užasima koje sam prošao. Nisam prosjak. Nemam nijednu valjanu ispriku da ne napravim ono što želim!’