Posljednji premierligaški ogled, protiv Liverpoola na Etihadu (4-1), momčad Manchester Cityja odigrala je u sustavu 3-4-2-1. Menadžer Cityja Pep Guardiola bio je iznimno zadovoljan načinom igre (s trojicom u zadnjoj liniji) i najavio je kako će i dalje upražnjavati spomenutu formaciju.
No, u sastavu "nebeskoplavih" prošlog vikenda nije bilo engleskog reprezentativca (75 nastupa) Kylea Walkera, igrača kojega analitičari smatraju jednim od najboljih pojačanja Cityja u menadžerskoj eri Pepa Guardiole.
- Defenzivna linijom s trojicom otraga i dvojicom u sredini nekim je igračima puno zahtjevnija. Kyle ima druge karakteristike, njemu ovaj sustav ne odgovara. Sve je pitanje vještine. Za adaptaciju na novi sustav Kyleu treba vremena, a mi ga nemamo – konstatirao je Katalonac. Posredno je odgovorio i na novinarski upit – može li Walker zamijeniti Stonesa na poziciji dvojice korektora vezne linije (ispred obrambenog terceta)?
Uslijedilo je i logično novinarsko pitanje – kako se Walker u novoj konstelaciji odnosa i taktičkih zahtjeva može vratiti u momčad? Guardiola mu je poslao poruku:
- Budi svoj i dobro treniraj.
Pa zaključio:
- Nismo izgubili vjeru u Kylea. Razlog njegovog neigranja je taktički. Mogao bi eventualno igrati u posljednjoj liniji, kao desni od trojice stopera.
Tako bi se 32-godišnja zvijezda Cityjeve momčadi mogla suočiti s gubitkom statusa startera. Po prvi puta od 2020. Walker bi mogao izostati treću utakmicu zaredom iz Guardioline momčadi. No, kako je istaknuo menadžer Manchester Cityja – "klub se bori za tri trofeja i nema vremena baviti se pojedinačnim sudbinama".