Brojni profesionalni sportaši zarađuju enormne iznose koje bi ljudi s prosječnim plaćama nazvali pretjeranima. Međutim, teza da svatko vrijedi onoliko koliko je netko spreman platiti, u posljednjem desetljeću, je promijenila značenje.
Ipak, postoje sportaši koji su svojedobno pomicali granice i potpisivali takozvane ugovore stoljeća. Osvrt na najuspješnije potaknuo je ugovor golfera Jona Rahma (29) koji je prošlog tjedna potpisao petogodišnji ugovor s LIV golfom ligom iz Saudijske Arabije. Isti je navodno vrijedan čak 520 milijuna dolara. U tom ugovoru nisu uračunati dobici na turnirima koji zasigurno nisu maleni i otvaraju mogućnost za još puno veću zaradu. Španjolac je Master Champion i treći na svjetskoj ljestvici, a sada je ušao u povijest ugovorom tri puta većim od onog kojeg su Saudijci prije godinu i pol platili šesterostrukom prvaku Philu Mickelsonu. LIV je inače najplaćenijim ikada želio napraviti Tigera Woodsa, ali je on odbio ponudu Saudijaca od 920 milijuna eura, dok je Rory McIlroy odbacio njihovih 290 milijuna eura.
Nedugo nakon Rahma, prošlog je tjedna bogati ugovor s Los Angeles Dodgersima potpisao Shohei Ohtani. Brojni svjetski mediji navode da je riječ o povijesnom, najvećem ugovoru kojeg je potpisao jedan sportaš. Naime, japanski bejzbolaš po istom će zaraditi čak 650 milijuna eura, ali tu se radi o desetogodišnjim ugovoru, što znači da će, pokažu se podaci o dogovoru koji je postigao ranije spomenuti Rahm, Ohtani ipak u prosjeku godišnje zarađivati manje od španjolskog golfera.
Ugledni španjolski list Marca napravila je listu koja obuhvaća neke bogate ugovore iz prošlosti.
Svaki sport i svako razdoblje u njegovoj povijesti imalo je svoje prekretnice. U košarci je to zasigurno Michael Jordan koji je kao rookie 1984. godine potpisao ugovor vrijedan 6 milijuna dolara. No njegov najveći financijski uspon dogodio se van terena. Te povijesne 1984. godine potpisao je sponzorski ugovor s Nikeom čija se klauzula (koje je još uvijek na snazi) činila kao nevažan detalj. Riječ je o postotku (5%) koji je američki košarkaš dobivao za svaki prodani par tenisica pod njegovim imenom. Pretpostavlja se da Nike danas na tim tenisicama zaradi preko 500 milijuna dolara, od kojih 25 ide Jordanu.
U nogometnom svijetu prekretnice su bili Johan Cruyff i Pelé. Brazilac je nakon tri osvojena Svjetska prvenstva bio na zalasku karijere. 1975. godine, nakon brojnih kontakata u kojima je sudjelovao i nedavno preminuli Henry Kissinger, jedan od najmoćnijih ljudi u Sjedinjenim Američkim Državama, Pelé se pridružio New York Cosmosu. Ondje je potpisao ugovor vrijedan gotovo 3 milijuna dolara po sezoni, što je za to vrijeme bio basnoslovan iznos. Studija časopisa Forbes procijenila je da bi ta cifra danas iznosila više od 200 milijuna dolara. Nizozemac je 1981. potpisao jedan od najznačajnijih ugovora ikada s Levanteom (koji se tada nalazio u drugoj ligi). Nakon iskustva u SAD-u gdje je odbijao igrati na umjetnoj travi, čekao je posljednji ples u Španjolskoj. Levante se obvezao platiti mu 40 milijuna pezeta. Problem je nastao kad Cruyff tražio i dio prihoda od ulaznica i prava na njihov teniski klub, što je ubrzo uzrokovalo nezadovoljstvo kluba i vrlo brzi raskid suradnje. Upisao je tek deset nastupa za klub, a zaradio više od 6 milijuna pezeta.
"U modernijim vremenima prednjače naravno Cristiano Ronaldo i Lionel Messi. U siječnju 2021. list ‘El Mundo‘ otkrio je da Messi ima ugovor s Barçom od 2017. za koji bi dobio 555.237.619 eura za četiri sezone. U to vrijeme nije bilo nogometaša koji je mogao sanjati toliki iznos. U slučaju Portugalca, na početku ove sezone potpisao je za Al-Nassr na dvije i pol sezone za koje bi mogao zaraditi gotovo 600 milijuna eura", pišu madridske novine. Tu je naravno i Neymar koji i dalje drži rekord za najveći transfer u povijesti nogometa. On je napustio Barcelonu u ljeto 2017. nakon što je PSG isplatio iznos njegove raskidne klauzule, 222 milijuna eura, brojku koja se do tada činila potpuno ludom. Unatoč pojavi igrača poput Mbappéa ili Haalanda, nije ugrožen ovaj nestvarni rekord, sada ozlijeđenog Brazilca s ugovorom u saudijskom Al-Hilalu.
Od ostalih sportova ističu se još boks i bejzbol te Formula 1. U boksačkom svijetu prekretnica je bio, po mnogima najbolji boksač svih vremena, Muhammad Ali. U legendarnoj trilogiji borbi s Joeom Frazierom zaradio je ogroman novac. U prvom susretu 1971. obojica su zaradili po 2.5 milijuna dolara, dok je Ali u trećoj borbi pospremio 4.5 milijuna. U posljednjem desetljeću ovog sporta ističe se naravno Floyd Mayweather koji je 2013. potpisao ugovor vrijedan 250 milijuna dolara za šest borbi. No ipak, najveća zarada došla je u dvoboju s UFC-ovim Conorom McGregorom koji je nazvan „borbom za milijardu“. Mayweather je za taj okršaj zaradio 225, a Irac 100 milijuna dolara.
Bejzbol je u SAD-u sport koji je obilježio 20. stoljeće i ondje je jedan od najpopularnijih i danas. Babe Ruth, nadimka "The Bambino", jedan od najvećih mitova sjevernoameričkog sporta svih vremena. Igrač bejzbola, bacač i udarač, bio je zvijezda Boston Red Soxa. Godine 1920., u još uvijek kontroverznoj operaciji, prešao je u New York Yankeese. Godine 1927. Yankeeji su obnovili svoju zvijezdu za 70.000 dolara godišnje, iznos koji je izazvao društvenu pomutnju jer je premašivao čak i prihode predsjednika nacije Calvina Coolidgea.
Formula 1 također ne zaostaje u ugovorima od kojih zastaje dah. Max Verstappen je 2022. potpisao za Red Bull do 2028. za neslužbeni iznos koji je blizu 400 milijuna eura. "Nizozemski vozač, trostruki svjetski prvak, na horizontu vidi lik Michaela Schumachera za kojeg se procjenjuje da je u karijeri zaradio iznos od blizu 700 milijuna eura", piše Marca.