Sve je počelo 1960. godine, kada je na adresu Želimira Babogredca, današnjega glavnog čovjeka naše najveće diskografske kuće Croatia Recordsa, poštom, kao poklon iz Amerike, stigla ploča Elvisa Presleyja “For LP Fans Only”.
- Ta me je ploča uvela u svijet glazbe i, na moju sreću, to još uvijek traje. Moju glazbenu ranu mladost obilježilo je najkreativnije i najtalentiranije doba pop-glazbe tako da me izgradila glazba 60-ih na čelu s Presleyjem i Beatlesima i svima onima o kojima dan-danas razgovaramo s poštovanjem i nostalgijom - kaže Slavonac koji tih godina nije ni sanjao da će se jednog dana naći na čelu tvrtke koja je lani obilježila 70. godina postojanja.
- Davne 1947. na temeljima firme Elektroton tadašnji direktor, gospodin Slavko Kopun, počeo je stvarati najveće diskografske kuće na ovim prostorima. Svih tih 70 godina koje su iza nas, tisuće znanih, talentiranih i uspješnih autora, izvođača, producenata i aranžera, potpomognuti savjesnim djelatnicima u nekadašnjem Jugotonu, današnjem Croatia Recordsu, vrijedno i nesebično stvorili su više od 100.000 fonogramskih zapisa ili pjesama otisnutih na pločama, kasetama, CD-ima.
Što sam Croatia Recordsu poželio u povodu 70. rođendana? Poželio sam da nastavi tražiti dobru pjesmu i izvođača koji će je uspješno donositi novim generacijama - kaže Babogredac, koji je te lijepe želje nastavio pretakati u stvarnost. Koji su najvažniji projekti zacrtani za tekuću godinu?
Kompilacije
- Nastavljajući tradiciju raznolikog kataloga, svake godine nastojimo u svim stilovima glazbe biti prisutni i s novim izdanjima. Tako da i ove 2018. godine naša izdanja sadrže pop, rock, hip-hop, dance, jazz, klasičnu, folklornu, klape i tambure, etno, instrumentalnu, dječju i govornu glazbu. Tu su Goran Bare i Majke, grupa Colonia, odlična retrospektiva ‘Zimzeleno a novo - specijal Dino Dvornik’ te regionalni izvođači kao što su Bajaga i Instruktori, Amira Medunjanin i Božo Vrećo.
Do kraja godine pripremamo nove albume Parnog valjka, Deana Dvornika, grupe Diogen, nastavljamo s novim naslovima u izdanjima Greatest Hits Collectiona, Original album collectiona... - kaže šef firme pod čijim su okriljem okupljene najveće zvijezde u regiji: Dino Merlin, Vlatko Stefanovski, Goran Bregović, Bijelo dugme, Bajaga i Instruktori, Sergej Ćetković, Zoran Predin, Zdravko Čolić, Miroslav Tadić, Rade Šerbedžija, Amira Medunjanin, Božo Vrećo, Crvena jabuka, Željko Bebek, Josipa Lisac, Parni valjak, Mia Dimšić, Thompson, Jelena Rozga, Petar Grašo, Matija Dedić, Danijela Martinović, Tonči & Madre Badessa, Prljavo kazalište, Mišo Kovač...
- Više je razloga i odgovora zašto većina regionalnih zvijezda želi suradnju s nama. Po meni, jedan od glavnih je medijska moć naših televizija CMC TV i Jugoton TV, ali i urednici i PR djelatnici koji na moderan način komuniciraju s radijima, televizijama i tiskanim medijima pa tako zajednički ostvaruju planove koje si zacrtamo za pojedino izdanje - otkriva Babogredac, koji smatra da su najveći problemi naše diskografske kuće sada iza nje.
- Internetske platforme na kojima smo direktno prisutni omogućavaju nam da sva naša izdanja 24 sata dnevno, sedam dana u tjednu, budu dostupna svakom potencijalnom korisniku u cijelom svijetu. Nadalje, golem je interes publike za brojne kompilacije i reizdanja koje objavljujemo. Izdajemo ih organizirano u tematskim edicijama, s dobrim omotima i grafičkim opremama, popratnim knjižicama koje govore ponekad više od glazbe. Naše kompilacije i reizdanja prate originalne vinile iz prošlosti na precizan i identičan način i tako novom korisniku donose i tračak nostalgije i moć prvih izdanja.
Naše današnje kompilacije često imaju 50 i 100 pjesama u jednom box setu pa to najvjerojatnije kupcu daje zadovoljstvo da za dani novac dobiva ne samo kvalitetu nego i količinu uspješnih pjesama. Tako da nam segment reizdanja i kompilacija čini otprilike 60 posto ukupne godišnje prodaje nosača zvuka. Posebno smo ponosni na Ultimate collection, najambiciozniju ediciju u povijesti naše diskografske kuće. Sastoji se od dvostrukih CD-a na kojima su najveći hitovi čak 34 pop i rock grupe s ovih prostora.
Od Crvenih koralja, Yu grupe, Bijelog dugmeta, Plavog orkestra, Crvene jabuke, Dina Merlina, pa sve do Opće opasnosti i Gorana Bareta i grupe Majki, a uz tri albuma Best of 1 i 2 i Greatest hits prodani su u ukupnoj nakladi većoj od 100.000 primjeraka - ističe Babogredac, koji otvoreno priča i o tome kolika je danas fizička prodaja nosača zvuka.
- Dugi niz godina pratimo osjetan pad fizičke prodaje CD-a, tako da danas ukupna prodaja albuma pod etiketom Croatia Records ne prelazi 250.000 komada, ali zato digitalna prodaja putem internetskih platformi bilježi iz godine u godinu sve veći rast, a po ukupnim financijskim pokazateljima otprilike je jednaka fizičkoj prodaji. Želio bih napomenuti da je trend prodaje vinila u svijetu iz godine u godinu u porastu većem i od 30 posto godišnje, ali kod nas se mjeri samo u simboličnim količinama - kaže prvi čovjek Croatia Recordsa, otkrivajući nam što on najradije sluša u slobodno vrijeme.
Mladalački bend
- Moj pristup slušanju glazbe oduvijek je bio pomalo specifičan. Naime, željeni album slušao bih u kontinuiteti i po 20, 30 puta zaredom. I dan-danas smatram da je to minimum slušanja koji vam daje za pravo da ozbiljno pričate o nekoj ploči. Trenutačno sam okupiran slušanjem dvadesetak prvih albuma, najboljih debi albuma rock and rolla, od Chucka Berryja, Buddyja Hollyja i Billa Haleyja... Naravno, na vinilu - kaže čovjek koji je cijeli svoj život vezan za glazbu. Kao mladić puštao ju je na radiju, potom je vodio diskoteku u Vinkovcima, organizirao koncerte i turneje. Je li ikad imao neki svoj bend?
- Od rane mladosti, kao i mnogi srednjoškolci, i ja sam imao bend koji sam nazvao na čisto hrvatskom jeziku ‘The Milky Way’. Birao sam repertoar, brinuo o nastupima i planirao imati najbolji bend barem u Slavoniji, ako ne i šire. U bendu smo radili svi zajedno na autorskim pjesmama, a meni je bilo najdraže ‘asistirati’ na tekstovima pjesmama - prisjeća se Babogredac koji je, zahvaljujući poslu, postao prijatelj s mnogim našim zvijezdama. Veliki je prijatelj tako i s Mišom Kovačem, s kojim se upoznao prije 48 godina.
- Svaki susret s Mišom je poseban. Evo, prije nekoliko dana susreo sam se na jednom ugodnom ručku s Mišom Kovačem i onda smo ponovno po tko zna koji put evocirali uspomene na naš prvi susret. Bilo je to davne 1970. godine, jedne zimske vinkovačke večeri, na ulazu u Dom omladine, u kojem sam vodio diskoklub. Mišo, koji ima fotografsko pamćenje i koji je u stanju sjećati se nekih trenutaka do najmanjih detalja, zna točno da je bilo i više od pola metra napadanog snijega. U mnoštvu anegdota i dragih sjećanja uz Mišu Kovača veseli me kada se sjetim njegova poziva jednog Badnjaka, prije desetak godina, čestitki za Božić, i mog prijedloga da se pozdravi preko telefona s prijateljem koji je sa mnom na ručku. Bio je to Davor Šuker, zlatna kopačka svjetskog nogometa.
Mišo je, saznavši s kime priča, kao iz topa izgovorio: ‘Davore, pratim te od juniora Osijeka pa preko Dinama, uspjeha s Omladinskom reprezentacijom, pobjede u finalu sa 5:4 u Čileu, u kojem daješ dva gola, prvi lijevom nogom, a drugi desnom - špicem. Najbolji si centarfor na svijetu, zato što daješ golove izvan pravila nogometa’. Po završenom razgovoru Davor Šuker je šutio neko vrijeme, a onda je rekao: ‘Mišo Kovač se bolje sjeća mojih golova od mene. Fenomenalno’ - smije se Babogredac, koji je glazbene turneje počeo organizirati 1974. godine.
- Bile su to lude godine. Azra, Novi fosili, Mišo Kovač, Oliver, Meri Cetinić, Valentino, Đorđe Balašević, Bajaga i Instruktori, Bijelo dugme, Crvena jabuka, Jura Stublić i grupa Film... pisali su povijest glazbe na ovim prostorima, a svi mi koji smo se s njima družili i radili uvijek se rado sjetimo svega dobroga što se dešavalo, a sve loše se ionako brzo zaboravi. Ako se već vraćam u to doba, rado se sjećam turneja s Oliverom Dragojevićem i njegovom odličnom pratećem grupom: Milo Vasić, Boro Vasić, Remi Kazinoti i legendarni gitarist Orao. Ponekad bismo i nakon dva koncerta dnevno završili u nekom hotelu i Oliver bi uz klavir zabavljao sve nas u ekipi i ponekoga zakašnjelog gosta, pjevajući i uživajući u onome što je najbolje znao raditi - govori šef naše najveće diskografske kuće čija izdanja danas sluša 25 milijuna ljudi na prostoru bivše države i najmanje toliko u ostatku svijeta.
20 godina šefuje
- Upravo tih 50 milijuna slušatelja ozbiljna su brojka koja nam svima daje šansu i nadu u uspješno sutra. Vođeni tim argumentima Croatia Records prisutan je preko Amazon prodajne mreže cijelom svijetu za prodaju putem interneta, a kroz vlastite i partnerske dućane, u Ljubljani, Beogradu, Sarajevu, Podgorici i Skoplju i još oko 800 prodajnih mjesta. Tako da nas ukupna prisutnost čini i distributerom ili diskografom s najviše potencijala u ovom dijelu Europe - ističe Babogredac koji je na čelu Croatia Recordsa 12 godina. Na koje je projekte ostvarene u tom periodu najviše ponosan?
- Posljednjih 20 godina kroz razne rukovodeće pozicije, 2006. došao sam na čelnu poziciju u kompaniji, a od projekata kojima se iskreno ponosim, naveo bih restrukturiranje nekadašnje velike firme s više od 500 zaposlenika, u novu modernu diskografsku kuću, koja u ovo vrijeme uspješno dominira na svim tržištima u okruženju.
Vrijedilo bi spomenuti i CMC televiziju, jedinu glazbenu televiziju u Europi s nacionalnom koncesijom, koja je postala sinonim za promoviranje glazbe, ne samo u Hrvatskoj nego u cijelom svijetu. 2014. u legendarnom Abbey Road studiju u Londonu masterirali smo sve albume grupe Bijelo dugme pod vodstvom legendarnog ton-majstora Seana Mageeja čiji je remastering Vinil Box Set Beatlesa nagrađen i prestižnom nagradom Grammy. Moram napomenuti da današnji programski tim Croatia Records i CMC TV čine mladi, stručni i obrazovani ljudi, prosječne dobi od 37 godina, što čini budućnost firme sa 70-godišnjom tradicijom obećavajućom i sigurnom - kaže Babogredac.