Ova kalendarska godina donijet će oproštaj jedne od najvećih, ako ne i najveće boksačice u povijesti. Legendarna Irkinja Katie Taylor okačit će rukavice o klin, reći će konačno zbogom sportu u kojem je ostvarila gotovo sve što se ostvariti moglo, a oproštajnim nastupom ostvarit će još jedan svoj san.
- Uspjeli smo. Vratili smo boks na Croke Park. Nevjerojatno, ovo sam imala na listi želja kroz svoju karijeru, ali ni u najluđim snovima nisam sanjala da će se zaista ostvariti. Prije nekoliko godina činilo se nemogućim i bit će to najveći trenutak moje karijere. Imam priliku boksati pred prepunim stadionom, u "katedrali" irskog sporta. - rekla je Katie Taylor na konferenciji za medije nakon što je službeno potvrđeno kako će svoj oproštajni nastup odraditi 5. rujna (deveti mjesec) na stadionu Croke Park.
Croke Park stadion je u Dublinu, sadrži nešto više od 69 tisuća sjedećih mjesta, a za boksačke mečeve, kapacitet doseže preko 80 tisuća gledatelja. Izgradnja stadiona započela je još 1880. godine, Croke Park ima ogromnu povijest i značaj za Irce, a renoviran je 2004. godine. Posljednji boksački meč održan na Croke Parku bio je onaj između Muhammada Alija i Ala Lewisa, još 1972. godine. Stadion je prvenstveno namijenjen za Irski nogomet (‘Gaelic football), teško je pronaći adekvatan termin za boksačke priredbe, a promotorima nije naročito ni isplativo organizirati event na tolikom stadionu, osim ako nemaju ogroman meč kojim će napuniti taj stadion.
Oproštaj Katie Taylor trebao bi biti dostatan za popuniti Croke Park. Taylor dugi niz godina oduševljava Irce svojim boksačkim nastupima, prava je irska heroina, a njeni rezultati priča su za sebe. Kao amaterka utabala je put ženskim boksačicama u Irskoj, svojevremeno se predstavljala kao dječak (Kay Taylor je ime pod kojim je nastupala) da bi mogla nastupati na boksačkim turnirima za mlađe uzraste, a upisala se u povijest i kao boksačica koja je boksala u prvom službenom ženskom boksačkom meču na irskom teritoriju.
U amaterskom boksu osvojila je olimpijsko zlato, pet svjetskih titula i sedam europskih. Zatim se otisnula u profesionalke, a titule svjetske prvakinje ujedinila je u lakoj i super lakoj kategoriji. U četvrtom mjesecu 2022. godine, Taylor i Amanda Serrano upisale su se u povijest kao prve boksačice koje su predvodile boksačku priredbu u kultnom Madison Square Gardenu.
Taylor je postigla zaista puno, a nastup na Croke Parku bit će "šlag na tortu", kruna njene veličanstvene boksačke karijere. Taylor je potvrdila kako bi se umirovila da nisu uspjeli ishodovati nastup na Croke Parku. Irkinja je bila spremna povući se bez oproštajnog nastupa, ali njen promotor Eddie Hearn dao je svoj maksimum za boksačicu s kojom surađuje od početka njene profesionalne karijere i pružio joj je priliku da ostvari svoj san.
No, odabir protivnice mnoge je iznenadio, neke vjerojatno i razočarao. Ne pretjerano poznata Flora Pili (12-0) bit će njena protivnica. Spominjale su se Mikaela Mayer, Lauren Price, čak i Holly Holm, ali WBC je odredio Floru Pili kao jednu od dvije obvezne izazivačice za upražnjeni pojas u super lakoj (63,5 kg), a druga je Taylor. Katie drži preostale tri glavne svjetske titule (WBO, IBF, WBA), a IBF je također odredio Pili kao obveznu izazivačicu.
Pii je taj status osigurala porazivši srpsku boksačicu Jelenu Janićijević. Pili i Janićijević boksale su krajem protekle godine, a Pili je slavila većinskom odlukom u vrlo tijesnom meču održanom pred njenom publikom u Francuskoj. Gledajući kako se situacija rasplela, možda bi upravo Janićijević bila odabrana kao obvezna izazivačica Katie Taylor, u slučaju da je taj tijesni meč protiv Pili otišao na njenu stranu. Bila bi to ogromna čast za 41-godišnju Srpkinju, ali Flora Pili je ipak ta koja će se naći nasuprot Taylor na njenom spektakularnom oproštaju.
Oproštaj Katie Taylor na Croke Parku nešto je zaista veliko, posebno za Irce i njihov boks. Britanski mediji "bruje" o ovome, a pogledate li prvih nekoliko minuta videa ispod ovog teksta, vidjet ćete koliko energično i strastveno je Eddie Hearn govorio o oproštaju Irkinje na stadionu u Dublinu.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....