‘Primio sam teške batine, ali sam ustao i nokautirao tipa koji je poskidao 20 glava prije mene‘

Anthony Joshua protiv Kristiana Prenge dobio je završnicu kakvu je trebao, ali ne i početak koji će mu donijeti mir uoči mogućeg obračuna s Tysonom Furyjem. U Saudijskoj Arabiji nokautirao je albanskog teškaša u drugoj rundi, udarcem koji je podsjetio koliko snage još uvijek nosi u rukama. No najviše se nakon borbe nije govorilo o nokautu, nego o prvoj rundi u kojoj je Joshua dvaput završio na podu.

Prenga je u meč ušao s omjerom 20-1 i svih 20 pobjeda nokautom, ali bez pobjeda na razini koja bi sugerirala da može ozbiljno ugroziti bivšeg dvostrukog svjetskog prvaka. Zato je prvi čisti pogodak odmah promijenio ton cijele večeri. Već u prvih tridesetak sekundi pogodio je desni aperkat, srušio Joshuu i otvorio pitanje koje se Britanca prati od poraza od Andyja Ruiza Jr., a posebno nakon teškog poraza od Daniela Duboisa.

Joshua je ustao, pokušao se nasmiješiti i odglumiti kontrolu, ali kriza je bila stvarna. Ubrzo je ponovno završio na podu, a dvorana je nakratko dobila osjećaj da bi meč koji je trebao poslužiti kao stanica prema Furyju mogao postati potpuni raspad plana. Ipak, Joshua je preživio rundu, u drugoj se vratio agresivnije i završio Prengu prije nego što je autsajder uspio pretvoriti početni šok u senzaciju.

Zato je pitanje na konferenciji za medije bilo neizbježno. Wally Downes iz The Suna rekao je Joshui da boksačka povijest često pokazuje kako je snaga posljednja stvar koja napušta starijeg borca, dok sposobnost primanja udarca zna prva početi nestajati.

Joshua je na to odgovorio vrlo kratko.

– Ustao sam, rekao je, podsjećajući na prvi nokdaun.

Zatim je nastavio:

– To se dogodilo, što, u prvih 20 sekundi prve runde? Ustao sam, primio batine, izdržao oluju i vratio se u drugoj rundi. Boks nije lijep.

Kada mu je Downes uzvratio da je to više pitanje srca nego otpornosti, Joshua se nije složio.

– Ne, to je otpornost, odgovorio je Joshua. – Otpornost je duh. Otpornost je izdržljivost. Otpornost je sve zajedno. Nije to samo jedna stvar. Pobjeda nije samo jedna stvar, nego cijeli niz stvari.

Joshua ne želi prihvatiti da su rušenja sama po sebi dokaz problema koji se više ne može popraviti. Njegova logika je drukčija. Ako je pogođen, pao, ustao, preživio nastavak i zatim nokautirao protivnika, onda upravo taj slijed dokazuje da još uvijek ima ono što mu se dovodi u pitanje.

– Pokazao sam vam gdje sam. Bio sam u ringu s čovjekom koji je nokautirao 20 ljudi. Snažan je, definitivno je snažan, i pogodio me dobrim aperkatom, rekao je Joshua.

Najzanimljiviji dio njegova odgovora bio je pokušaj da cijelu raspravu pomakne s ideje savršene obrane na realnost teške kategorije. Joshua zna da više ne može prodavati sliku borca kojeg nitko ne pogađa. No tvrdi da to nije ni poanta.

– Boks nije lijep. Da uđem unutra očekujući da će sve izgledati lijepo, ne bih ustao, jer mi to ne bi bilo u glavi. Znam da će unutra biti teško. Znam da ću biti protiv opasnih ljudi, jakih udarača koji dolaze pobijediti, poručio je.

Joshua je zatim dodatno naglasio da ga jedan dobar udarac ne može definirati.

– Pogodio me dobrim udarcem. I što onda? Otresi to, ustani, primi još nekoliko udaraca, nastavi dok ne dođe moj red. Da vidimo tko je sada čvrst. Da vidimo tko je opasan. Da vidimo tko je spreman na grubu borbu. Ja sam izašao na vrhu, rekao je.

Na kraju je odbio prihvatiti da bi on trebao biti glavna tema kada se govori o primanju udaraca.

– Trebate njega pitati o tome kako prima udarce. Nemojte mene pitati o mojoj otpornosti. Ja ovdje sjedim kao pobjednik. Znate što mislim? To je činjenica. Ja sam taj koji ovdje sjedi kao pobjednik, tako da nisam ja taj koji ima problem s primanjem udaraca, zaključio je Joshua.