Anthony Joshua u porazu Ilije Topurije nije vidio samo veliki UFC-ov preokret, nego svojevrsno upozorenje koje je vrlo lako mogao preslikati na vlastitu situaciju. Gledao je borca kojem je gotovo sve išlo u prilog, od statusa i forme do općeg dojma da ga čeka još jedna potvrda veličine, a zatim je vidio kako se cijela priča u četiri runde raspada pod pritiskom čovjeka kojeg se nije smjelo svesti na prepreku.
Topuria je na povijesnoj UFC Freedom 250 priredbi, održanoj 14. lipnja pred Bijelom kućom, doživio prvi poraz karijere. Justin Gaethje napravio je veliko iznenađenje, zaustavio ga nakon četiri runde i postao neprikosnoveni UFC-ov prvak lake kategorije. Za Joshuu, međutim, najvažniji dio nije bio samo rezultat, nego prizor Topurijina lica nakon štete koju je primio.
Bivši dvostruki svjetski prvak teške kategorije i olimpijski pobjednik priznao je da ga je taj meč natjerao na duboko promišljanje. Nakon što je vidio koliko se brzo unaprijed napisana priča može pretvoriti u bolan poraz, odlučio se dodatno zatvoriti, smanjiti komunikaciju i vratiti kampu ozbiljnost koju borilački sport nemilosrdno traži.
– Mislim da moraš biti u borilačkom sportu da bi stvarno znao da to nije zabava. Nije onako kako ljudi misle. Nije sve igra i uživanje, to je jako, jako, jako ozbiljan posao, rekao je Joshua u razgovoru za Combat Evolved.
Joshua se posebno osvrnuo na dojam da je Topuria u taj meč ušao kao borac kojem je put prema novoj velikoj pobjedi već bio otvoren. Bio je neporažen, izgrađen kao zvijezda i okružen atmosferom u kojoj se više govorilo o nastavku njegova uspona nego o realnoj opasnosti s druge strane.
– Kada sam gledao tu borbu Ilije Topurije, tko je ono bio drugi tip protiv kojeg se borio? Kada sam gledao tu borbu, prestao sam odgovarati ljudima nakon toga jer sam rekao: “Ovo nije šala.” Vidio sam u Iliji nekoga kome je bilo suđeno da pobijedi, sve zvijezde su se poklopile da bude pobjednik. Mislim da je Ilia pobjeđivao ljude od kojih je Justin gubio. Izgledi su bili na njegovoj strani, i upravo o tome govorim, rekao je Joshua.
Topuria je uoči borbe djelovao kao čovjek siguran u smjer kojim ide. Joshua mu to ne zamjera, ali priznaje da je iz njegova primjera izvukao vrlo konkretnu lekciju.
– Ilia, ne kažem da je to bilo loše, ali vidio sam ga kako slavi prije borbe. Ima pravo raditi što želi, ali ja sam iz toga nešto izvukao i rekao sebi: “Vrati se tome da budeš nedodirljiv, manje dostupan, jer borilački sport je ozbiljan.” Vidjeli ste njegovo lice, te masnice i otekline, ono kroz što je prošao. To nije šala, čovječe. Nije šala, poručio je Joshua.
Te riječi posebno odjekuju jer Joshua 25. srpnja u Saudijskoj Arabiji boksa protiv Kristiana Prenge, protivnika kojeg se javno predstavlja kao pripremnu stanicu prije velikog britanskog obračuna s Tysonom Furyjem. Njihov meč već je dogovoren za kasnije ove godine, a mogao bi postati najveći boksački događaj u povijesti britanskog boksa.
Upravo zato Topurijin poraz za Joshuu nije bio tuđa nesreća, nego lekcija u najopasnijoj zamci borilačkog sporta. Najskuplje pogreške često se događaju onda kada se sljedeći protivnik počne promatrati kao prolazna točka prema većoj večeri. Topuria je imao status, zalet i priču koja je vodila prema novom trijumfu. Gaethje je imao dovoljno vremena, iskustva i brutalnosti da mu sve to oduzme.
Joshua protiv Prenge ulazi kao izraziti favorit, ali u teškoj kategoriji takve oznake nikada ne vrijede dugo. Jedan krivi trenutak dovoljan je da se borba s Furyjem pretvori u propuštenu priliku, a mjeseci pregovora, najava i velikih planova završe ondje gdje je završila Topurijina večer, u bolnom sudaru između očekivanja i stvarnosti.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....