Veliki udarac za Danu Whitea! Jai Opetaia je i službeno ostao bez IBF-ovog pojasa prvaka svijeta u kruzeru

Jai Opetaia ušao je u suradnju sa Zuffa Boxingom s jednom vrlo jasnom ambicijom - konačno doći do statusa apsolutnog prvaka kruzer kategorije i izboriti unifikacijske mečeve koji su mu dosad stalno izmicali. Zato je cijela priča dobila gotovo ironičan obrat.

Australac je ranije ovog mjeseca postao prvi borac koji je osvojio Zuffa Boxing pojas, ali prema svemu sudeći, taj trenutak došao je uz vrlo konkretnu cijenu. Umjesto da napravi korak bliže objedinjavanju svih titula, ostao je bez jednog od najvažnijih pojaseva koje je već držao.

Uoči borbe protiv Brandona Glantona vladala je prilična zbrka oko toga što će se točno dogoditi s njegovim IBF-ovim naslovom nakon što je ta federacija odlučila povući sankcioniranje meča. Iz IBF-a je tada jasno poručeno da Opetaia mora izabrati želi li braniti njihov pojas ili se boriti za Zuffa Boxing naslov 8. ožujka.

Nakon pobjede Opetaia je tvrdio da mu IBF-ov pojas nije oduzet, iako je bilo očito da federaciji nije sjelo ni to kako je njihov naslov bio prezentiran tijekom same priredbe. No sada je stigao rasplet koji priči daje puno konkretniji ton.

Prema informacijama koje su kasnije izašle u javnost, IBF je ipak donio odluku da Jaiu Opetaiji oduzme naslov. Navodno mu je bilo odobreno privremeno odgađanje do 19. ožujka, nakon čega je Upravni odbor federacije izglasao da se pojas proglasi upražnjenim.

Drugim riječima, ono na što je IBF već ranije upozoravao sada je i formalno provedeno. Federacija je još prije borbe jasno dala do znanja da će Opetaia izgubiti njihov pojas onog trenutka kada uđe u ring u nesankcioniranom meču. Unatoč tome, nakon pobjede jednoglasnom odlukom nad Glantonom u Las Vegasu svejedno mu je u ruke predan i taj pojas, uz Zuffa Boxing i The Ring titulu.

Zato cijela situacija sada djeluje još apsurdnije. Opetaia je u istoj večeri simbolično izgledao kao čovjek s više naslova nego ikad, a nekoliko dana kasnije ispostavlja se da je ostao bez jednog od njih.

Za njega je to ozbiljan udarac, ne samo zbog prestiža nego i zbog plana koji je od početka bio sasvim jasan. Ako želiš postati apsolutni prvak, trebaš zadržati što više relevantnih pojaseva u svojim rukama. A sada, umjesto da gradi put prema ujedinjenju, mora objašnjavati kako je jedan dio te slagalice ispao iz ruku baš u trenutku kada je ulazio u novu promotivnu priču.

Ostaje vidjeti hoće li i druge federacije u budućnosti zauzeti sličan stav prema boksačima koji potpisuju za Zuffa Boxing. Ako se to počne ponavljati, moglo bi ozbiljno zakomplicirati pokušaje organizacije da dovodi velika imena, osobito ona koja u isto vrijeme žele i novac, i vidljivost, te stvarni put prema apsolutnom naslovu.