Martinjak se punom parom priprema za svoj sljedeći meč, a u tome mu pomažu dva dobro poznata imena

Nepunih osam mjeseci prošlo je od posljednjeg nastupa Marka Martinjaka, kada je u Londonu demolirao bivšeg UFC borca Isaaca Villanuevu, no čekanju na novi "Marvelousov" nastup bliži se kraj budući da ćemo najboljeg svjetskog "bare knuckle" borca uskoro konačno opet vidjeti u akciji - i to ponovno u engleskoj metropoli.

Hrvatski nokauter i višestruki svjetski "bare knuckle" prvak, naime, u sunaslovnoj borbi BKB 61 priredbe, koja je 14. studenog na rasporedu u londonskom O2 Indigu, branit će titulu "bridgerweighta" protiv bivšeg britanskog boksačkog prvaka u "cruiser" kategoriji Mattyja Askina. Ta i takva vijest najprije se pojavila na pojedinim stranim borilačkim portalima, a potom smo kontaktirali i samog Martinjaka koji nam je potvrdio da će se u navedenom terminu doista boriti s 37-godišnjim Englezom nadimka "The Assassin".

Budući da je do Martinjakova meča s Askinom ostalo točno mjesec dana, "Emperor" i njegov zagrebački Alfa Team tim rade punom parom, a u tome im pomažu i dva dobro poznata imena domaće borilačke scene. Marko, naime, ovih dana sparira s Ivanom Bertićem, jednim od najboljih hrvatskih kikboksača, višestrukim prvakom na nacionalnoj, kontinentalnoj i međunarodnoj razini, koji će 19. prosinca u Rijeci debitirati i pod okriljem FNC-a, odnosno s Mariom Jagatićem, prekaljenim hrvatskim borcem i veteranom iza kojeg su brojni nastupi u različitim borilačkim disciplinama, od kikboksa i klasičnog boksa do MMA sporta.

"Marvelous" nam je osobno potvrdio kako Bertić i Jagatić predstavljaju idealne sparing partnere za Askina s obzirom na fizičke gabarite, odnosno visinu i težinu, dok na Instagram profilu Martinjakova Alfa Teama, uz zajedničku fotografiju, stoji sljedeća poruka:

"Našem Marku Martinjaku u predstojećem meču u završnim pripremama u sparingu pomažu veteran Mario Jagatić i proslavljeni amaterski kickboksač Ivan Bertić. Ovim putem se dečkima zahvaljujemo, te se veselimo i budućim sparinzima".

Askin je, podsjetimo, 193 centimetra visoki borac s vrlo respektabilnom boksačkom biografijom, a čijem profesionalnom rezimeu stoji 28 boksačkih mečeva, pri čemu je upisao 23 pobjede (15 isporučenih nokauta), četiri poraza i jedan neriješen ishod. Profi boksačku karijeru započeo je u studenom 2008., da bi sljedeće godine potpisao ugovor s legendarnim Rickyjem Hattonom i podigao svoju karijeru na višu razinu. Početkom 2011. Sky Sports ga je uvrstio u svoj uži izbor najperspektivnijih britanskih boksača na koje valja obratiti pozornost, a do veljače 2012. već je imao profesionalni omjer 13-0.

Tijekom 2012., međutim, upisuje svoje prve profesionalne poraze, najprije od Jona-Lewisa Dickinsona (jednoglasnom sudačkom odlukom, za upražnjenu titulu engleskog prvaka u kruzer), a potom i od Krzysztofa Glowackog, kasnijeg dvostrukog svjetskog WBO prvaka u "cruiserweightu", koji ga je svladao nokautom u 11. rundi njihova meča za titulu WBO interkontinentalnog prvaka u kruzeru.

U 2013. se Askin vratio na pobjednički kolosijek, te osvojio titulu engleskog prvaka protiv Chine Clarkea, koji je dvaput i obranio, a onda je, krajem ožujka 2015. stigao i novi poraz od izazivača za svjetsku IBF titulu Ovilla McKenzieja.

U narednih sedam mečeva Askin je upisao šest pobjeda i jedan neriješen ishod, a krajem svibnja 2017. je osvojio i naslov britanskog prvaka u kruzeru. Do istog je došao nokautiravši Craiga Kennedyja (imao 16-0 uoči njihove borbe), a potom ga i obranio nokautiravši Stephena Simmonsa (18-2 uoči borbe), da bi na koncu, krajem rujna 2018. na Wembleyju izgubio od Lawrencea Okolieja (jednoglasnom sudačkom odlukom), kasnijeg svjetskog WBO prvaka u kruzeru, odnosno svjetskog WBC prvaka u "bridgeru", a što je ujedno bio i njegov posljednji profi boksački meč.

Nakon višegodišnje pauze, Askin je u lipnju ove godine potpisao ugovor s BKB organizacijom, a onda krajem srpnja, na BKB 57 priredbi nokautirao Juliana Kerra za dvije minute borbe. Taj i takav debi, u kombinaciji s njegovom boksačkom reputacijom, na koncu su mu donijeli priliku da već u svom drugom "bare knuckle" meču stane upravo nasuprot najboljeg boksača golim šakama današnjice - našeg Marka Martinjaka.

"Emperor" je, podsjetimo, inicijalno trebao nastupiti 25. srpnja u Londonu, no do toga na koncu nije došlo iz već dobro poznatih razloga. Nakon toga je bilo govora da će 35-godišnji zagrebački udarač biti dijelom BKB 58 priredbe, koja se krajem kolovoza održala u Miamiju (a u čijoj je glavnoj borbi večeri Gustavo Trujillo nokautirao Micka Terrilla i tako obranio svoju BKB titulu u teškoj kategoriji), ali se ni to nije dogodilo.

Trebao je potom Martinjak nastupiti i na BKB 60 priredbi, koje će ovog vikenda biti održana u Newcastleu, no ni to se u konačnici nije realiziralo budući da za hrvatskog nokautera jednostavno nije bilo protivnika.

Sada je čekanju konačno došao kraj, a za Martinjaka je pronađen i vrlo zanimljiv suparnik. Askin u London dolazi s itekako ozbiljnim renomem i boksačkom biografijom, no isto tako, bez osobitog iskustva u "bare knuckle", dolazi u "trigon", na teren i u dvorište nedodirljivog BKB prvaka i čovjeka s kakvim se - kad govorimo u boksu bez rukavica - još nikada nije susreo.