Joe Rogan ostao je ozbiljno impresioniran načinom na koji je Paulo Costa izgledao pri prelasku u polutešku kategoriju. Nakon što je ranije ovog mjeseca na UFC 327 priredbi debitirao među borcima do 93 kilograma i u sunaslovnoj borbi večeri zaustavio do tada neporaženog Azamata Murzakanova, brazilski borac napokon je ponovno ostavio dojam stare, opasne verzije samoga sebe. Costa je izdržao teške udarce snažnog Murzakanova, postupno ga slomio i u trećoj rundi dovršio posao, upisavši tako svoju prvu završnicu još od 2018. godine. A Rogan, koji je sve pratio iz prvog reda i komentirao priredbu, nije skrivao oduševljenje.
– Izgledao je jebeno fenomenalno! Da sam bio u njegovom kutu, rekao bih mu: ‘Čovječe, više se nikad nemoj vraćati u srednju kategoriju. Ti si je**ni prvak poluteške kategorije.’ On je prvak poluteške kategorije!
Rogan nije stao samo na dojmu da je Costa izgledao bolje nego inače, nego je otišao i korak dalje u procjeni njegove budućnosti. Uzimajući u obzir da će novi UFC-ov prvak poluteške kategorije Carlos Ulberg zbog rekonstrukcije prednjeg križnog ligamenta vjerojatno izbivati oko godinu dana, Rogan vjeruje da se Costi sada otvara vrlo ozbiljna prilika.
– Dok će Carlos Ulberg biti izvan pogona godinu dana, jer ga čeka rekonstrukcija ACL-a, Paulo Costa bi mogao postati privremeni prvak poluteške kategorije. Bez ikakve sumnje. Stvarno mislim da to može izvesti. U poluteškoj kategoriji izgleda jebeno zastrašujuće. Izgleda kao onaj stari Paulo Costa, onaj koji je uništavao ljude dok se probijao prema vrhu.
Takva izvedba za Costu je, bez ikakve dvojbe, došla kao svojvrsni povratak u život. Nekoć je bio neporaženi stroj koji je prvih pet UFC nastupa odradio bez poraza i pritom izgledao kao jedna od najopasnijih figura srednje kategorije. No onda je 2020. godine došao meč za naslov protiv Israela Adesanye, u kojem je zaustavljen u drugoj rundi, i od tog trenutka njegov put više nije imao istu jasnoću. Porazi, otkazivanja i nastupi bez pravog dojma postupno su mu ozbiljno nagrizli momentum. Upravo zato Rogan sada smatra da smo na UFC-u 327 možda gledali i najbolju verziju Coste u dugo vremena, a možda čak i najbolju verziju uopće.
– Mislim da je Paulo Costa protiv Azamata izgledao najbolje u jako dugo vremena. Zapravo, izgledao je bolje jer je fizički djelovao snažnije. Poluteška kategorija uopće nije izgledala kao nešto nategnuto za njega. Dapače, djelovalo je kao bolje mjesto za njega, rekao je Rogan u svom podcastu.
Posebno ga je impresioniralo to što Costa nije djelovao kao čovjek koji se samo popeo u višu diviziju kako bi izbjegao teško skidanje kilograma, nego kao borac koji je ondje fizički potpuno prirodan.
– Kada sam slušao zvuk njegovih udaraca i "kickova", djelovali su još teže nego prije. Uopće nije izgledao debelo. Izgledao je kao savršen poluteškaš. Mislim da bi mu, u ovoj fazi života, bilo puno bolje boriti se u poluteškoj kategoriji.
Rogan je pritom i vrlo jasno naznačio da u vrhu divizije trenutačno nema nepregledne kolone izazivača, što dodatno ide u prilog ideji da bi Costa vrlo brzo mogao doći u ozbiljan položaj. Kada se sve zbroji, Roganov zaključak je prilično jednostavan, ono što je Costa pokazao protiv Murzakanova nije bio samo dobar nastup, nego potencijalni dokaz da je napokon pronašao kategoriju u kojoj može izgledati najbolje.
– Kada pogledaš Paulove prijašnje nastupe, a onda ovaj zadnji, pomisliš da bi to mogao biti najbolji Paulo Costa svih vremena. Izgledao je fenomenalno, a primio je i nekoliko ozbiljnih Azamatovih udaraca i nije ni trepnuo. Nije ni trepnuo!
Na kraju je Rogan otišao i prema vlastitom "matchmaking" scenariju. Da je, kako sam kaže, “kapetan broda”, vrlo dobro znao što bi sada napravio.
– Onda Paulo Costa za privremenog prvaka. Da ja vodim priču, to bih napravio. ‘Hej Paulo, ti si zvijezda.’ Možda Ankalaev? Znam da ga je Pereira nokautirao, ali zaslužuje biti u toj priči.
Parafrazirano, Rogan ne vidi Costin prelazak u polutešku kategoriju kao kratkoročan eksperiment, nego kao potez koji bi mu mogao potpuno preporoditi karijeru. A nakon onoga što je pokazao protiv Murzakanova, teško je reći da je takva teza bez pokrića.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....