‘Nije ovo šah ili igranje s barbikama. U svakoj dvorani se ljudi posvađaju, to je normalno‘

Glasine o mogućem zahlađenju odnosa između dugogodišnjih timskih kolega Carlosa Ulberga i Israela Adesanye već mjesecima kruže borilačkim krugovima, a nakon Ulbergova osvajanja pojasa na UFC 327 priredbi cijela je priča ponovno dobila na zamahu. Novi UFC-ov prvak u poluteškoj kategoriji do najvećeg je trijumfa karijere stigao na spektakularan način, preokrenuvši meč protiv Jirija Prochazke unatoč ranoj ozljedi noge, a tom je pobjedom ne samo otvorio novo poglavlje u vrhu divizije, nego i dodatno učvrstio renome City Kickboxinga kao jednog od najplodnijih svjetskih MMA pogona.

Za Ulberga je to bio krunski trenutak dugog puta, od borca kojeg su mnogi dugo promatrali kroz prizmu velikih timskih imena do čovjeka koji je napokon sam stao na vrh. Dugogodišnji je timski kolega Adesanye i Alexandera Volkanovskog, a sada je i sam postao još jedan prvak koji dolazi iz slavnog novozelandskog kluba slobodne borbe. No umjesto da fokus nakon takve pobjede ostane isključivo na njegovu sportskom dosegu, dio javnosti ponovno je pažnju usmjerio prema navodnom raskolu unutar dvorane.

Sve je dodatno eskalirano nakon što su fanovi na društvenim mrežama primijetili kako se Adesanya i Ulberg više ne prate na Instagramu, a dodatno je upadljivo bilo i to što Adesanya javno nije čestitao svom dugogodišnjem kolegi na osvajanju naslova. U vremenu kada se i najmanji digitalni detalj pretvara u dokaznu građu za velike teorije, nije trebalo dugo da se ponovno otvori priča o navodnoj netrpeljivosti između dvojice poznatih članova City Kickboxinga. Usputno rečeno, u istoj dvorani svoje vještine brusi australsko-hrvatski UFC teškaš Brando "Balkan Bear" Peričić.

Na sve to sada je reagirao i glavni trener Eugene Bareman, čovjek koji već godinama drži konce jednog od najpoznatijih MMA kampova na svijetu. Gostujući u emisiji Ariela Helwanija, Bareman je pokušao spustiti loptu i cijelu priču vratiti u realniji okvir.

– Dečki su trenirali zajedno uoči UFC-a 327, kao i uoči Israelove borbe. U svakoj dvorani postoje trenuci kada se ljudi sudaraju glavama. Imao sam borce koji zajedno spariraju i treniraju pa na kraju završe u pravoj tučnjavi.

Tom je rečenicom Bareman možda i najbolje objasnio suštinu ovakvih odnosa u borilačkom sportu. Ovo nije prostor sterilnih odnosa ni uglađenih profesionalnih distanci. Riječ je o fizički i emocionalno ekstremno zahtjevnom okruženju, u kojem ego, stres, ambicija i svakodnevni kontakt nerijetko proizvedu napetosti. No Bareman pritom jasno daje do znanja da se takve stvari ne moraju automatski tumačiti kao nepovratan raskol.

– Ne igramo ovdje šah ili barbika. Ovo je fizički i emocionalan sport, ali dečki su dobro. Mediji i društvene mreže mogu govoriti što žele. Nekad se moji borci ne slažu, ali u kampovima su bili civilizirani jedan prema drugome i čini se da je što god se dogodilo sada iza njih. Idemo dalje.

Drugim riječima, Bareman ne poriče da je među njima možda bilo trzavica, ali jednako tako odbacuje ideju da se radi o nekoj dubokoj i aktivnoj svađi koja bi ozbiljno potresla kamp. Njegov ton nije bio ni dramatičan ni obramben, nego više nalik poruci čovjeka koji vrlo dobro zna da u vrhunskom borilačkom okruženju nesuglasice nisu nikakva egzotika, nego gotovo prirodan nusprodukt života pod istim krovom.

Zanimljivo je pritom da se ni Ulberg ni Adesanya zasad nisu javno oglasili o svom odnosu, što samo ostavlja dodatni prostor nagađanjima. A kako to obično biva, šutnja u eri društvenih mreža često proizvede još više buke nego otvorena izjava. Adesanya je pritom ranije ove godine upisao i četvrti uzastopni poraz, kada ga je na UFC Seattle priredbi svladao Joe Pyfer, pa je i njegov vlastiti karijerni trenutak bitno drukčiji od onoga u kojem se sada nalazi Ulberg. Jedan je upravo stigao na vrh, dok drugi traži način kako zaustaviti ozbiljan pad. I možda upravo zato cijela ova priča djeluje toliko osjetljivo javnosti.

No dok se ne oglase glavni akteri, sve ostaje u sferi glasina, digitalnih tragova i interpretacija. Ono što je zasad jedino jasno jest da Carlos Ulberg trenutačno živi svoj najveći sportski trenutak, a City Kickboxing, bez obzira na navodna unutarnja trenja, i dalje proizvodi prvake na najvišoj razini.